Учёные бьют тревогу по поводу светового загрязнения, вызванного спутником BlueWalker 3. Команда обнаружила, что яркость этого монструозного 5G-спутника достигла 0,4 видимой звёздной величины, что больше, чем у многих известных космических тел.
BlueWalker 3 — самый яркий аппарат на околоземной орбите, и учёные опасаются, что это лишь верхушка айсберга, так как он представляет собой прототип, предваряющий новое поколение космических аппаратов. Обычно чем спутник крупнее, тем он ярче — это действительно и для BlueWalker 3, площадь антенны которого составляет внушительные 64 м². На сегодняшний день это крупнейший коммерческий комплекс связи на низкой орбите, хотя просуществует он недолго, поскольку является прототипом ещё более крупных аппаратов, которые разрабатывает оператор AST SpaceMobile при поддержке AT&T.
Сейчас BlueWalker 3 примерно соответствует Проциону — восьмой по яркости звезде, видимой с Земли. В ночном небе ярче него только Луна, Юпитер, Венера и семь звёзд. Компания AST SpaceMobile пообещала нанести антибликовое покрытие на следующую волну спутников для устранения этой проблемы.