Многочисленные изобретения настолько прочно вошли в нашу повседневную жизнь, что кажутся вечными. Однако многие из этих новаторских творений на самом деле появились позже, чем можно было бы предположить. Например, патенты на настенные выключатели и молнии были поданы в 1917 году Уильямом Дж. Ньютоном и Моррисом Голдбергом. Точно так же в том же году Гиден Сундбэк запатентовал молнию. Еще одним выдающимся событием 1917 года стал дебют Микки Мауса, который приобрел огромную популярность благодаря анимационному фильму «Пароход Вилли», созданному Уолтом Диснеем и Убом Иверксом на студии Уолта Диснея. В этом году также было изобретено нарезание хлеба с помощью инновационной нарезной машины Отто Роведдера.
Перейдя в 1938 год, в этом году были представлены мягкое мороженое и шариковые ручки. Джону Фремонту Маккалоу и его сыну Алексу приписывают изобретение мягкого мороженого, которое стало сенсацией и привело к созданию первой компании Dairy Queen в 1940 году. Одновременно журналист Ласло Биро изобрел шариковые ручки с чернилами.
1954 год стал свидетелем двух значительных изобретений: синтетических алмазов и микроволновой печи. Х. Трейси Холл и группа ученых из General Electric успешно создали первые синтетические алмазы, а Raytheon разработала и произвела первую коммерческую микроволновую печь, стоимость которой составляла от 2000 до 3000 долларов, что эквивалентно сегодняшним 18 000–28 000 долларов.
В 1957 году Советский Союз совершил рывок в освоении космоса, запустив первый спутник, а американские инженеры Альфред Филдинг и Марк Шаванн случайно наткнулись на создание пузырчатой пленки, пытаясь создать текстурированные обои с помощью занавесок для душа. Однако только в 1961 году пузырчатая пленка стала использоваться в качестве упаковочного материала.
В 1963 году появились два революционных изобретения: компьютерная мышь и смайлик. Дуг Энгельбарт изобрел компьютерную мышь, проводя испытания на различных устройствах, а художник-график Харви Росс Болл разработал культовый смайлик, чтобы поднять боевой дух в страховой компании.
Сделав гигантский шаг в сфере технологий, 1969 год ознаменовал рождение Интернета. Сеть Агентства перспективных исследовательских проектов (ARPAnet) осуществила передачу своего первого сообщения с одного компьютера на другой, проложив путь к революционному инструменту связи, который мы теперь знаем как Интернет. По совпадению, в тот же период немецкая компания Henkel изобрела клей-карандаш, вдохновившись выдвижной функцией помады.
Наконец, в 1985 году появились два революционных творения. Nintendo Entertainment System (NES) была выпущена в США, что оживило американский рынок видеоигр. Аналогичным образом известная компания по производству напитков Coca-Cola представила в США Cherry Coke, предлагая потребителям новый, неповторимый вкус.
Эти примеры служат напоминанием о том, что в относительно недавней истории произошло множество значительных изобретений и открытий, которые формируют и влияют на мир, в котором мы живем сегодня.