«Возврата нет» (1973) – фильм неоднозначный, в некоторой мере скандальный. Он снят по одноименной повести Анатолия Калинина.
Сюжет: Антонина Каширина – председатель колхоза, сильная целеустремленная женщина. Во время войны она, рискуя жизнью, спасла раненого бойца, устроив ему убежище в землянке. Ситуация усложнялась тем, что в доме председателя остановились немцы – майор и денщик. Кормить раненого солдата, делать ему перевязки приходилось, прячась от пристального взгляда врагов. Антонина полюбила этого спасенного мужчину всем сердцем.
После окончания войны Николай Никитин вернулся к женщине, спасшей его. Они поженились. Сын Антонины вырос, создал свою семью. Молодые поселились в доме свекров. И это привело к тому, что муж Антонины влюбился в молодую жену ее сына. И это чувство сделало несчастными всех членов семьи.
Нонна Мордюкова прекрасно передала характер героини – донской казачки. Если любить, так с размахом, если отпустить – так с гордо поднятой головой. Николай стал для Антонины самым важным человеком в жизни. Он напомнил ей о первой детской любви, о мальчике, с которым она познакомилась в 11 лет. Ради Николая она отказалась от председательства, убедила односельчан проголосовать за него. А сама стала заниматься домашним хозяйством, воспитанием маленького внука.
Николая сыграл актер Владислав Дворжецкий. Чувства его героя к Антонине вызывают вопросы. Возможно, сильной любви с его стороны не было изначально. Была благодарность за спасенную жизнь. Тем не менее, Николай прожил с Антониной 15 счастливых лет. Она поддерживала его на первом этапе работы председателем, мягко направляла, окружила заботой. Дома был уют и приятная атмосфера. Но вспыхнула любовь к молодой невестке. Да такая, что «гори оно все огнем».
Невестку Ирину сыграла Ольга Прохорова. В фильме она работает учителем в школе. Стройная, изящная, одевается по последней моде. Внешне она отличается от сельских женщин, но в характере совершенно нет огня. Возможно, в книге образ этой героини раскрыт более детально. Но в фильме на фоне темпераментной Нонны Мордюковой эта героиня меркнет. Ирина, словно, плывет по течению. Видит, как страдает ее муж, как переживает свекровь, как косо смотрят односельчане. Но никакого четкого решения героиня принять не может.
Сына Антонины Гришу сыграл красавец Николай Еременко. По сюжету картины он – слабый человек. Все видит, все понимает, но предпочитает уходить от реальности, прибегая к алкоголю. Лишь в один момент он проявляет характер. Берет у сторожа двустволку, говорит матери, что застрелит Николая. А та со спокойной мудростью просит тогда застрелить и ее, так как без мужа ей эта жизнь не нужна. Григорий уезжает, а Ирина с сыном продолжает жить в доме Антонины.
Второстепенные роли сыграли Татьяна Самойлова (донская казачка Настя) и Нина Меньшикова (инструктор райкома). В роли без слов появился Вячеслав Котёночкин. В конце фильма появился актер Алексей Баталов. Он сыграл секретаря райкома Алексея Егорова. Мужчина, узнавший о ситуации в семье председателя, едет в дом Антонины. И знакомство с этой удивительной женщиной оставляет неизгладимый след в его душе. Антонина гостеприимно угощает Егорова домашним вином и, между песнями, спокойно говорит о том, что любовь из-под палки ей не нужна. Если Николай вернется, он будет жить с ней, а думать о другой. А это ей не нужно.
Сейчас удивительно видеть кадры, когда на различных партийных собраниях обсуждали личную жизнь людей. Даже такие деликатные моменты становились достоянием общественности. Николая порицали, стыдили, детально разбирали его любовь к Ирине. В те годы такая практика была привычной.
Фильм «Возврата нет» можно назвать психологической драмой. Он многослойный. В начале картины переживаешь за героев, которые лицом к лицу столкнулись с врагами и опасностью. Затем идет семейная драма. А финал остается открытым.