Достаточно качественная шведская группа, The Storyteller, исполняет melodic power metal. Ее музыка основана на наследии таких групп, как Blind Guardian и Helloween.
Есть в их песнях элементы средневековой атмосферы, народные мотивы. Но в основном лирика находится в стиле "фэнтези": Сказитель историй повествует о королях, драконах и отважных героях.
Возникла команда еще в 90-х, утряхивала состав, который каждый год менялся. Основатели – вокалист LG Persson и гитарист Fredrik Groth. Первое демо понравилось фирме Noise, но они предложили поменять вокалиста. Поиски вокалиста затянулись, и в итоге LG так и остался за микрофоном, пока не было записано второе демо, а контракт подписан с No Fashion.
Честно говоря, включал альбом «The Storyteller» («Сказитель историй», 2000) без особого энтузиазма, ибо данная шведская группа с незамысловатым названием представлялась средненькой пауэрной поделкой. Особенно усилил эти предчувствия звукозаписывающий лэйбл (No Fashion rec.), который к числу монстров не относится. Далее по логике следует написать: «а на деле всё оказалось иначе». А не напишу!
Хотя в целом альбом не халтура, и с самых первых аккордов, прошу прощения за банальности, мне в уши полился отменнейший пауэр в лице трека «Guardians Of Kail». Это было чуть ли ни единственное, что меня на этом релизе приятно порадовало. Другим приятным моментом была песня «Book Of Mystery» - действительно качественный и на совесть сделанный трек в духе Stratovarius.
Как вы, уважаемые читатели, уже поняли, в остальном альбом мне не очень понравился. Но две отмеченные песни действительно стоят прослушивания. По крайней мере, потенциал в них очень достойный, что вселяет определенные надежды на будущее.
И…обидно, что шведы особо не сделали выводов из первого релиза, спустя пару лет сварганив альбом «Crossroad» («Перекресток», 2002), практически полностью по содержанию повторяющий дебют.
Так же первая композиция – «The Unknown» захватывает воображение, но в дальнейшем постепенно оно отпускает. Далее, опять же, как на предыдущем альбоме, достоин упоминания трек «Crossroad», и снова в духе Stratovarius. Похвально стремление сделать эпик («Kingdom Above») но получилось не очень.
Единственно, что хочется отметить, это несколько возросшее качество. Чуть (совсем чуть) прибавилось мелодичности, красок, но далеко не настолько, чтобы можно было «слух не оторвать». Из достижений команды стоит отметить открывающие гастроли по Скандинавии с Blind Guardian и опять же в качестве разогревающего коллектива перед Hammerfall по Восточной Европе. Ну, и второй альбом в копилку, естественно.
Что понравилось? Четкий звук, добросовестное отношение к оформлению буклета. Не понравилось – злоупотребление стандартными ходами стиля, копирование того что уже было.
Бесспорно, обложка на третьей работе, «Tales Of A Holy Quest» («Рассказы о святом призвании», 2003) сделана очень привлекательно, буклет оформлен тоже на славу: куча фотографий, биографии участников, тексты песен, много всевозможной полезной информации. Звук тоже сделан профессионально. На этом позитив заканчивается. Есть, конечно, еще и энергия, и напористость, но она тонет на фоне других недочетов.
Во-первых, голос LG Persson-а мне здесь совершенно не понравился. Он и самого начала был неоригинальным, но к power metal того разлива, что играют The Storyteller, вполне подходил. Здесь же такое ощущение, что он просто выполняет обязанность и старается быстрее от нее отделаться.
Не понравился и гитарист – ну нет ни одной более-менее сложной гитарной партии. Ритм секция, конечно, достаточно мощна, но тоже без изысков. Когда надо – рубит, когда не надо – играет с легкой прохладцей.
Ну и, наконец, сами песни. Ни одной свежей идеи, ни одного музыкального просвета – заезженные ходы, однообразные фэнтези-тексты, то и дело повторяющиеся у коллективов, которым не хватает оригинальности. А ведь были у группы очень достойные вещи. Похоже, муза шведов во время записи данного кругляша окончательно оставила.
