На сегодняшний день микропластик стал глобальной проблемой. Он находится повсюду и избавиться от него невозможно. Недавние исследования показали, что он уже добрался до небес. Откуда в облаках пластик и как он туда попал, читайте в нашей статье.
Микропластик — это мелкие частицы пластика. Он попадает в окружающую среду вследствие разных факторов:
- при стирке одежды;
- из косметических средств;
- при разложении пластмассы на свалках и другое.
Мелкие частицы пластика представляют потенциальную угрозу здоровью человека. Однако пока ученые не дали точного ответа о влиянии микропластика на человеческий организм. Исследования на животных показали, что пластиковые частицы способны вызывать болезни. Например, выяснилось, что пластиковый мусор провоцирует заболевание у морских птиц — пластикоз. Как это происходит? Птицы поедают пищу, которая содержит микропластик. Это приводит к воспалению пищеварительной системы, что особенно опасно для молодых птиц и птенцов. Также ученые не отрицают заболевание дыхательной системы, которое было выявлено у толстоклювых буревестников, но вероятно распространяется и на других животных.
Исследования проводились и на планктоне. Они показали, что поглощение пластика оказывает негативное влияние на жизнедеятельность организмов. Зоопланктон стал медленнее переваривать водоросли, а это отрицательно влияет на его выживание.
Некоторые исследования показали, что проглоченные частицы микропластика способны повреждать внутренние органы и выделять токсичные вещества внутри организма. Также частицы могут спровоцировать образование тромбов.
Президент Австрийского общества гастроэнтерологии доктор Герберт Тильг предполагает, что микропластик является одной из причин воспаления кишечника и возникновения рака толстой кишки.
Однако ВОЗ считает, что микропластик в питьевой воде не несет угрозы для здоровья человека. Во время опытов над живыми организмами использовались большие концентрации пластика, что показало негативный результат. Но исследования непрерывно продолжаются.
При этом микропластик находится повсеместно. Он есть в питьевой воде, еде, воздухе и даже в облаках.
Микропластик в облаках
Ученые обнаружили пластиковые частицы внутри дождевых облаков на вершинах гор Фудзи и Ояма в Японии.
Исследование было опубликовано в журнале Environmental Chemistry Letters. В нем говорится, что японские ученые из Университета Васэда поднялись на горы Фудзи и Ояма для сбора образцов воды из окутывающих их облаков. После проведения исследований стало известно, что вода из облаков содержала в себе девять различных видов полимеров и даже один тип каучука размером от 7,1 до 94,6 микрометров.
Это говорит о том, что пластиковое загрязнение уже проникло в большинство экосистем на Земле.
Как микропластик в облаках способствует изменению климата?
Облачная вода была собрана на высоте от 1300 до 3776 метров. Вершина горы Фудзи расположена в свободной тропосфере, а вершина горы Ояма — в пограничном слое атмосферы. Оба находятся в самом нижнем слое атмосферы Земли.
В облаках содержалось до 14 частиц пластика на литр воды, размер которых составлял от 7 до 95 микрометров, что немного больше ширины человеческого волоса (80 микрометров).
Пластик гидрофобен, то есть обладает водоотталкивающими свойствами, но при длительном воздействии ультрафиолета он становится гидрофильным (водолюбивым).
Ученые предполагают, что обилие этих полимеров выступает в роли ядер конденсации облачного льда и воды. Ядра конденсации — это крошечные частицы, на которых конденсируется водяной пар в атмосфере. Таким образом появляются облака.
Также ученые считают, что микропластик в горах может формировать облака и тем самым менять климат.
«Микропластик циркулирует в свободной тропосфере и способствует глобальному загрязнению», — рассказывает автор исследований Хироши Окочи. Он уверен, что если не начать решать проблему загрязнения воздуха пластиком, в ближайшем будущем окружающей среде будет нанесен непоправимый вред.
Как микропластик попадает в облака?
Существует огромное количество источников пластикового загрязнения: свалки, автомобильные шины, искусственная трава, резиновая крошка на дорогах и многое другое.
Множество микропластика попадает в океан вследствие стирки синтетической одежды, использования косметики с пластиковыми гранулами, попадания пластика в водоемы. Океан, в свою очередь, отправляет микропластик в небо в процессе испарения.
Ученые опасаются, что микропластик стал компонентом облаков, загрязняя все вокруг, включая воду и пищу. Его легкость позволяет переноситься на дальние расстояния, что становится причиной глобального пластикового загрязнения. Что будет дальше и чем это грозит миру, пока неизвестно, но исследования продолжаются.