Дед Михаил, прищурив глаза, сидел на скамейке у деревянного покосившегося забора и наблюдал за маленьким Сашей, катавшемся на двухколесном велосипеде по улице, разгоняя соседских кур.
После прошедшего двухдневного проливного дождя улица была в огромных лужах, в некоторых уже бродили гогочущие гуси.
Саше недавно исполнилось шесть лет, и в следующем году ему предстояло пойти в школу. Жил мальчик в городе с родителями, два месяца тому назад приехавшими в отпуск в деревню, где прошли детство и юность отца.
В прошлом году умерла бабушка Саши, и дедушка остался в доме один. Отпуск подходил к концу, когда сын и сноха стали предлагать деду Михаилу поехать вместе с ними в город, но он не согласился. Ведь в таком случае он бы лишился возможности навещать могилу жены на деревенском кладбище. Кроме того, он не хотел продавать козу, единственную живность. Саша очень любил деда и мысль о расставании с ним его очень огорчала. Он решил остаться с дедом Михаилом до конца лета.
Мальчику некогда было грустить по родителям. Они с дедом вставали по утрам рано и ходили на речку рыбачить. Вернувшись к обеду с хорошим уловом, дед варил из пойманной рыбы отменную уху.
Вдвоем часто отправлялись в лес по ягоды и, наткнувшись на россыпь опят, заполонивших леса в конце августа и скопившихся возле пней и старых деревьев, возвращались с полными корзинами.
Вместе с дедом вечерами мальчик ходил за козой, которую привязывали на поляне недалеко от заросшего высокой сочной травой берега мелкой речушки.
Мальчику не было скучно с дедом, который веселил его разными прибаутками и присказками. По утрам дед варил каши внуку и заставлял пить только что выдоенное козье молоко, приговаривая при этом:
-Пей-пей, такого в городе у вас не найдешь.
Но вот настал день отъезда. Когда машина тронулась, Саша, высунувшись из окна, долго махал деду, пока деревня не скрылась из виду. Всю оставшуюся дорогу мальчик молчал, глядя в окно на мелькавшие деревья, понемногу сменявшие свои зеленые наряды на желтые и красные сарафаны.
Саше было очень грустно. Он думал о том, как будет деду одиноко после его отъезда. Теперь ему придется завтракать в одиночестве и самому водить козу на поляну.
-Санек, ты чего притих? Тебя не видно и не слышно.-Спросил Никита, слегка повернув к сыну голову.
-Пап, а я слышал, как дедушка ночью разговаривал с бабушкой.-Проговорил мальчик после непродолжительного молчания.
-И что ты слышал, сынок?
-Дедушка доставал перед сном фотографию бабушки и говорил: «Здравствуй, Любушка. Вот еще один день прошел без тебя». Потом он начинал рассказывать все, чем мы с ним занимались в течение дня.
-И как долго он разговаривал?-Отец задал следующий вопрос слегка изменившимся голосом.
-Не знаю, пап, дедушка говорил долго. Я засыпал, ни разу не смог дослушать до конца.
По возвращении в город потянулись однообразные дни. Родители работали, Саша посещал свой детский сад.
Однажды в выходной день мальчик проснулся оттого, что по металлическому карнизу забарабанили крупные капли дождя, который сразу же прекратился, и вскоре в комнату проник яркий луч осеннего солнца.
Мальчик долго лежал в постели и смотрел, как на стене запрыгали солнечные зайчики. Затем он нехотя встал и направился на кухню, где за столом уже завтракали его родители.
-Проснулся, сынок? Иди, умойся, будешь есть кашу вместе с нами,-сказала мама.
К окну внезапно подлетел белоголовый голубь и заворковал.
-О, прилетел! Давно его не было! -Без каких-либо эмоций проговорил Саша.
-Ты чего без настроения, Санек?-Спросил папа, придвигая к себе сахарницу.
