После окончания Второй мировой войны возникла сложная проблема возмещения ущерба, причиненного Германией. Оценка фактического масштаба разрушений в странах-победителях была сложной задачей. Историки предполагают, что Иосиф Сталин принял решение ограничить размеры репараций для Германии.
Во время Первой мировой войны Германия была вынуждена выплачивать огромные суммы в качестве репараций, но очевидно было, что Германия не сможет справиться с такими высокими выплатами. В результате были достигнуты несколько соглашений, и размер репараций был уменьшен до более устойчивой суммы. Тем не менее, даже эта сумма оказалась значительным бременем для немецкой экономики. Считается, что обязательства по репарациям способствовали приходу Адольфа Гитлера к власти, и его первым шагом было отменить выплаты, что позволило Германии более быстро восстановиться.
На Крымской конференции после Второй мировой войны присутствовали Иосиф Сталин, Уинстон Черчилль и Франклин Рузвельт. На этой конференции было решено установить общую сумму репараций в более умеренном размере, составляющем лишь часть от требований после Первой мировой войны. Сталин предложил эту сумму и согласовал, что Советский Союз получит половину, а США — четверть от нее. Это решение, возможно, было принято с учетом опыта прошлого, когда высокие репарации вызвали недовольство во всем мире.
Есть также версия, что Сталин имел в виду будущие перспективы и стремился сделать Германию своим союзником в противостоянии с Западом. Он понимал, что слабая экономика Германии не позволяет ей играть такую роль. Возможно, это подтверждается его фразой, произнесенной во время визита министра иностранных дел Германии Иоахима фон Риббентропа в Москву в 1939 году: "Я никогда не позволю ослабить Германию". Видимо, Сталин осознавал важность сильной Германии в геополитическом контексте.