-Доча, что случилось? Что-то ты невеселая сегодня, как я погляжу.
Наталья бросила последнюю картофелину в миску к остальным и стала собирать очистки в небольшое пластмассовое ведерко для своей коровы.
-Все хорошо, мам.-Лиза доплела косичку дочери и завязала красный бант.-Иди поиграй, солнышко.
Лиза жила недалеко от матери и часто приходила проведать ее. Сегодня она была заметно задумчивой и неразговорчивой.
-Мамочка, я хочу рисовать,-проговорила девочка и удобно устроилась на стуле за круглым столом, накрытым клеенкой с рисунком в виде красного яблочка.
-Вот твои карандаши и альбом. А ты собачку дорисовывать не будешь? Ты ведь не закончила рисунок вчера?-Спросила Лиза Маню, которая открыла альбом на чистой странице.
-Не хочу, мамочка. Я потом дорисую.
-Ну ладно. Сейчас я схожу за водой к колодцу, а ты не выходи во двор раздетая, там холодно. Замерзнет голова, заболеешь, снова ушко будет болеть.
Наталья поставила на печь чугунок с картошкой и, занимаясь своими делами, посматривала в окно на дочь, которая, накинув ее телогрейку, вышла со двора с двумя алюминиевыми ведрами.
Она сновала от печки к холодильнику, готовила обед и поглядывала во двор. Не нравилось ей в последнее время настроение дочери. Не было радости на ее лице. И Наталья даже не может вспомнить, когда видела улыбку на ее лице.
Лиза поставила полные ведра на крыльцо, а сама подошла к яблоне, которую когда-то посадил ее покойный отец. Так она простояла какое-то время, задумчиво поглядывая на оставшиеся на самой макушке дерева несколько яблок.
Подойдя к столу, Наталья погладила по голове внучку, которая, высунув розовый язычок, что-то усердно выводила синим карандашом.
-Ух ты! И что же тут моя принцесса нарисовала? Кто это у нас такой красивый?
-Бабуль, это папа, это мама, а это я.
-А чего у мамки твоей такие большие и красные глаза?- Поинтересовалась Наталья у внучки.
-Потому что мама плакала много. А когда плачут, глаза становятся красными и некрасивыми.
-Кто же маму обидел, что она так много плакала?
-Сначала папка на нее кричал, потом она на него. А потом мамка лежала на кровати и долго плакала.
-Ах вон оно что! Ну, ты не переживай, моя умница, они уже помирились, наверное. Всякое бывает в жизни.-Женщина вздохнула и снова взглянула на дочь, которая все еще так же неподвижно стояла во дворе.
-Вы чего перед ребенком свои отношения выясняете? Она ведь не маленькая, понимает уже. Вон, все изобразила на альбомном листе.-Стала выговаривать Наталья дочери, когда та вошла с ведрами и поставила их на деревянную скамью.- Снова ссоритесь? Чего вы поделить никак не можете?
Скинув с головы старый материн пуховый платок, Лиза подошла к печке и протянула руки.
-Что может быть, мам? Как Рита вернулась в родительский дом, все и началось. Постоянно и это не так, и то не так. Хочет внимания к себе. Что бы Петя мне или дочке не купил, начинает попрекать его, что он о ней не думает. Начинаются истерики, что жить не хочет, что она никому не нужна. Она и ее ребенок.
На днях ездил Петя в район, купил нам обеим туфли. Разного цвета. И те красивые, и другие. Размер у нас с Ритой один и тот же. Так нет же. Ей понравились те, что он мне привез. А я ведь ему синие туфли и заказала. У меня платье есть, синий лиф и белый низ. Помнишь, я его весной покупала? Вот я и выбрала подходящие к нему по цвету туфли. А Рита сказала, что ей без разницы, какого цвета они будут. Вот Петя ей и привез красные. Так она концерт устроила, почему он и ей не привез синие. Петя и стал говорить мне, чтобы я отдала ей свои, а себе оставила другие. Так ведь я заказала такого цвета, который мне нужен. А красные мне под что? У нее и блузка есть красная, и жакетик. И почему я должна делать то, что она хочет? Тут еще и свекровь начала ему выговаривать: ты должен сестре помогать в первую очередь. Вот из-за этого и поссорились.