Мальчик ничего не ответил. Он устроился на табурете у стола и, как взрослый, нахмурившись, смотрел в одну точку. Родители с улыбкой переглянулись.
-Малыш, что случилось?-Спросила обеспокоенно мама.
-Я не малыш, мама, я уже большой мальчик. Так дедушка мне говорил,-ответил ей с серьезным выражением лица сын.
-Понятно. Тебе приснился дедушка?
-Да. Ему, наверное, одиноко там без меня.-С грустью проговорил мальчик, наблюдая за большой черной мухой, ползающей по занавеске.
-На следующих выходных поедем к дедушке, сынок. Проведаем его, узнаем ,как он поживает. Не волнуйся.-Сказал отец и ласково потрепал сыну чуб.
Мальчик вскочил и хотел было уже выйти из кухни, но тут вспомнил о голубе и подошел к окну. Отодвинув занавеску, он постучал по стеклу. Внезапно глаза мальчика расширились от удивления. Он стремительно рванул створку окна и закричал на весь двор:
-Дедушка! Дедушка!
-Саша! Закрой окно, пожалуйста. Ты обознался. Нельзя так громко кричать. Люди спят еще, ведь у многих сегодня выходной день.-Приблизилась к Саше мама.
-Нет! Я не обознался! Вон дедушка! Он сидит внизу, на скамейке!-Захлебываясь от радостных эмоций, переполнявших его, мальчик выкрикнул эти слова и побежал ко входной двери.
Родители не успели опомниться, как он, прямо в пижаме, выскочил из подъезда и помчался к скамейке, где ему навстречу поднялся дед.
-Батя, ты бы сказал, что хочешь приехать на выходных, я бы забрал сам тебя, зачем нужно было в такую рань на автобусе трястись?- Говорил Никита отцу, пожимая ему руку.
-Так я не собирался приезжать. А потом послушал прогноз погоды по радио, а там передали, что две недели дожди будут лить. Вот тогда я и собрался к вам. Чего мне сидеть все эти дни безвылазно в избе? На улицу не выйдешь, да и зачем грязь месить?
-Дедушка, а Клава как там будет без тебя?-Спросил, улыбаясь, Саша.
-Не волнуйся, я с соседкой, со Степановной, договорился. Она будет за ней присматривать, а молоко себе забирать.
-Пап, а дедушка ведь в моей комнате будет спать? Со мной?
Глаза мальчика так сияли от радости, что Никита не смог отказать сыну и улыбнулся.
-Если ты так хочешь, то с тобой в одной комнате. Деду на диване придется постелить, ведь он на твоей кровати не поместится.
Любовь деда Михаила к внуку была особенной. Он когда-то рассказывал, что стоило ему увидеть крохотное личико внука, завернутого в одеяльце, у входа в роддом, его сердце сразу переполнила такая волна любви, которая не ослабевает с тех пор вот уже столько лет и дороже внука для него нет никого.
Своей любовью дед продолжал удивлять и по сей день. На следующее утро мама Саши была удивлена, когда утром застала на кухне свекра, варившего кашу, чтобы внук поел ее перед уходом в детский сад.
-Батя, а мне ты не варил по утрам кашку, когда я был мелким,-посмеивался над отцом Никита.
Родителям теперь можно было не беспокоиться о том, чтобы утром не опоздать в сад, а вечером забрать мальчика вовремя домой. Дед с удовольствием и добровольно взял на себя эту обязанность. Правда, домой вечерами они возвращались не сразу. Бродили в ближайшем парке, смотрели у пруда на плавающих уточек.
На выходных Саша с дедом отправились на карусели, а затем совершили поход в кинотеатр на просмотр мультфильма.
Перед сном дедушка каждую ночь читал внуку сказки. Мальчик был счастлив.
Но все хорошее когда-нибудь заканчивается. Вернувшись однажды вечером из детского сада вместе с дедом, Саша обратил внимание на большую дорожную сумку, стоявшую в коридоре.