Но все изменилось через пару лет. Похоже, The Storyteller все же пересмотрели свое отношение к написанию материала, потому что на «Underworld» («Загробный мир», 2005) видны позитивные сдвиги. И LG Persson тут запел в духе дебюта, и гитарист Якоб Веннерквист себя проявляет, и ритм-секция стала чуточку умней. Конечно, жаль, что раскачка произошла только к четвертому альбому, но это лучше, чем совсем ничего. Помимо клавишных тут присутствует также флейта, но все подается в нужной пропорции.
Вывод: оригинальности, конечно, местами не хватает, но во многих треках воплощены неплохие собственные задумки. К тому же, это первый альбом группы, сделанный по всем направлениям на уровне. И лично у меня вызвал приятное удивление, ибо ничего особенного от шведов уже не ждал. А тут даже больше, чем надо.
Вначале поместили достойный эпик «Changeling», а далее – сложноватую, но интересную «Eyes Of The Dead» с выделенной гитарной партией. Стандарт, заданный Stratovarius, силен и здесь, и как итог этому вещь «Watcher In The Deep», правда, надо отдать должное, музыканты тут привнесли и свое, скрестив стиль немного с Blind Guardian, а немного с Manowar. Пусть ничего собственного, но звучит свежо и неплохо.
Идем далее. Можно послушать балладу «Your Time Has Come» тут сильно влияние тех же Blind Guardian, но как вариант сойдет. Хороша воинственная «Beauty Is The Beast», интерпретирующая сказку о Красавице и чудовище. Центральная вещь альбома «Underworld» по моему мнению, таковой не является, но сделана тоже неплохо. Также понравился простой, но очень мелодичный пауэр-трек «Magic Elements». Последняя дорожка – «Ace Of Spades» ремейк вещи группы Motorhead.
«Dark Legacy» («Темное наследие», 2013). Не избавившись до конца от влияния Blind Guardian, ребята из The Storyteller решили внести в свой очередной альбом еще больше своего, сторителлерского, за что честь им и хвала, но, ох как это тяжело им дается! Слишком сложно уйти от мощнейшего притяжения глыб power и monumental metal, дав своего ровно столько, чтобы альбом слушался интересно и цельно. Отчасти музыканты все же добились желаемого, правда, далеко в той мере, на которую, видимо, рассчитывали.
Вокалист, правда, мне опять не очень понравился – ранее пел более с огоньком, а теперь как-то особо не старается. Нет напряжения, эмоций, меняются только голосовые интонации и тональности.
Инструменты – нечего, на твердую четверочку: и ритм-секция четко работает, и гитара дает вразумительные, хоть и недлинные соляки. Сведено все очень неплохо, качество записи отличное, картинку сделали со вкусом и в одной палитре с предыдущими работами.
Первые вещи сделаны неплохо (имеются ввиду «Release Me», «Strength Of Valhalla»), но совсем чуть-чуть выше среднего. Зато треки «Forever They Shall Kneel» и «God Of Gods» (немного напоминает пассажи Manowar) - вполне себе уровень. Достойно сделана и баллада «Sands Of Time», правда, опять под влиянием Manowar. Но, несмотря на очень проникновенный текст, солист ее просто спел. Спел неплохо, но должных чувств не хватило.
Остальные номерки средненькие и даже ниже такового, но за творческое старание хочется поставить диску хорошую оценку, пусть даже и чуть незаслуженно – право, эти старания того стоят.
И на последнем, «Sacred Fire» («Священный огонь», 2015) что сказать, порадовали ребята. За что можно похвалить The Storyteller, так это за то, что в последние альбомы они обязательно включают что-нибудь эксклюзивно - вкусненькое. Короче говоря, слушайте, альбом очень неплохой.
Пусть целостно не весь он хорош, и приблизительно половина песен, представленных в данном случае на этом альбоме, в общем-то ничем не примечательный power, такие вещи, как "One Last Stand", "Serpent Eyes", и особенно шикарная "Sons Of The North" более чем красноречиво говорят о том, что потенциал у группы далеко не исчерпан, и они наконец-то научились писать классные, цепляющие мотивы без оглядки на старших коллег, которые сводят недостатки остального материала на нет.
А ведь есть ещё достаточно недурственный медляк "Coming Home", и зачётный боевик на закуску "Let Your Spirit Fly".
Видео по теме: