Шотландия является родиной более чем 100 вискикурен. Среди них одни из самых престижных мировых производителей выдержанных спиртных напитков. Удивительно, но в этом многолюдном ландшафте легендарного ликера существует особый регион, достаточно заметный, чтобы называться “островом виски”. Это Айла, пересеченная, продуваемая всеми ветрами местность у юго-западного побережья страны, которая является родиной самых смелых вкусов во всем производстве шотландского виски. Во времена расцвета острова в 18 веке здесь находилось 23 винокурни. Сегодня это число составляет девять. (Новый завод, Gartbreck Distillery, находится в стадии разработки.) Несмотря на это, имея всего 3000 постоянных жителей, Айла остается, в расчете на душу населения, самым замечательным хранилищем священных драм во всем мире. Некоторая помощь в том, чтобы связать все это воедино, не помешает.
1.Ardbeg (Port Ellen)
Эта знаменитая вискикурня с 200-летней историей примыкает к южным отмелям острова. Его морские бочки послушно вдыхают океанский рассол, добавляя соль и морские водоросли в каждую бутылку. Флагманский сорт expression, солод 10-летней выдержки в бочках из-под бурбона, олицетворяет то, что должен предлагать виски Islay. 90-минутный тур с полным ассортиментом, который проводится ежедневно в 10 утра с понедельника по пятницу, завершается дегустацией основного ассортимента, а также двух редких сортов пива в бочках. Каждый год, в начале июня, бренд празднует День Ардбега, представляя ограниченный одноразовый выпуск, такой как Kelpie, крепкое и острое драм, в состав которого входит жидкость, выдержанная в бочках из-под вина с побережья Черного моря.
2.Ardnahoe (Port Askaig)
Первая дистилляция на самой молодой винокурне острова Арднахо началась осенью 2018 года. Два больших медных перегонных куба, изготовленных на северо-востоке Шотландии мастерами Speyside Copperworks, являются центральными элементами светлой, просторной перегонной комнаты с прекрасным видом на Саунд-оф-Айла. Вискикурня - единственная на острове Айла и одна из немногих во всей Шотландии, где до сих пор используется традиционный конденсатор в виде червячной ванны, в котором большие медные змеевики, погруженные в резервуары с холодной водой, позволяют парам постепенно конденсироваться. В последние годы этот стиль вышел из моды из-за особенно долгой и медленной дистилляции, но говорят, что он придает спиртным напиткам дополнительную текстуру и сложность. Экскурсии продолжительностью 45 минут проводятся несколько раз в день.
3.Bowmore (School Street)
Расположенный вдали от причудливой приморской деревушки, давшей ему название, Боумор напоминает шоколадную фабрику шотландских винокурен имени Вилли Вонки. От этого здания 18-го века исходит некая мистика, и это нечто большее, чем теплые ароматы злаков, доносящиеся с активного солодовенного цеха. Незабываемые впечатления от Боумора включают посещение его хранилищ № 1, где во время очаровательной дегустации в старейшем шотландском пивоваренном доме в бочке с виски "вор" опускается в бочку. Особая жидкость, выдержанная здесь, насыщенная и крепкая, заметно менее торфянистая, чем то, что вы найдете в других местах острова. Недавно реконструированный центр для посетителей с видом на живописное озеро Лох-Индаал предлагает несколько эксклюзивных сортов ликероводочных изделий.
4.Bruichladdich (Bruichladdich)
Когда это историческое предприятие вновь открылось под новым руководством в начале 21 века, оно переименовало себя в Progressive Hebridean Distillers. Это не просто маркетинговый жаргон. Bruichladdich придерживается ярко выраженного дальновидного подхода к очень традиционному стилю производства виски. Его этикетка Octomore, например, претендует на звание солода с самым высоким содержанием торфа в мире и является одной из первых, на которой прямо на бутылке указана точная концентрация фенолов (которая примерно соответствует дымности). Истинные приверженцы местного терруара, винокурня добывает свой солод и торф на острове и выдерживает весь сок на месте. Несколько раз в день предлагается часовая работа на складе, в том числе по воскресеньям в течение всей зимы.