-Пап, это ты приготовил свою старую одежду в гараж отвезти?-Снимая ботинки, спросил мальчик, ни о чем не догадываясь.
Никита посмотрел на отца, затем, поглядев на сына, произнес:
-Вижу, что дед не решился сам тебе об этом сказать. Санек, завтра рано утром мы уезжаем в деревню. Дедушка нагостился у нас, а теперь хочет вернуться к себе домой.
Округлившимися от удивления глазами мальчик посмотрел на дедушку, молча снимавшего возле вешалки с себя свое старенькое пальто.
-Это правда, дедушка? Ты уезжаешь?
-Сашенька, погостил я у вас достаточно. Теперь пора домой. Там дом по мне скучает, да и Клавка тоже.
-А как может дом скучать? Он ведь деревянный, не живой?- Мальчик не отводил взгляда от деда.
Родителям и деду Михаилу пришлось поговорить с мальчиком, чтобы он немного успокоился, но за ужином он был неразговорчив и ел без аппетита.
-Саш, давай завтра поедем к тете Свете? Мы давно не ездили к ним.-Вдруг предложила мама.
-Не хочу я ехать к ним.-Мальчик отрицательно мотнул головой.
-Но ведь это твоя тетя, и они с дядей Юрой тебя любят и скучают по тебе.-Продолжала мама.
-Мам, я тоже люблю их, но у меня нет настроения ехать к ним.
Саша упрямо мотнул головой. Дедушка ласково посмотрел на него и погладил по коротко стриженной вихрастой голове.
-Я тоже так же очень люблю вас, ведь кроме вас у меня никого нет. Правда, есть еще дядя Гена, но он живет далеко. Я соскучился по вам и приехал погостить, а теперь вот хочу вернуться к себе домой. Скоро холода начнутся, надо дом и сад подготовить к морозам. Дом, как живое существо, требует ухода и внимания. Ты ведь уже большой мальчик, Саша, и должен это понимать.
Насупившись, мальчик молчал, рисуя пальчиком какие-то замысловатые узоры на скатерти. Затем он поднял голову и посмотрел на отца:
-Пап, а можно я с тобой поеду в деревню? Мы вместе дедушку отвезем и вернемся.
Никита сделал вид, что обдумывает его предложение и сказал:
-Я-то не против, только ты у мамы спроси, а то она может обидеться, что ты отказываешься поехать вместе с ней к тете Свете.
-Мам, ты ведь не будешь сердиться на меня за то, что я хочу поехать с папой и дедушкой в деревню?-Спросил мальчик у матери, умоляющими глазами глядя на нее.
-Нет, сынок, я не буду сердиться. Мы с тобой сходим в другой раз. А ты поезжай с папой и дедушкой, ведь им пригодится твоя помощь.
В деревне Саша целый день ходил по пятам за дедом и отцом и помогал им чем мог. Подносил молоток или гвозди, когда они подправляли покосившийся местами забор и висевшую на одной петле дверь сарая. В маленьком ведерке носил опилки для утепления яблонь в саду. Таскал колотые отцом дрова и подавал деду, который складывал их в поленницу у стены сарая.
Ночью, уже засыпая, мальчик обратил внимание на то, что дед достал из кармана пиджака фотографию бабушки, разгладил ее слегка дрожащей рукой и ласково произнес:
-Ну, здравствуй, Любушка. Вот я и вернулся к тебе. Я дома.
На следующий день перед отъездом Саша с серьезным видом проверил наличие перед козой Клавой зеленой травы, появившейся после прошедших дождей, и собственноручно сорванной им в саду у ограды.
Пройдут годы. Дед Михаил покинет этот мир и встретится на небесах со своей любимой женой. В его обновленный и обустроенный по-новому дом в деревне будет приезжать на выходных со своей семьей повзрослевший Александр. И каждый раз, открывая дверь и входя в просторную и светлую комнату, он будет обращаться к висевшему на стене портрету деда со словами:
-Здравствуй, дед. Ну вот я и приехал к тебе.