Осенью 1966 года, учась во втором классе, во вторую смену, Лёля торопилась в школу за три километра от дома, сильно размахивая руками и портфелем (в то время ранцев для девочек еще не было), так как не любила опаздывать. Мама, смеясь, говорила, что в такие моменты она похожа на маленькую мельницу.
Лёля, как всегда, быстро пересекла скверик и вышла на дорогу. Недалеко, на дороге сидела большая белая лохматая собака и из её передней лапы торчала деревянная стрела с металлическим наконечником. «Дружок», так звали собаку, жил у главного инженера завода по соседству с Лёлей, и она хорошо его знала.
Дружок жалобно повизгивал, увидев Лёлю. Она присела рядом и попыталась вытащить стрелу, но та не поддавалась, так как глубоко засела в лапе. Собака молчала и терпеливо ждала, но у Лёли ничего не получилось. Она погладила собаку, успокаивая, и сказала, что опаздывает в школу, а ей всё равно кто-нибудь поможет.
В школе Лёля все время думала о собаке, была очень рассеянной и даже по своей любимой математике получила тройку.
Уже вечером, после школы, она побежала к соседям за молоком и узнать, как дела Дружка. К счастью, стрелы в лапе собаки уже не было, а ранка была замазана зеленкой.
В последствии она узнала от брата, что шестилетний сын главного инженера Толька тренировался в стрельбе из самодельного лука и в качестве мишени использовал своего Дружка. А ещё раньше он повесил свою кошку. Знали ли об этом родители Тольки, Лёля не имела понятия.
Так в восемь лет Лёля познакомилась с жестокостью и всепрощением (Дружок всё равно любил своего маленького хозяина).