5.Bunnahabhain (Port Askaig)
Посетив обширную собственность Bunnahabhain, расположенную на северной оконечности острова Айла, вы зададитесь вопросом, почему. Его флагманский розлив отличается 12-летним возрастом и элегантным балансом жареных орехов и едва уловимой солености. Насладитесь его уникальным великолепием в дополнение к нескольким вариантам выдержки в одной бочке во время часовой дегустационной экскурсии по складу. Под руководством местного производителя виски вы уйдете с высоким уровнем знаний в дополнение к желудку, полному чудесного солода. Из-за своего эксклюзивного характера тур необходимо заказывать заранее. Планируйте соответствующим образом, особенно в разгар сезона (с апреля по сентябрь).
6. Caol Ila (Port Askaig)
Caol Ila - рабочая лошадка, производящая более чем в два раза больше годовой продукции, чем любая другая винокурня на острове Айла. Традиционно большая часть этого сока попадала в купажированный виски на материке. В настоящее время более легкий односолодовый напиток, выдерживаемый в длинных медных перегонных кубах, пользуется растущим спросом — как у знатоков, так и у обычных потребителей. Высокий, застекленный перегонный куб демонстрирует механические внутренности, видимые с окружающего острова Айла-Саунд. Дегустационный тур премиум-класса длится 90 минут и завершается дегустацией в историческом бондарном цехе отеля.
7. Kilchoman (Rockside Farm, Bruichladdich)
Эта вискикурня, основанная в 2005 году, является самым близким примером на острове того, что американцы назвали бы крафтовым производителем. Вместо того чтобы заботиться о результатах, Kilchoman сосредоточен на процессе. Ряд отличий делает эту операцию уникальной. Это единственная настоящая фермерская вискикурня в стране, где используется зерно, выращенное и соложенное на месте, а жидкость стекает из самых маленьких перегонных кубов во всей Шотландии. Все это не стоило бы и ломаного гроша, если бы в результате не получился действительно исключительный виски. Судите сами во время премиум-тура, который включает в себя дегустацию основного ассортимента (100% Айла производится в поместье, от зерна до стекла), а также специальные выдержки в бочках. В прошлых разовых приготовлениях использовались бочки из-под сотерна, мадеры и портвейна.
8. Lagavulin (Port Ellen)
Лагавулин 16-летней выдержки обычно считается квинтэссенцией айлейского солода. Это, конечно, крайне спорное утверждение. Но визуальное великолепие винокурни никогда не подлежит обсуждению. Лагавулин нужно увидеть, чтобы поверить, начиная с его фирменных фотографий в форме груши и заканчивая обстановкой у подножия одноименной бухты. Чтобы полностью понять, как настройка влияет на дух, не стоит пропускать демонстрацию склада. Менеджер склада для хранения бочек отбирает образцы из серии бочек, последовательно увеличивая степень зрелости, по мере того как вы пробуете на вкус процесс выдержки в режиме реального времени. Этот опыт предлагается каждый день в 10:30 утра.
9. Laphroaig (Port Ellen)
Laphroaig обвиняют в производстве одних из самых вкусных солодов на планете — обвинение, которое винокурня носит как знак почета. На парковке, расположенной между тихим домом и морем, есть точное место, где клубящиеся пары свежеприготовленного спиртного сливаются с соленым океанским воздухом в единое целое. И все это волшебство происходит еще до того, как вы переступаете порог легендарного заведения. Laphroaig - одно из немногих шотландских предприятий с работающей солодовней, поэтому стоит включить осмотр его солодовенного цеха в любую экскурсию по этому месту. Попробуйте фирменный ланч Maltman's Platter. Он длится один час и заканчивается неторопливой трапезой из местного мяса и сыров в сочетании с разнообразными блюдами из обширного арсенала Laphroaig.