Светило весеннее солнце. День обещал быть ясным. Открыв настежь окна в небольшой, но уютной комнате Галина Аркадьевна вдохнула свежий воздух, наполненный ароматами оживающей после зимы природы. Она всегда любила апрель, не потому что у нее в этом месяце был День рождения. Именно в апреле уже начинало по-настоящему согревать солнце, распускались цветы, из почек на деревьях появлялись нежные первые листочки.
Сегодня она ждала в гости всю свою семью, близких друзей и двух соседок. Обычно праздники Галина Аркадьевна отмечала скромно, но никогда не оставалась без внимания. Она воспитывала детей и внуков в большой любви. Но с годами встречи становились реже. У сына и дочери появились свои семьи и дети.
В свои 80 лет, а сегодня ей исполнилось именно столько, женщина чувствовала себя еще полной сил. Но отражение в зеркале, порой, беспощадно напоминало о прожитых годах.
Целую неделю Галина Аркадьевна готовилась к торжеству. Убралась в квартире, повесила нарядные занавески зеленого цвета с васильками, достала праздничную скатерть и застелила ей стол-книжку, который заботливо берегла многие годы. Посередине стола аккуратно расправила связанную крючком тонкую салфетку. Не спеша перенесла из кухни вазу с конфетами и расположила ее на столе. В серванте ждал своей очереди фарфоровый сервиз. Распахнув дверцы серванта, женщина окинула содержимое взглядом и засмотрелась на две самые дорогие фотографии. На первой, потертой и истрепанной, с оторванным уголком, улыбаясь, смотрели на нее ещё молодые родители. А на второй фотографии, сделанной на прошлый юбилей в фотостудии, она была запечатлена с детьми и внуками.
Звонок в дверь прервал размышления Галины Аркадьевны. Так рано она никого не ждала. Сняв фартук, женщина поспешила в коридор.
— Зиночка, это ты. Проходи, располагайся, я только начала расставлять все на стол, — улыбнувшись подруге, ответила именинница. — Рада, что ты нашла время заглянуть. Мы с тобой уже несколько месяцев не виделись, столько всего хочется рассказать!
— Галочка, я не могла не приехать, — сняв плащ, Зина обняла и поцеловала подругу.
— Что же мы на пороге... Проходи на кухню, чай налью, пока время есть, немного хоть поговорим по душам.
Шурша пакетом, Зина достала небольшой сверток.
— Я знаю, как ты постоянно ворчишь насчет подарков, просишь не тратиться. В этот раз я сама сделала тебе необычную вещицу, — Зинаида вручила подарок растроганной подруге.
Аккуратно развязав ленточку, Галина Аркадьевна развернула сверток. Внутри лежали кремового цвета варежки, украшенные вышивкой: красные ягодки земляники на веточке с тремя листочками. К ним в тон лежал платок из тонкой шерсти.
— Какая красота... — ахнув, выдохнула именинница. — И это ты сама? Сколько труда и любви вложила! Мне даже носить жалко будет!
— До зимы налюбуешься и наденешь! Я в том году сразу после твоего дня рождения решила научиться вязать. А то всегда мечтала. Внучка мне какие-то курсы нашла, где обучают. Я очень рада, что тебе понравилось.
— Не то слово, родная, необычайно тонко, а на ощупь-то как приятно, будто кошечка ластится. Мягкая шерсть.
Засвистел чайник на плите. Аромат зеленого чая с жасмином разнесся по кухне. Подруги разговаривали, вспоминали былое, делились переживаниями и радостями. Вместе расставили угощения на стол, посчитали приборы по количеству гостей.
Вскоре зазвонил домофон, возвещая о прибывших гостях. Зинаида всех встречала и провожала в комнату к столу, где Галина Аркадьевна, немного волнуясь, завершала приготовление к празднику. Окинув комнату, она удовлетворенно вздохнула: цветы в вазе стояли на трюмо, занавески смотрелись хорошо, стулья расставлены вокруг стола, салфетки разложены, все вроде бы на своих местах.
— Мама, поздравляем тебя, наша самая любимая и замечательная мама на свете, подарившая свою любовь и заботу, — произнесли сын с дочерью хором, опережая своих супругов, которые еще разувались в прихожей. Огромный букет алых роз и невероятных размеров коробка оказались перед именинницей. Последовавшие за поздравлением теплые объятия и поцелуи совсем растрогали Галину Аркадьевну. Она расплакалась от счастья. Затем ее поздравили соседки, которые были приглашены на юбилей. Глазами ища еще кого-то, Галина Аркадьевна спросила дочь:
— Светочка, а Жора с Танечкой опаздывают? А Ирина с Леной в институте еще? — уже обращаясь к сыну, вопрошала она.
— Мамуля, не переживай, они обещали подойти попозже.
— Хорошо, присаживайтесь за стол, сейчас принесу горячее. Сережа, сынок, поухаживай за дамами.
Запеченная утка с яблоками и медом выглядела аппетитно и благоухала на всю квартиру.
— Ох, даже слюнки текут, мама, ты просто волшебница. Всегда удивлялся, как ты из обычной еды умеешь сотворить нечто волшебное, — поцеловав Галину Аркадьевну, сказал Сергей, присев рядом с женой.
Света давала распоряжения своему мужу Алексею, когда все уже сидели за столом. Пустовали только четыре стула.
Бокалы были наполнены, горячее разложено по тарелкам. Светлана поднялась и произнесла тост:
-Столько всего хочется сказать... Мама, ты для нас путеводная звезда, которая с каждым годом светит все ярче. Пусть не все было гладко в наших жизнях, ты старалась, как могла, прятала нас под своим крылом от любой непогоды. Никакими словами не выразить всей нашей благодарности и любви. Мама, за тебя!
После Светланы сказали в адрес именинницы много теплых слов и остальные гости. Все улыбались, день плавно перетекал в вечер. Телефонный звонок нарушил идиллию семейного праздника.
Сергей вышел в прихожую, чтобы поговорить по телефону. Галина Аркадьевна услышала его возмущенный голос и поспешила встать из-за стола.
-Сережа, всё в порядке?
-Да, мама, внуки звонят, хотят тебя поздравить, не получается у них приехать. Обещают заскочить на днях и очень извиняются. Они все вместе. Сейчас переключу на видео.
Галина Аркадьевна взяла телефон из рук сына и поприветствовала Таню, Лену, Жору и Ирину, пытаясь скрыть волнение в голосе. Лена поздравила бабушку, прочитав свое стихотворение, которое сочинила в честь юбилея, Жора показал портрет любимой бабули, нарисованный собственноручно, а Таня и Ирина присоединилась к брату и сестре, посылая воздушные поцелуи через экран и извиняясь за свое отсутствие.
Галине Аркадьевне было очень приятно услышать столько душевных слов. Она успокаивала внуков, убеждая, что не обижена и ждет их в любое время. Вернувшись к столу, она увидела огромный торт с фигурками из мастики: на кресле сидела бабушка, а вокруг нее стояло все семейство, почти как на фотографии из фотостудии. Все хором закричали: «С Днем рождения!»
Задув свечи, именинница загадала желание. После долгого чаепития и разговоров, наступил поздний вечер. Проводив гостей, Галина Аркадьевна, села возле окна, о чем-то задумавшись. День прошел превосходно, но почему-то в душе поселилась грусть. В уголках опечаленных глаз, между тремя морщинками засверкали капельки слез. Но этого никто уже не увидел.