Восьмой писателя-фантаста роман был впервые опубликован в 1929 году в журнале «Вокруг света» (1929, № 4—13). Однако прошло целых 27 лет, пока его издание не возобновилось.
Сюжет:
«Продавец воздуха» начинается чисто в приключенческом ключе, а фантастика приготовлена на потом. Советский метеоролог Жора Клименко и его проводник якут Никола пробираются по берегу моря Лаптевых (Северный Ледовитый океан), стараясь разрешить загадку – почему с некоторого времени ветер изменил направление и дует только в одну сторону.
В результате их экспедиция заканчивается у скального массива, над которым ветер принимает вид урагана, и двоих путешественников затягивает этим ураганом в большой кратер. Так они попадают на подземный завод, который в этих диких местах, отдаленных от цивилизацией сотнями и тысячами километров, устроил американский предприниматель Бейли. Этот мистер Бейли, взяв в заложники ученых с пропавшего за несколько лет до этого научного английского корабля «Арктика», занимается банальным воровством земного воздуха. Этот воздух с помощью специального оборудования уплотняется и хранится в небольших шариках при низкой температуре. Кроме попавших в ловушку ученых на заводе трудится и партия рабочих, которых подручные Бейли похищают в окрестностях.
Зачем американцу потребовался воздух? Да тут все просто – он решил создать его дефицит на планете, а потом продавать нуждающимся по хорошей цене. И у него все получилось бы, если бы он не заставил работать на себя и Клименко с Николой. А тем временем в мире в связи с нехваткой воздуха в атмосфере начинается катастрофа. Люди задыхаются, климат меняется. Приключенческий роман заканчивается, и начинается чистая фантастика, причем как раз в ключе той эпохи, то есть глобального уровня. В капиталистических странах назревает пролетарская революция, потому что у бедняков нет денег платить за воздух.
И тут с завода на волю сбегает Никола, добирается к людям и рассказывает им всю страшную правду. Советское правительство начинает принимать меры и посылает а место дислокации завода Бейли войска. Но у Бейли есть оружие – тот же сгущенный воздух, которым он обстреливает не только Красную Армию, пытающуюся штурмовать горный кряж, где находится завод, но и другие территории. Он угрожает правительствам европейских стран, и заставляет их сотрудничать с собой.
Но советские военные все же прорываются в пещеру благодаря Николе, который знает потайные ходы, ведущие в нее. Все заканчивается хэппи-эндом, а Бейли, поняв, что ставки биты, проглатывает несколько шариков с воздухом и взрывается. Красноармейцы с помощью ученых-заложников Бейли начинают размораживать скопившийся в подземных подземельях сгущенный воздух и выпускать его обратно в атмосферу.
Литературные особенности:
Книга эта имеет три очень сильные жанровые составляющие.
1) В первую очередь это приключения, причем настолько крутые, что чтение невозможно прервать ни на минуту.
2)Во-вторых, это фантастика, причем научная, потому что до Беляева если и были попытки фантастов описать проблемы, связанные с попытками воровать воздух из атмосферы, но никто не предлагал способ, почти детально описанный и не имеющий никаких претензий со стороны ученых. Правда, некоторые технологии и средства были заимствованы Бейли у марсиан, с которыми он ведет торговлю земным воздухом, но этот момент описан вскользь, так что марсиане только упоминаются, но в романе не фигурируют.
3)Но, и, в-третьих, это роман-катастрофа, потому что в нем обрисовываются перспективы гибели Земли и всего человечества в результате техногенных процессов, запущенных некоторыми безответственными личностями, желающими обогатиться. Впоследствии этот прием был использован другими советскими и не советскими писателями-фантастами, так что получается, что и тут Александр Беляев был первым.
Экранизация:
В 1967 году на Одесской киностудии был снят одноименный фильм, довольно хороший, кстати. Продолжительность фильма – полтора часа. Ясно, что многие детали романа в киноленту не вошли, но фильм все равно очень хорош.
Актуальность:
Беляев же описывал наше время. В романе Беляева на СССР, а в наши дни находят мнимые следы "руских хакеров" и во всем винят нас, а главное - стать "продавцов воздуха", чтобы контролировать весь мир.
Учитывая гигантские тиражи этого романа, даже несмотря на то, что он выходил чаще всего в сборниках, можно понять, насколько ценится творчество Александра Беляева и сегодня. Ну ладно, в наше время люди книг читают мало, оттого и такие маленькие тиражи. Но если взять статистику по таким модным сегодня аудиокнигам, то «Продавец воздуха» даже сегодня бьет рекорды популярности.
Ну и конечно не забывайте ставить лайк👍 и подписаться на канал! Впереди у нас ещё много интересных статей!