7 февраля 1863 года Алан Крей, инженер из Вирджинии, США, получил официальный патент на первый огнетушитель. Использование стеклянных емкостей, наполненных водой, для тушения пожаров восходит к 17 веку. Первый признанный огнетушитель был произведен в Англии в XIX веке, в котором в качестве наполнителя использовалась вода. В конце XIX века изобретатель Шефталь создал в России удачный взрывной огнетушитель «Пожарогаз», а инженер Лоран изобрел углекислотный и пенный огнетушитель. Впоследствии стали появляться огнетушители с порошковым наполнителем.
Из-за преобладания каминов во многих домах в 19 веке риск возгорания был ощутимой проблемой, особенно в эпоху кринолинов, когда легковоспламеняющиеся юбки могли легко загореться от случайной искры. В это время реклама предшественников огнетушителей, известных как ручные гранаты Harden Star, хвалилась их способностью спасать жизни и имущество в случае пожара. Эти гранаты содержали химическую жидкость, которая быстро потушила бы пожар при разрыве. Привлекательной особенностью этих гранат было то, что их содержимое не портилось со временем и не замерзало, что делало их очень прочными. Они были запатентованы и проданы по 45 долларов за дюжину.
Харден и подобные производители гранат распространяли свою продукцию в США и Европе в период с 1870-х по 1910-е годы. В случае пожара бутылку нужно было бросить прямо в пламя, в результате чего она разбилась. Это могло привести к выбросу особой жидкости, такой как четыреххлористый углерод, которая помогла потушить огонь. Бутылки обычно закрывались пробкой, а некоторые даже имели проволочную петлю, прикрепленную к горлышку для удобного подвешивания на стену.
Хотя баллоны для пожаротушения часто были наполнены четыреххлористым углеродом, веществом, которое, как известно, вызывает отравления, доброжелательные производители в конечном итоге заменили эту опасную смесь рассолом. Несмотря на это улучшение, следует проявлять осторожность при встрече со старыми бутылками с потенциально опасными жидкостями, о чем предупреждают коллекционеров антикварные сайты.
В 1880-х годах американская компания Harden, имевшая завод в Чикаго, стала самым популярным производителем огнетушащих гранат. Их граненый и разноцветный дизайн понравился даже самым взыскательным эстетам, что привело к успешным продажам, особенно в Великобритании.
Важно опасаться поддельных гранат Хардена, поскольку оригинальные можно отличить по синему стеклу и тисненой звезде. Эти гранаты имели емкость от 700 мл до 1 литра. В настоящее время бывшие гранаты пользуются большим спросом среди коллекционеров и декораторов.