Основные варианты пенсионных систем в мире включают: распределительную, накопительную и смешанную.
1. Распределительная пенсионная система, также известная как солидарная, основана на принципе солидарности поколений. В этой системе текущее поколение работников оплачивает пенсии тем, кто уже находится на пенсии. Преимущество этой системы заключается в том, что государство может обеспечить приемлемый уровень пенсии для тех, у кого нет достаточных накоплений на старость, например, для многодетных матерей с недостаточным стажем работы. Однако из-за увеличения средней продолжительности жизни и старения населения, эта система сталкивается с проблемами недостаточного количества плательщиков и увеличения числа пенсионеров.
2. Накопительная пенсионная система отличается тем, что пенсионер получает пенсию, которую сам накопил во время работы. В течение жизни работник или его работодатель делают отчисления с его заработной платы, эти средства инвестируются и приносят доход. Когда наступает пенсия, пенсионер получает пенсию из своих накоплений. Основное преимущество этой системы заключается в том, что она менее зависима от демографических изменений и позволяет людям собирать большую пенсию, так как они могут продолжать работать и накапливать средства на протяжении длительного времени. Однако ее недостатком является то, что люди с низким доходом могут иметь трудности с накоплением достаточного количества средств на пенсию, и в таких случаях государство может быть вынуждено обеспечить им достойный уровень пенсии.
3. В смешанной пенсионной системе используются элементы как распределительной, так и накопительной системы. Лица или их работодатели делают взносы в пенсионный фонд страны, и из этого фонда выплачиваются текущие пенсии пенсионерам, а оставшаяся часть средств откладывается на будущую пенсию работающих.
В России была попытка внедрить смешанную пенсионную систему, где обязательные пенсионные взносы работодателей делились на части: определенный процент платился в Пенсионный фонд России для выплат текущим пенсионерам, а оставшаяся часть направлялась на индивидуальный пенсионный счет каждого работника. Однако, с течением времени накопительная часть пенсии была заморожена, и новые взносы опять начали идти в общий пенсионный фонд. В настоящее время Россия имеет систему, где пенсионные накопления людей хранятся на их индивидуальных счетах, и они могут самостоятельно вносить взносы и выбирать, какими управляющими компаниями руководить инвестициями своих пенсионных накоплений.