-Причина для семейной ссоры уж больно несерьезная,-недовольно поджала губы Наталья.
-Это уже не первый раз. Девочки между собой никак общий язык не найдут. Та старше Мани на год. У Манюши,сама знаешь, какой порядок в комнате. Каждая игрушка на своем месте. Риткина дочь постоянно все разбрасывает, одежду с кукол снимает, дочь потом находит по всему дому. Та ведь старше на год. Маня ревет, мне жалуется. Я скажу что-нибудь, Рита сразу в слезы-ребенок без отца растет, вы не хотите понять. А моя дочь в чем виновата, если она ушла от отца своего ребенка? Свекровь меня попрекает в черствости, Пете жалуется. Он на меня кричит. Мы начинаем с ним ссориться. Устала я уже от этого круговорота.
-Ничего не поделаешь, дочь. Потерпеть нужно. Может, вернется она к мужу или в район уедет? Сама ведь говорила.
-Не знаю, мам. Мне кажется, что никуда она не уедет. Ей хорошо дома. На всем готовом сидит. Постоянно лежит на диване перед телевизором, никогда не подумает встать и прибраться за своим ребенком. А еду приготовить тем более. Все мне приходится делать.
На днях плохо себя чувствовала, прилегла. Они обе видели. Так нет, ждали, пока я встану ужин приготовить. Я что им служанка? Иногда злюсь на себя. Зачем вышла за него? Внешне понравился, а чувств-то и не было. Тебя ослушаться не смогла.
-Знал бы, где упасть, соломки подстелил бы... Не зря говорится в пословице. Парень был отслуживший, серьезный, работящий. Сколько девок с надеждой, что его выбор на ней остановится, засыпали по ночам, а он тебя выбрал.-Наталья покосилась на дочь, доставая тарелки из шкафчика.
-Перестань, мама. Не он меня выбрал. Это ты его тетке намекнула, Галине. Оттуда все и пошло. Ты знала, что мне нравился другой.-Безразличным тоном ответила ей Лиза.
-Ничего путного из того «нравился» не вышло бы. Шалопай. Постоянно с гармонью, с дружками. То на танцах, то в кино.
-Эх, мама, что плохого в том, что человек веселый и общительный? Вася любил меня. Только я поздно об этом узнала. Его опередили, пока он решался мне признаться в этом. Потом, как узнал, он меня подкараулил пару раз и умолял отказать Петру, а я не смогла, ведь перед свадьбой было уже дело. Зря я тебя тогда послушала.
-Ну, что теперь говорить? Нету Васи твоего. Говорят, в военные подался. Только кажется мне, что не выйдет из него ничего путного. Хватит говорить о нем. Это уже перевернутая страница. Ты о своей семье думай, что сделать, чтобы с золовкой в мире жить.
Лиза хотела остаться у матери на ночь, но она не позволила и отправила домой, наказав ей не ссориться с мужем и наладить отношения с Ритой.
Но не суждено было ее дочери быть счастливой. Наталья видела это. Немного прошло времени, пришла Лиза с синяком под глазом и вся в слезах. Было это в начале января, после встречи Нового года. Осталась у матери две ночи, потом появился ее муж, стал просить вернуться, чуть ли не на колени становился. Пожалела его, собрала Маню и ушла с ним домой.
В феврале снова пришла Лиза к матери и сказала, что никогда уже не вернется назад. Не могла мать прогнать дочь с дитем. Приходил снова Петр, просил прощения, плакал, говорил, что не знает, как ему быть, оказался он между двух огней-с одной стороны мать и сестра, с другой-жена. Лиза отказалась возвращаться наотрез.
Как-то февральским морозным днем Наталья медленно шла из деревенского магазина по краю дороги и доходила уже до дома, когда услышала за спиной мужской голос:
-Здравствуй, теть Наталья. Как поживаешь? Как здоровье?
-Здравствуй, коли не шутишь.
