Меркурий – самая маленькая планета Солнечной системы – остывает и сжимается на протяжении миллионов лет. На поверхности космического объекта остаются гигантские "морщины", которые привлекли внимание ученых из Великобритании, Франции и Испании.
По данным специалистов, Меркурий остывает до сих пор. Причиной тому стало охлаждение его ядра. Ученые внимательно изучили трещины на планете и пришли к выводу, что огромные впадины переместились за последние 300 млн лет.
"Это похоже на морщины, которые образуются на яблоке с возрастом", – цитирует соавтора исследования, геолога из Открытого университета в Великобритании Дэвида Ротери портал Live Science.
В ходе исследований специалисты анализировали кадры с космического зонда NASA под названием Messenger. Аппарат вращался вокруг Меркурия более десяти лет, с 2004 по 2015 годы.
Ученые прогнозируют, что дальнейшее движение трещин может спровоцировать землетрясения, похожие на катаклизмы, происходящие на Луне. Они убеждены, что спутник Земли сжимается точно так же, как и Меркурий. Результаты исследования опубликованы журнале Nature Geoscience.
Более подробные сведения о геологии самой маленькой планеты Солнечной системы специалисты надеются получить благодаря европейско-японской миссии BepiColombo, запланированной на 2025 год. Ученые хотят получить изображение "морщин" Меркурия в высоком разрешении, а также увидеть там следы валунов, "которые могут быть дополнительным свидетельством недавних землетрясений", резюмировал Ротери.