Сатурн на сегодняшний день является абсолютным чемпионом по количеству естественных спутников среди планет Солнечной системы — их насчитывается уже более 110. Кроме того, этот газовый гигант обладает системой колец, которые с Земли видно даже в любительский телескоп. И хотя строение и свойства колец Сатурна науке в общих чертах известны, их происхождение до сих пор остаётся вопросом дискуссий.
На основании данных о кольцах, собранных межпланетной станцией "Кассини", группа учёных из Даремского университета выдвинула новую гипотезу — согласно ей, структуры могли появиться в результате столкновения двух естественных спутников Сатурна несколько миллионов лет назад. Для проверки этого предположения использовались компьютерные модели, которые рассчитывали 200 сценариев столкновения небольших небесных тел. Наиболее вероятной оказалась ситуация, при которой два шарообразных ледяных спутника с некоторой долей минералов в ядре, врезались друг в друга, причём их вещество частично выпало на Сатурн, а частично образовало уже известные нам кольца.
Как бы то ни было, это всего лишь гипотеза, которая имеет право на существование и должна быть неоднократно проверена. Возможно, дальнейшие наблюдения за кольцами Сатурна позволят подтвердить её или опровергнуть: для этого необходимо детально изучить структуру колец и проследить за динамикой их движения.
Если публикация вам понравилась, то не забудьте подписаться на мой канал в дзене