Ученые неоднократно подчеркивали значение воды для поддержания жизни на Земле. Например, люди могут выжить без воды чуть более 3 дней. Однако каковы будут последствия, если в некоторых регионах осадки прекратятся? Что, если бы отсутствие дождя продолжалось, скажем, 100 лет?
Естественный круговорот воды остановился бы, если бы прекратились осадки. Осадки играют решающую роль в этом процессе, поскольку вода испаряется, а затем возвращается в виде осадков. Если по какой-либо причине дождя не будет, вода больше не будет циркулировать в этом цикле. Учитывая существующие запасы воды и непрерывный процесс испарения, который не прекращается, воды на планете еще хватило бы примерно на 2,5 тысячи лет. Конечно, это при условии, что человечество полностью перестанет его использовать.
Однако полное испарение — это только один аспект затруднительного положения. Потеря зеленого покрова Земли еще более важна. Растения играют основополагающую роль в создании благоприятного климата, поскольку обеспечивают защиту почвы и других поверхностей от чрезмерного тепла. Ученые предполагают, что без растений средняя температура на нашей планете могла бы повыситься на ошеломляющие 36 градусов по Цельсию. Впоследствии это ускорило бы процесс испарения воды и привело бы к многочисленным другим катастрофическим событиям.
Отсутствие растений сделало бы невозможным фотосинтез и, как следствие, не восполнило бы запасы кислорода в атмосфере. Ученые также провели расчеты в этом отношении, предполагая, что при таких обстоятельствах у людей в воздухе будет запас кислорода примерно на 2000 лет. По истечении этого периода состав атмосферы претерпит полную трансформацию.
Естественно, наряду с исчезновением растений, зависящих от воды, последует и исчезновение животных. Как и ожидалось, это начнется с травоядных, но распространится почти на все виды. Катастрофическая цепочка массовых вымираний неизбежно затронет и водную жизнь, поскольку рыбы столкнутся с серьезными проблемами без надлежащего водоснабжения.
Поскольку уровень влажности постоянно снижается, вода, остающаяся в водоемах, становится все более соленой. Концентрация других веществ также резко возрастет. Следовательно, эти водоемы перестанут быть пригодными для поддержания жизни до полного испарения.
Дождь, казалось бы, обычное для нас явление, является незаменимым элементом для жизни на нашей планете. Даже сто лет без осадков могут привести к настоящей климатической катастрофе.