Наталья уже с утра чувствовала себя разбитой и уставшей. Она не выспалась, так как ее 3-месячная дочь, Алена, всю ночь капризничала и плакала. Правду говорят, что беспокойные дети чаще всего бывают у беспокойных родителей. Наталья накануне поссорилась с мужем Романом. Ссора была не значительной, но она очень переживала по этому поводу. Роман остался на работе в ночную смену, поэтому Наталье некому было помочь с младенцем.
Когда, наконец, под утро, Алена заснула, Наталья пошла посмотреть своего 4-летнего сына, Ванечку, который спал в своей комнате. "Что случилось, мам?", — спросил мальчик. "Все хорошо, сынок, можешь поспать подольше, сегодня воскресенье и в садик не надо", — ответила Наталья.
Молодая мама решила немного подремать. Женщина с нежностью посмотрела на дочь. Алена тихо сопела в своей кроватке, зажав в ручке любимую погремушку. "Намаялась, моя маленькая, доченька любимая", — прошептала молодая мама.
Но дремать долго было нельзя — скоро проснется Ваня, и муж вернется с ночной смены голодный — нужно идти готовить завтрак. Быстро умывшись и почистив зубы, Наталья отправилась в кухню. Но когда, пришел Роман, он только сухо поздоровался: "Доброе утро, я спать", — и ушел в спальню.
В комнате захныкала Алена, женщина знала, что ребенок проснулся, потому что проголодался. Покормив дочь грудью, и дождавшись, когда Ванечка поест, Наталья решила выйти погулять с детьми.
Коляску Алены спускать с 5-го этажа молодая мама не стала, решила, что дочь побудет у нее на руках. И вот они втроем спустились во двор. Наталья очень любила свой родной дворик, потому что в нем было все, что нужно для хорошей прогулки с маленькими детками. Во дворе стояли лавочки, на которых можно посидеть, не было большого количества машин, как в других дворах. По бокам посажены деревья и кусты, в тени которых приятно отдыхать жарким летом. Также везде клумбы с красивыми цветами. Во дворе была расположена маленькая детская площадка для малышей: с горкой, качелями, каруселями и песочницей.
На площадке было много других детей с мамами. Детишки играли, резвились, баловались, а их мамы расположились рядом. Они сидели на лавочках и что-то оживленно обсуждали и громко смеялись. Ванечка сразу бросился к песочнице. Среди других мам Наталья заметила свою соседку, Елену, которая здесь гуляла со своей дочерью. У Натальи совсем не было желания подходить к шумной компании, но Елена ее увидела первой.
- Привет, соседка, иди к нам, — позвала Елена.
Наталья медленно подошла.
- Здравствуйте, — обратилась она к смеющимся мамам.
- Натаха, что-то неважно выглядишь, опять с мужем поругалась? — спросила Лена.
Наталья ответила:
- Нет, все хорошо, Аленка капризничала ночью, вот я и не выспалась. У вас тут шумно очень, боюсь, что дочка проснется. Отойду немного подальше.
Наталья, укачивая на руках Алену, села на лавочку, с которой была хорошо видна песочница, где ее Ваня лепил куличики, и не было слышно смеха веселых соседок. Наталья обратила внимание на странную женщину, даже старушку, которую увидела на площадке впервые. Незнакомая женщина была вычурно одета и вела себя странно — все время оглядывалась вокруг, будто искала кого-то. Вдруг незнакомка увидела Наталью и мелкими шажками пошла в ее сторону. Женщина подошла ближе и Наталья с удивлением заметила, что незнакомке, которую она издалека приняла за старуху, не более 35-ти лет.
- Я с вами сяду? — спросила незнакомка.
«Она же моя ровесница!», — про себя подумала Наталья, а вслух сказала:
- Конечно, присаживайтесь, места много.
Она присела рядом на скамейку, думая о чем-то своем. Минут 10 сидели молча, потом незнакомка спросила:
- У тебя же дочка? Сколько ей? Как зовут?
- Алена, 3 месяца, — ответила Наталья, покачивая спящую дочь.
- Аленушка! Очень красивое имя, а какая хорошенькая! Можно подержать? — спросила Ирина.
Наталья удивилась, сама она бы побоялась взять на руки чужого младенца, поэтому медлила с ответом.
- Ну, дай подержать твоего ребёночка на руках. Что тебе жалко? – более настойчиво сказала незнакомка.
Наталья не хотела обижать женщину, поэтому сказала:
- Только осторожно, — и протянула ребенка.
Незнакомка уже хотела взять Алену, но тут подошла соседка Лена и спросила:
- Женщина, а вы кто? Что делаете на нашей детской площадке? С кем гуляете? Зачем вам чужой ребенок?
К Елене присоединились и другие мамы:
- Наташа, что происходит? Ты собираешься дать в руки свою дочь постороннему человеку?
Наталья крепко прижала Алену к себе, чего-то испугавшись. Незнакомка, не отвечая на вопросы, быстро встала и ушла. Мамы начали громко обсуждать ситуацию. А Наталья позвала сына Ваню и, все еще крепко прижимая дочь к себе, пошла домой.
На следующий день Наталья с детьми опять вышла на прогулку. К ним подошла соседка со словами:
- Натах, представляешь, говорят, что в нашем городе по детским площадкам ходит какая-то женщина, представляется Ириной, просит подержать младенцев. Одна мамаша дала ей в руки свою дочь, да отвлеклась, а та унесла ребенка с собой. Нашли через сутки, ребенок в порядке. Вот, думаю, не она ли вчера разговаривала с тобой?
Уже позже Наталья узнала, что действительно есть такая Ирина. При родах у нее погиб ребенок, девочка. Женщина от горя практически сошла с ума. Муж первое время пытался ее вылечить, но потом махнул рукой и завел себе другую семью.
«Какой ужас! Сколько горя и страданий пришлось пережить этой бедной женщине», — подумала Наталья. Она вдруг вспомнила свои переживания на пустом месте, маленькие ссоры с мужем, бессонные ночи — все это показалось мелкими неприятностями. Наталья решила первой помириться с мужем и больше ценить время, проведенное с семьёй.