В конце XIX века в Санкт-Петербурге появился новаторский вид транспорта - электрический трамвай, который курсировал по обледенелым рельсам вместо обычного наземного транспорта. Эта хитрая тактика позволила организаторам маршрута обойти монопольные конные компании, контролировавшие перевозки на городской территории. В результате по Неве курсировали ледяные трамваи, ставшие чрезвычайно популярными из-за долгих и суровых зим в городе.
Первоначально трамваи представляли собой небольшие вагоны, которые естественным образом скользили по наклонному маршруту с одного берега Невы на другой. Этот способ передвижения, известный как рельсовый прокат, со временем был заменен полноценными электрическими трамваями. За трамвайное сообщение отвечало Товарищество по эксплуатации электричества М. М. Подобедова и Ко. Подготовка к сезонному виду транспорта обошлась в 28 тысяч рублей, а по замерзшей реке проложили три трамвайные линии.
Первая линия соединяла Васильевский остров с Сенатской площадью, вторая шла от Дворцовой набережной до Мытнинской, а третья соединяла Суворовскую площадь с Выборгской стороной. Четвертая и последняя трамвайная линия соединит Суворовскую площадь с петербургской стороной. Ледяные трамваи начали ходить 20 января и прекратили работу 21 марта. Интересно, что паромные перевозки следовали по тем же маршрутам после таяния льда в теплое время года.
Ледовые трамваи работали за счет вмораживания в лед деревянных шестов, на которых крепилась контактная сеть. Трамваи питались от этой сети и развивали скорость до 20 километров в час, превосходя скорость традиционных саней. Таким образом, этот новый вид транспорта оказался лучше устаревших методов. Пассажиров перевозили в вагонах обычного конного транспорта, каждый вагон вмещал около двадцати человек. Однопутная система допускала возможность проезда.
Удобство, скорость и невысокая стоимость поездки всего в три копейки способствовали огромной популярности ледового трамвая. За сезон он перевез около тысячи пассажиров. Примечательно, что за время эксплуатации ни один трамвай не провалился под лед, хотя периодические обрывы проводов случались.
После истечения в 1902 году договора конно-железной дороги с городом началось развитие комплексной трамвайной системы в Петербурге. Однако ледяной трамвай продолжал работать по замерзшей реке еще восемь лет, двигаясь параллельно своему более современному аналогу — обычному трамваю.
Зимний сезон 1909–1910 годов стал последним разом, когда ледовые трамваи в Петербурге перевозили пассажиров.