В густонаселенных регионах большое количество звезд часто скрыто препятствующим слоем светового загрязнения. Это световое загрязнение, исходящее от фар автомобилей, рекламных щитов и других источников искусственного освещения, делает ночное небо ярче, затрудняя наблюдение слабых звезд или даже делая их совершенно невидимыми. Международная ассоциация темного неба (IDA) активно работает над борьбой со световым загрязнением и выявлением самых темных мест на Земле. Мы изучили их звездный путеводитель и выбрали десять мест, где небесные объекты видны наиболее хорошо.
В 1960-х годах астроном Фрэнк Бейтсон сделал интригующее наблюдение возле новозеландского озера Текапо. Он заметил, что Млечный Путь был замечательно различим, а ночное небо почти каждый вечер украшалось миллионами звезд. В результате в 1965 году на горе Джон была построена обсерватория, благодаря которой звезды стали главной достопримечательностью этого района. Чтобы обезопасить регион от светового загрязнения, городские фонари настроены так, чтобы свет направлялся вниз, а уличное освещение выключается раньше.
Расположенная в Пиренеях гора Пик-дю-Миди — одно из немногих мест, где фотографические наблюдения сравнимы с визуальными из-за безмятежной атмосферы. Эта исключительная особенность позволяет ученым местной обсерватории делать уникальные фотографии, а туристы могут наслаждаться захватывающими видами звездного неба.
Природный заповедник НамибРанд, расположенный на юге Намибии, входит в число охраняемых территорий, где Международная ассоциация темного неба контролирует уровень ночного света. Ближайший населенный пункт находится примерно в 97 км, что дает посетителям заповедника возможность беспрепятственно наблюдать за звездами.
Графство Керри в Ирландии может похвастаться ночным небом, на котором наблюдаются как Млечный Путь, так и метеоритные дожди. Следовательно, это место получило золотой уровень как заповедник Темного неба.
Национальный парк Долина Смерти, самое жаркое и засушливое место в Северной Америке, предлагает оптимальные условия для наблюдения за звездами. На этих пустынных просторах единственным источником освещения ночного неба являются тысячи звезд и многочисленные созвездия.
Хортобадь, старейший национальный парк Венгрии, был удостоен серебряной награды Международной ассоциации темного неба. На этом безоблачном пространстве протяженностью более 800 км можно даже наблюдать невооруженным глазом блуждающие звезды.
С тех пор как национальный парк Брекон-Биконс был признан заповедником ночного неба, он принял специальные защитные меры для всех установок искусственного освещения, чтобы минимизировать световое загрязнение. Астрономы утверждают, что в ясные ночи посетители могут увидеть великолепие Млечного Пути, несколько созвездий и метеоритные дожди над парком.
Небо над заповедником Вестхавелланд, расположенным примерно в двух часах езды от Берлина, известно как самое темное в Германии. В течение летних месяцев в этом регионе можно наблюдать такие астрономические явления, как зодиакальный свет и встречное сияние.
Благодаря усилиям Международной ассоциации по сохранению темного неба окрестности обсерватории Мон-Мегантик были признаны первым заповедником темного неба. Благодаря их усердным усилиям по защите территории от светового загрязнения, великолепием звезд здесь можно любоваться почти каждую ночь, а в августе можно увидеть метеоритный дождь.
В национальном парке Эксмур в Великобритании ясные дни дают возможность наблюдать в ночном небе Полярную звезду, созвездие Кассиопеи и Большую Медведицу. Этот парк был признан одним из заповедников темного неба.