Эрих Хартманн родился 19 апреля 1922 года в семье пилотов в городе Вайсах. Еще в детстве он вступил в ряды молодежного крыла люфтваффе и начал заниматься планерным спортом. Мать Эриха была одной из первых женщин-пилотов Германии, а отец владел небольшим самолетом. Уже в 15 лет Хартманн стал инструктором по планерному спорту для HitlerJugend.
- "Пожалуйста, обратите внимание, что данная статья об истории Люфтваффе имеет исключительно образовательный характер и не пропагандирует нацизм. Она предназначена исключительно для образовательных целей и предоставляет непредвзятую информацию и анализ периода, связанного с Третьим рейхом. Цель статьи - расширить знания и понимание читателей о прошлых событиях, а не пропагандировать или оправдывать нацизм. Убедительно просим вас воспринимать статью как историческую работу, которая помогает извлечь уроки из прошлого и лучше понять исторические события."
После окончания летных курсов Эрих в октябре 1942 года получил назначение в 52-ю истребительную эскадру на Восточном фронте. Его наставником стал опытный ас Вальтер Крупински. Первые боевые вылеты для Хартманна складывались неудачно - за три месяца он сбил всего 2 самолета.
Однако Эрих продолжал совершенствовать свое летное мастерство и отрабатывать тактику воздушного боя. Он делал упор на внезапность атаки и точный первый заход на цель, не ввязываясь в затяжные маневренные схватки. Уже осенью 1943 года Хартманн стал одним из самых результативных асов люфтваффе на Восточном фронте.
Предпочитая действовать в одиночку, Эрих всегда высматривал отбившегося или неопытного пилота противника. За август 1943 года он сбил 49 самолетов, за сентябрь - еще 24. К октябрю личный счет Хартманна достиг 143 подтвержденных побед. 29 октября 1943 года он был награжден Рыцарским крестом.
К концу 1943 года Эрих Хартманн довел свой счет до 159 побед, а к концу войны - до 352, став самым результативным истребителем за всю историю авиации. 24 августа 1944 года за 300-ю победу он был награжден Бриллиантами к Рыцарскому кресту.
Несмотря на все тяготы войны, Хартманн сохранял благородное отношение к побежденному противнику. Он никогда не добивал сбитых летчиков и даже иногда отпускал их, если самолет мог лететь дальше. Эти качества вкупе с его результативностью сделали Эриха легендарной фигурой среди всех летчиков.
Свою последнюю победу он одержал 8 мая в ходе разведывательного вылета, уже после капитуляции Германии. Так как аэродром авиагруппы Хартманна был захвачен, пока он был в воздухе, а все самолеты, боеприпасы и горючее уничтожены на земле персоналом, он принял решение сдаться американской 90-й пехотной дивизии, посадив самолет в расположении части войск союзников. Однако, в соответствии с Ялтинскими соглашениями, он вместе с другими немецкими военнопленными был передан СССР.
В Советском Союзе он был приговорён к 25-ти годам каторги, несмотря на которые сохранил в себе тягу к свободе, выраженную в свободолюбивом духе северного человека, и устроил бунт в колонии, после которого заработал себе еще 50 лет заключения.
Однако ему не суждено было провести остаток жизни в советских концлагерях. В октябре 1955 года после визита канцлера ФРГ К. Аденауэра Президиум Верховного Совета СССР издал Указ «О досрочном освобождении и репатриации немецких военнопленных, осуждённых за военные преступления», и из СССР были репатриированы более 14 тыс. немецких военнопленных, в том числе и Хартманн.
Вернувшись в Германию в 1955 году, он продолжил службу в бундеслюфтваффе, готовя новое поколение пилотов. Эрих Хартманн скончался в 1993 году, оставив после себя репутацию величайшего аса за всю историю воздушных сражений.
- возможно, вам также понравится: