Элегантный прекрасный зверь, имеющий темные полосы на светлой, почти белоснежной шкуре и глаза цвета лазурного неба - таков облик белого бенгальского тигра.
В природе они появляются довольно редко, хотя их родителями могут стать обыкновенные рыжие бенгальские тигры.
Впервые такой уникальный тигренок-самец был обнаружен охотниками в 1951 году. В логове были и другие детеныши, но только один из всех тигрят был с белой шкурой.
Этот тигрёнок был доставлен в зоологический центр, где от него пытались получить потомство, скрещивая его с обычными самками.
Первые несколько помётов не принесли желанного результата. Понадобилось около 10 лет, чтобы на свет появились тигрята со светлой шкурой.
Белый тигр был настолько уникален, эффектен и интересен, что зоопарки многих стран выстроились в очередь за его потомками.
Интересно, что больше белых тигров забрать из природы в искусственную среду не удалось ни разу. В 1958 году белоснежный самец встретился охотникам в Индии, но был убит.
Так что на сегодняшний день все живущие в зоопарках белые бенгальские тигры являются потомками того найдёныша из 50-х.
Белые тигры в Новосибирском зоопарке
Две из таких тигриных особей с белым мехом появились и в Новосибирском зоопарке. В 2006 году в Сибирь из Франции прибыл самец Зао, а через несколько месяцев Ростиславу Шило (тогдашнему директору зоопарка) удалось договориться насчёт самочки. Редким животным поделился Московский зоопарк.
Так в Новосибирске образовалась семья белых бенгальских тигров - Зао и Зая.
Звери прониклись друг к другу симпатией и в 2008 году порадовали зоологов первым потомством. А всего в Новосибирском зоопарке появилось на свет 13 белых тигрят.
По программе обмена редкими животными они были переданы в зоопарки разных стран и городов.
В последующие годы уже Новосибирский зоопарк по программе обмена редкими животными, отправлял белых бенгальских тигрят в другие зверинцы мира.