Завершаем неделю, посвященную громким викторианским преступлениям, статьей об очень необычной банде, состоявшей полностью из женщин. "Слоны" были известны с конца XVIII до середины XX века, а это, согласитесь, серьезный срок, почти два столетия!
Почему они так назывались
База "слонов" находилась в районе Elephant and Castle в Лондоне, в честь которого и получилась свое название. Существовала также криминальная группировка Elephant and Castle (в переводе "слон и замок"), которую возглавляли некие братья МакДональды и которая была со "слонами" в союзе.
Бриллиантовая Энни
Хотя первые упоминания "слонов" относятся к концу XVIII века, а активно напрягать богатых лондонцев они начали примерно с 1873 года, их прославила несколько позже одна "выдающаяся" дама.
Королевой "слонов" была Элис Даймонд (р.1896), она же бриллиантовая Энни. Это была настоящая фамилия, определившая увлечение этой особы. Элис обожала бриллианты и носила но нескольку крупных камней на обеих руках. Происходила она из неблагополучной семьи и не гнушалась никакими средствами для получения дохода. Известно, что во время Второй мировой она содержала бордель.
Что они делали
Состояли "Сорок слонов" преимущественно из бывших детей работных домов, обитательниц трущоб, желавших лучшей жизни. Они грабили дорогие магазины Вест-Энда, под поддельными документами устраивались в богатые дома и исчезали, прихватив драгоценности.
Хотя считается, что Бриллиантовую Энни и ее подельниц - Мэгги Хилл, Гертруду Скалли и сестер Партридж - посадили примерно в 20-х годах, есть информация, что они благополучно сменили имена и продолжили весело жить до 50-х.
Известно также, что члены банды "Слон и замок", относились к преступницам из "Сорока слонов" с уважением и восхищались их организованностью и опытом.
Методы их работы
Хотя на известных фотографиях мы видим серьезных дамочек в мужской одежде, работали "слоны" в женских многослойных платьях. Они прятали в складках одежды, в муфтах, шляпках, карманах все, что можно было утащить. А из-за того, что следить за дамой считалось неприличным, сотрудники магазинов не приставали к богато одетым покупательницам, боясь потерять клиентку.
Не гнушались эти дамы и мародерством и шантажом: соблазняли богатых мужчин и угрожали распространением интимных подробностей.
Одним из любимых развлечений у них были путешествия по всей железнодорожной системе Англии. В конце поездки их чемоданы всегда были набиты золотом.
Периодически "слоны" попадали за решетку, но после отбывания срока возвращались к прежней жизни.
Украденных ценностей хватало не только на обеспеченную жизнь: "слоны" спокойно содержали своих мужей и не видели в этом ничего особенного.
А вы уже задумались о смене рода деятельности?