Обернулась Наталья, присмотрелась. Не сразу узнала Василия, сколько лет она его не видела. Изменился парень, возмужал.
-Вася? А я тебя сразу и не узнала! Как дела твои?
-Все хорошо! Как Лиза поживает ? Прослышал, что она от мужа ушла. Хотел увидеть ее.-Не стал юлить парень и прямо сказал, с какой целью пришел.
-А ты чего пьяный что ли?-С недоверием спросила Наталья.
-Выпил немного. Я ведь редко пью, тетка Наталья. Вот приехал в отпуск, с друзьями встретился. День рождения отмечали.-Широко улыбнулся добродушный парень. Полушубок его был расстегнут, мохнатая дедова шапка набекрень.-Мне парни сказали, что она в родительском доме. Позови ее, теть Наталья. Увидеть хочу ее, поговорить.
-О чем тебе с ней говорить? Она мужняя жена.-Холодно ответила Наталья.
-Так она же ушла от него? Зачем жить с человеком, который обижает ее? А я до сих пор ее люблю, не могу никак забыть. Готов хоть сегодня жениться.
-Нет ее. Вернулась она к мужу, парень. Иди от греха подальше.-Наталья украдкой поглядывала в сторону окна из страха, что ненароком выглянет дочка и увидит Василия.
-Не верю я тебе, тетка Наталья. Ты и тогда, зная, что я нравлюсь твоей дочери, помешала нам, подсунула ее Петру. Лиза! Выйди! Поговорить хочу с тобой!-Неожиданно громко крикнул парень, подойдя к невысокому дощатому заборчику.
-Ты за языком-то своим следи. Чего мелешь? «Подсунула». А чего же не пришел? Не просил ее, коли любил ее?
-Я просил ее отказать Петру или уехать со мной. Она не посмела вас ослушаться.
-И правильно сделала.
-Чего правильно? Правильно, что несчастна? Тебя совесть не мучает, тетя Наталья?
-Ты вот что, парень, уходи. Судья мне выискался. Давно пора было смириться с тем, что она замужняя женщина. Иди с Богом. Не хочу, чтобы соседи судачили потом. Нет ее, сказала же. Приехал муж-забрал.
-Ну что ж. Бывай, тетка Наталья.-Василий опустил голову и ушел.
-Ишь, чего захотел? Что хорошего увидит моя дочь с таким баламутом? Напился, еле на ногах стоит. Ничего путного не выйдет из этого дела. Сама вышла замуж за пьющего, что хорошего я видела?-Проворчала Наталья, закрывая ворота и направляясь к дому через расчищенный от снега двор.
Она вошла в дом и осторожно приоткрыла дверь в комнату Лизы. Та спала вместе с прижавшейся к ней Маней. Повезло, что окна выходят в сад, и она не слышала криков с улицы.
Дочери Наталья не стала говорить об этой встрече. Зачем бередить старые раны? Боясь, что дочь встретит где-нибудь Василия, она предложила Лизе поехать в гости к сестре в город. Там тетка уговорила Лизу остаться на некоторое время в городе и пожить у нее, чтобы наладить свою жизнь. Недолго думая, Лиза согласилась. Со временем она пошла работать помощником воспитателя в детский сад, куда позже собиралась устроить и Маню, а пока за ней присмотрит одинокая тетя. Осенью Лиза решила поступить заочно в пединститут.
В конце июня, соскучившись по дочери и внучке, Наталья съездила в город и возвращалась домой. Она сошла с автобуса и шла по главной деревенской улице, когда ее догнал подтянутый молодой мужчина в военной форме.
-Здравствуй, тетя Наталья. Как здоровье? Может, помочь?
Приглядевшись, она замерла на месте, узнав Василия. Оказалось, что он проездом в новую часть заехал навестить родителей.
-Наделала я делов!-Сокрушалась позже Наталья, дойдя домой.
