Валентина жила в небольшом провинциальном городке. Она считала себя очень заботливой и ответственной, но на самом деле была типичным примером самых занудных и навязчивых свекровей, каких только можно встретить. Она постоянно давала советы, в которых не было никакой нужды, не только сыну, но и невестке, и внуку, и очень обижалась, когда они им не следовали. Валентина была абсолютно уверена, что без её советов они не могут прожить ни дня и что только она знает, как жить правильно.
Ежедневно она навязывала им свою опеку, вмешивалась в их дела и пыталась изменить их жизнь под свои собственные представления.
- Катя, ты неправильно варишь суп, - говорила она невестке. - Лук и морковку надо не жарить, а кидать целиком, а когда сварятся, выбрасывать.
- Зачем вы позволяете Митеньке тратить столько времени на рисование? - выговаривала она. - Надеюсь, что вы не хотите, чтобы он стал художником? Они же все нищие и пьяницы.
- Андрюша, зачем ты потратил столько денег на билеты в театр? Могли бы просто посмотреть телевизор, а на эти деньги купить что-нибудь полезное, - возмущалась она.
Естественно, что из-за её придирок и навязчиво1 заботы в семье были постоянные скандалы и молодая семья давно уже подумывала уйти на квартиру, но мать упрекала сына в том, что она посвятила ему всю жизнь, а теперь стала никому не нужна и он хочет оставить ее одну, и всё оставалось по-прежнему. Казалось, что отношения зашли в тупик и выхода никогда не будет.
Но однажды, Валентина встретила свою старую школьную подругу и пожаловалась ей, что всю душу вкладывает в заботу о семье сына, так что даже на себя времени не остается, а в ответ получает только чёрную неблагодарность. Выслушав её, Алина поняла, какая проблема терзает Валентину. Она видела, что женщина действительно страдает, и при этом не замечает, что её забота давно уже превратилась в насилие над близкими.
Алина, не желая обидеть Валентину, не стала объяснять ей, что именно её навязчивость создает нездоровую обстановку в доме, а вместо этого посоветовала ей заняться собой, чтобы она перестала мешать своим близким.
- Почему бы тебе не потратить своё драгоценное время на то, о чём ты всегда мечтала, но у тебя никогда не хватало времени? - спросила Алина. - Оставь своих неблагодарных близких, и пусть они сами решают свои проблемы, а ты живи своей жизнью, как ты сама хочешь", - сказала Алина. - Помнишь, какие прекрасные сочинения ты всегда писала в школе, а Вера Ивановна всегда ставила тебя в пример и говорила, что ты строишь фразы, как Лев Толстой. Тогда все были уверены, что ты обязательно станешь писателем, но ты сразу после школы выскочила замуж и потом тебе всю жизнь было уже не до литературы. Так жаль, что ты так и не смогла использовать свой талант, - добавила она.
Эти слова Алины дошли до самого сердца Валентины. Она вдруг вспомнила себя юной девчонкой, которая втайне писала рассказы о прекрасных принцессах и храбрых рыцарях, спасающих их от дракона. Вспомнила, как однажды мать нашла её тетрадь и отчитала дочь за то, что та столько времени тратит на безделье и пустые мечты, и что вместо этого ей следовало бы готовиться к выпускным экзаменам и поступлению в экономический институт, потому что только это позволит ей чувствовать себя состоявшимся человеком.
Перечить матери Валя не могла и по её настоянию поступила в экономический, но экономику она терпеть не могла и на первом же курсе, желая вырваться из-под опеки матери, вышла замуж, потом родила сына и забросила нелюбимую учебу.
Скоропалительный брак оказался неудачным, и после двух лет взаимных упреков и обид, Валентина осталась одна с годовалым сыном. Замуж она больше так и не вышла, посвятив всю жизнь сыну.
И тут она вдруг осознала, что на самом деле она никогда не жила для себя и не позволяла себе делать то, к чему её всегда тянуло. Ей стало жаль ту маленькую наивную девочку, которой она когда-то была и мечтам которой не суждено было сбыться. Валентина решила последовать совету Алины и занялась тем, что всегда хотела делать: писать. Она отправилась в мир литературных героев и приключений, о которых втайне мечтала всю жизнь.
Это занятие захватило её целиком и полностью. С каждым новым днём, Валентина становилась все более свободной, счастливой и уверенной в себе. Она наконец-то могла всё своё время посвятить любимому делу и ей было совершенно не до того, чтобы контролировать и поучать своих домашних. Внезапно, её близкие тоже начали меняться. Они осознали, что теперь сами могут решать свои проблемы и строить жизнь без назойливого вмешательства. Обстановка в семье нормализовалась, а Валентина была даже благодарна невестке за то, что та самостоятельно управляется с хозяйством, не отвлекая её на бытовые проблемы.
Наконец-то она поняла, что жизнь состоит не только из заботы о других, но и из самопоиска и самореализации. Кроме того, она неожиданно осознала, что навязывая членам семьи свою волю, она в точности повторяла линию поведения своей матери, от которой страдала всю жизнь и даже после её смерти все свои поступки продолжала оценивать с её точки зрения: одобрила бы она или нет. Она поняла, что забота о себе – это не эгоизм, а необходимость, которая помогает стать сильнее и счастливее. Наконец-то в её жизни появилась радость творчества, о которой она мечтала всю жизнь, а в семье все были счастливы, и сама она - тоже.