Зима. Посёлок в пригороде крупного города. Здесь, как и везде идёт своя размеренная жизнь. Старики умирают, молодёжь перебирается в город, дома пустеют.
Три года тому назад. В одном из таких домов жил кот Василий – крупный, пушистый, серый красавиц. Хозяйка его любила и баловала. Кот отвечал взаимностью. Он всюду ходил за ней, и дома и в огороде, как хвостик. Спал рядом на кровати, охраняя сон любимой хозяйки. Когда она уезжала, он тоскливо сидел у окна, всматриваясь вдаль, и радостно мурлыкал, встречая её на пороге. Но пришло время, и летним тихим утром хозяйки не стало.
Соседи схоронили старушку и заколотили ставни очередного опустевшего жилища. Василий остался на улице один. Как он ни просился, ни тёрся о ноги людей, ни мурлыкал, никто его себе взять не захотел.
Всё лето он провёл в поисках нового места проживания. Питался, чем придётся: птичками, мышами и даже помоями, что выливали на мусорную кучу. О лакомствах, которыми кормила его хозяйка, он только вспоминал.
Несколько раз пытался заселиться в соседский курятник, но его с криком и побоями веником выгнали.
Наступила дождливая осень. Василий похудел, шерсть скаталась сосульками. В тёплые дни он спал под кустом смородины. Но теперь листва облетела и дождь нещадно лил, всё дольше и больше намокала шерсть. Холодный ветер пробирал до костей.
Василий несколько раз заглядывал во двор, где бегала на цепи огромная собака. Он завистливо поглядывал, как она смачно лакает из миски. «Вот бы и мне», - возможно, думал он, - «Дом и еду». Пёс с громким лаем и бряканьем цепью бросался к забору, услышав кота. Василий грустно удалялся.
Когда выпал первый снег, а ночи стали невыносимо холодны, Василий совсем загрустил. Он простыл, и чихая у злосчастного забора с собакой, замяукал. Собака даже не повернула голову в его сторону. Кот готов был погибнуть в зубах этого зверя, но в животе так урчало, что он решился. Пробравшись поближе к миске, из которой ещё вкусно пахло, замер. Пёс лежал рядом, закрыв глаза.
Василий кинулся к миске и торопливо набросился на еду. Пёс открыл глаза, встал и медленно подошёл. Василий поспешно лакал: «Хоть поем перед смертью».
Пёс обнюхал бедолагу, и снова лёг. Кот успокоился и вылизал остатки еды тщательно и неторопливо.
С этой ночи у Василия появился тёплый ночлег. Пёс и кот лежали рядом, прижавшись друг к другу, и сопели. Жизнь наладилась.
Утром, когда хозяйка Зинаида принесла Мухтару еду, удивилась гостю. Василий бросился тереться о её ноги и петь.
- Пшёл, блохастый! – толкнула она, - Ишь, хитрец, домой просится. Нет! Живи с Мухтаром, раз уж он тебя пустил. А в дом чтоб ни ногой!
Больше Василий не просился. Ему вполне хватало общения с новым грозным другом. Развалившись во дворе после сытной трапезы, кот благодарно облизывал шершавым языком морду псу.
В жаркие летние ночи кот спал на крыше будки, а Мухтар помахивая хвостом, нёс ночную службу. Соседи удивлялись этой странной дружбе.
- Зинаида, глянь, как твой Мухтар кота балует! – дивятся они, - Позволяет коту себе морду лизать. Чудно! Хороший кот у Макаровны. Ты чего его в дом не возьмёшь?
- Не надо мне кошачьей шерсти дома, - сердится Зинаида, - Пусть в будке живёт. Вон им как хорошо.
Трудные времена тянутся бесконечно долго, а счастливые и спокойные пролетают быстро. Так прошло два года. Но пришло время и старый пёс издох.
Василий снова остался один, без друга. Хозяйка по-прежнему выносила миску с едой, что немного утешало кота. Всё лето он бродил по полям и только ночевать приходил в будку. Здесь пахло Мухтаром – его единственным другом. Он ложился на подстилку и вдыхая родные запахи, засыпал.
Незаметно подкралась осень, а затем спустилась белым покрывалом зима. Теперь в морозные ночи Василий ещё больше тосковал о своём тёплом друге. Как хорошо им было вместе. Он мог уткнуться мордой в его пушистую шерсть, и засыпать под завывание вьюги.
Животные имеют сострадание к своим собратьям. А человек человеку не всегда сочувствует, не то что животному. Ведь он – царь природы…
Из сети.