В соседнем доме, у бабушки Фени жил черный шпиц по прозвищу «Черныш». Он ненавидел всех детей, особенно мальчишек, которые, проходя мимо дразнили его и бросались палками. Заливаясь лаем, он бежал за ними и пытался их укусить, но на соседний двор никогда не забегал. Бабушка Феня, защищая свою собаку, грозилась, что все расскажет их родителям и не раз это делала, но мальчишки не обращали на это внимания.
Лёля не любила ходить обходным путём по улице, а всегда выбирала короткий путь через проходные дворы и вынуждена была несколько раз за день проходить мимо дома, где жил «Черныш». Не доходя до двора, она сначала внимательно его оглядывала, а потом со всех ног бежала через двор (бегала она очень быстро, быстрее многих мальчишек) и шпиц не мог её догнать.
Однажды проходя с подружкой через «злополучный» двор, она за обсуждениями важных дел забыла про свой ритуал и растерялась, когда «Черныш» выскочил из-под крыльца и со злобным лаем преградил им дорогу. Наташка закричала, а Лёля замерла на месте от испуга и не знала, что делать. На крыльцо выскочила бабушка Феня и отогнала собаку.
Потом Лёля целый месяц обходила этот двор через улицу. Вскоре ей это надоело, а так как она не считала себя трусихой, то переборов страх снова стала проходить через проходной двор. Но теперь она не бегала, а спокойным шагом приходила мимо. И когда в очередной раз выскочил черный шпиц, она испугалась, но не настолько, чтобы убегать сломя голову, а продолжала идти дальше. К её удивлению, шпиц лаял, но близко к ней не приближался и она поняла, что он сам боится её.
Так в девять лет Лёля усвоила для себя урок – страх всегда порождает злобу, а злоба страх. И если поборешь свой страх, злоба отступает.