Стоунхендж, всемирно известный археологический объект, был построен примерно 5000 лет назад из массивных каменных блоков. Ученые пытались понять назначение этой загадочной структуры, начиная с раннего средневековья и до наших дней. Что современные научные исследования говорят о функции Стоунхенджа? И что побудило древние цивилизации построить такое необычное каменное здание?
Хотя Стоунхендж обычно воспринимается как уникальный памятник, это не исключительный археологический объект. Расположенный в 130 километрах от Лондона Стоунхендж включает в себя два каменных кольца, две внутренние мегалитические подковы, два земляных вала и ров. Процесс строительства Стоунхенджа длился почти тысячелетие. На ранних этапах своего существования, между 3000 и 2500 годами до нашей эры, комплекс состоял исключительно из земляных валов и рва, а каменные кольца были добавлены пять столетий спустя.
Вопреки распространенному мнению, Стоунхендж — не единственный пример такого рода. На Британских островах обнаружено более тысячи подобных комплексов. Хенгесы — овальные платформы, окруженные земляными рвами, а также кромлехи — платформы, украшенные мегалитами, встречаются во многих странах Центральной Европы, в том числе и в России. Тем не менее, сооружение Стоунхендж недалеко от Лондона является самым обширным и известным из всех.
Но почему был возведен Стоунхендж? Примечательно, что историки до сих пор не дали однозначного ответа на этот давний вопрос. Появились различные теории, каждая дополняющая другую. Однако все теории предполагают, что Стоунхендж служил ритуальным сооружением.
Гипотеза Гигантской обсерватории была предложена английскими астрономами, которые в 1965 году заметили, что расположение камней имитирует небесное небо, что позволяет точно рассчитывать положения Солнца и Луны. В частности, пяточный камень, расположенный в центре Стоунхенджа, направлен прямо на восход солнца во время летнего солнцестояния. Таким образом, камни позволяли вести календарь и предсказывать даты начала и завершения сельскохозяйственной деятельности. Вполне вероятно, что древнее духовенство обладало знаниями об астрономических явлениях и соответственно организовывало празднества.
Более того, считается, что кольца Стоунхенджа напоминают орбиты планет, а пропорции между меловым стержнем и сарсеновым кольцом соответствуют пропорциям Луны и Земли. Это может указывать либо на продвинутый уровень древних знаний, либо на необыкновенное совпадение.
Теория «Зона дискотеки» предполагает, что Стоунхендж служил акустической ареной. Исследователи из Университета Хадерсфилда обнаружили, что мегалиты обладают уникальными звукоотражающими и усиливающими свойствами, особенно если они исходят из центра комплекса. Это позволяет предположить, что в Стоунхендже могли иметь место ритуальные действия с использованием ударных инструментов. Для проверки этой гипотезы была использована уменьшенная модель Стоунхенджа, и когда темп мелодии достигал 160 ударов в минуту, наблюдался характерный эффект эха. Таким образом, вполне вероятно, что помещения комплекса использовались для церемониальных танцев.
Археолог Майк Паркер из Университета Шеффилда предполагает, что Стоунхендж воспринимался древними жителями как священное место захоронения. Он служил почитаемым местом, где хоронили людей из соседних регионов. Это предположение подтверждается анализом как человеческих останков, так и камней, использованных при строительстве памятника. Очевидно, что внутренние и внешние камни были добыты в разных частях острова. Эта всемирная модель использования мегалитических сооружений для захоронений предполагает, что Стоунхендж мог служить кладбищем для выдающихся личностей, таких как вожди и воины. Фактически, археологические исследования выявили кремированные останки 240 человек.
Несомненно, Стоунхендж имел первостепенное значение как центр научной, культурной и религиозной жизни древних цивилизаций. Продолжающиеся расследования в конечном итоге определят, какая из этих трех теорий верна.