1. «Пожалуй, нигде поблизости от Москвы не было мест таких трогательно русских по своему пейзажу. В течение многих лет Таруса была как бы заповедником удивительного по своей лирической силе ландшафта». Так писал об этом маленьком удивительно уютном городке Паустовский в 1956 году. И действительно, даже сейчас Таруса производит впечатление не провинциального захолустья, а чинного интеллигентного местечка, словно сошедшего с картин русских художников;
2. Сразу о картинах. Пожалуй, нет в России такого малого города, который был бы увековечен в десятке произведений изобразительного искусства. Это и три картины Василия Поленова, и целый цикл Николая Крымова. А картина с лаконичным названием «Таруса» авангардиста Эдуарда Штейнберга была продана на аукционе Сотбис за 20 тысяч фунтов стерлингов;
3. Современная Таруса (Калужская область) выглядит почти также, как и в XIX веке. Большинство домов здесь одноэтажные и многие здания деревянные. Почти в каждом дворе разбит либо сад, либо цветник и летом город почти не видно с реки из-за густой садовой зелени. А весной, когда цветут яблони, коих в Тарусе особенно много, город красуется как невеста в подвенечном платье;
4. Таруса расположена на левом высоком берегу Оки у впадения в нее реки Тарусы. Город известен с XIII века как центр сначала удельного, а потом и собственного княжества. Но истории было угодно распорядиться так, что основные оборонные функции в средние века взяли на себя соседи Тарусы — города Серпухов и Алексин. А сам город так и застыл в своей провинциальной тиши. Немалую роль в этом сыграли и жители. В стремлении защитить Тарусу от экспансии «чужаков», они заблокировали проект железной дороги через город. Уже возведенное к тому времени краснокирпичное здание вокзала осталось не у дел. Поэтому Таруса и оказалась менее подвержена градостроительным переменам;
5. После опустошительного пожара XVIII века, уничтожившего значительную часть городских построек, архитекторы отстроили Тарусу заново, мастерски вписав город в окружающий пейзаж. Застройка шла от Оки наверх, расходясь веером по высокому берегу. А противоположный низкий берег специально остался нетронутый, образовав пейзажную достопримечательность Тарусы, за которую ее так полюбили русские живописцы;
6. Тарусу на рубеже XIX–XX веков выбирали в качестве места отдыха и проживания многие деятели культуры, которые искали спокойную полудеревенскую жизнь. Видела Таруса Василия Поленова, Антона Чехова, Алексея Толстого, Василия Ватагина, Святослава Рихтера, Беллу Ахмадулину. Но больше всего город ассоциируется с Мариной Цветаевой. Тут сохранился ее дом, в котором устроен музей семьи поэтессы, а на крутом берегу Оки стоит кенотаф с надписью: «Здесь хотела бы лежать Марина Цветаева».
7. Любил Тарусу и Константин Паустовский. Он поселился в городе в 1954 году, когда воспетая им Мещера стала суетным туристическим местом. Здесь же провел свои последние годы Николай Заболоцкий, вернувшийся из лагерей. «Опротивели Марусе петухи да гуси. Сколько ходит их в Тарусе, господи Исуси!» — эти строки из его знаменитого стихотворения «Городок» известны многим. Кстати, с 2011 года в Тарусе проводят веселый детский фестиваль «Петухи и гуси в городе Тарусе». Дети со всего города и района в смешных костюмах превращают город в большой нарядный птичий двор. А потом, разделившись на команды, цыплята и гусята соревнуются в том, кто лучше знает Заболоцкого;
8. В Тарусе живет 9700 человек. Город абсолютно не индустриальный и единственное, что хоть как-то его связывает с промышленностью, это месторождения известнякового камня, который за легкость и красоту получил до революции название «тарусский мрамор». Он же дал развитие керамическому промыслу и производству кирпича, который ценят за пределами области. А вообще в городе много маленьких ремесленных мастерских, где делают поделки из глины и бересты на радость туристам;
9. Есть в Тарусе одно нетривиальное место — Зайцевский парк. Его создал местный пенсионер на месте, где прежде до этого была обычная свалка. За 10 лет умелец расчистил пространство, устроил пруд, шлюз с плотиной, поставил беседки, фонтаны, лавочки из подручных материалов и изготовил фигуры из русских сказок. И теперь место очень любят дети — летом здесь проводятся лазерные шоу, а зимой заливается каток и горка-ледянка;
10. Насколько богато прошлое Тарусы и красива ее земля, настолько прост и символичен ее герб. На нем изображена река, давшая название городу. Просто и без изысков. Зато сочетание цветов на нем говорит о многом. Ведь лазурь — это искренность, честь и слава. А серебро — чистота, невинность и благородство.