До вечера, за что бы она не бралась, все валилось у нее из рук. Перед глазами у нее был подтянутый Василий в форме, которая очень шла ему. Ночью женщина долго ворочалась в постели, пытаясь отогнать все назойливые мысли, которые лезли ей в голову. Она вспоминала, как рассказывала Галине, своей коллеге по работе, о Лизе, о том, какая она послушная и трудолюбивая. В то время тетка присматривалась к деревенским девушкам, подыскивая невесту племяннику Петру. Наталья и стала предлагать Лизу. Знала бы она, чем все потом обернется для ее дочери.
Утром, решительно выйдя со двора, она направилась в ту часть деревни, которая находилась ближе к реке.
Подходя к дому родителей Василия, она услышала веселые голоса и смех. Во дворе, за деревянным столом, где стоял до блеска начищенный самовар, пили чай мать, отец и еще какая-то девушка. Самого Василия не было видно.
-Наталья?! Проходи!-Родители Василия удивленно переглянулись.-Присаживайся!
-Спасибо!-Наталья села, размышляя, с чего ей лучше начать нелегкий для нее разговор.
-Вам чаю налить? Мы только что свежий заварили!-Улыбнулась ей кареглазая незнакомка с копной каштановых пышных волос.
-Ой, у вас гости? Наверное, я не вовремя?-Всполошилась женщина и хотела уже встать.
-Это не гостья. Это наша Уля, Ульяна, жена Василия.-Представил девушку отец, ласково улыбнувшись снохе.
Наталье показалось, что ее окатили ведром холодной воды.
-Поздравляю, очень рада за вас! Недавно поженились? В феврале видела Василия, ничего о свадьбе не говорил.-Растерянно произнесла женщина, чувствуя, что ее сердце застучало так сильно, будто хотело выпрыгнуть из груди.
-Именно в феврале, когда Вася вернулся из отпуска.-Ответила Ульяна, смущенно опуская глаза.
-А теперь они нас еще обрадовали новостью, что скоро нам подарят внука.-С гордостью сообщил будущий дед.
-Или внучку,-добавила Лариса, мать Василия.-Сам Вася пошел в сельсовет. Ему какую-то бумажку надо там получить.
-Я очень рада за вас. Ну что ж, я пойду, не буду вам мешать,-проговорила Наталья, приподнялась и на ватных ногах направилась к калитке.
-А ты приходила чего? Наталья! Нужно было что-то?-Спросила Лариса.
-Я к Ирине направлялась, давно не виделась с ней, а тут услышала ваши голоса и заглянула.
С трудом сдерживаясь, стараясь не показать вида, что ей нехорошо, Наталья поплелась к своей двоюродной сестре, которая жила неподалеку.
-Что случилось? На тебе лица нет.-Не на шутку перепугалась Ирина, увидев ее побледневшее лицо.
Наталья неожиданно для себя расплакалась. Поплакав, успокоилась и ,охая, рассказала о своем визите.
-Я когда зимой его увидела, подвыпившего, думала, что он остался таким же баламутом, каким раньше был. Эх, дурья моя башка! Он ведь хотел Лизу мою увидеть, поговорить. Готов был с ребенком ее взять, сразу хотел жениться и забрать с собой. А я испугалась тогда.-Причитала Наталья, лежа на диване, куда помогла лечь сестра.
Ирина только качала головой, подавая сестре кружку воды:
-Эта девушка работала в библиотеке, в их военном поселке. Была влюблена в Василия. Ему тоже она нравилась, и только. Он все никак Лизу забыть не мог. Когда ты сказала, что Лиза вернулась к мужу, по возвращении в часть Василий сделал предложение девушке, и они поженились. Он решил, что больше надеяться ему не на что. Это все мне Лариса рассказала однажды, когда мы встретились с ней возле колодца.
-Я ведь хотела сделать как лучше для дочери! Получается, что своими собственными руками дважды разрушила ее счастье. Господи, нет мне прощения.-Снова стала плакать Наталья.
Сестра сидела рядом с ней, молча, поглаживая ее руку.
Через несколько часов Ирина проводила сестру. Стоя за воротами, у дороги, долго смотрела вслед Наталье, вздыхая и покачивая головой.
Все люди совершают ошибки, и дело совсем не в этом. Дело в том, какой опыт они извлекают из этого. Олег Рой