Первые попытки достичь тропосферы через небоскребы были предприняты советскими дизайнерами Николаем Никитиным и Владимиром Травушем в 1966 году. Они стремились построить здание, которое достигнет ошеломляющей высоты в 4000 метров, превзойдя нынешнее самое высокое сооружение, Бурдж-Халифа, которое стоит на высоте всего 829 метров. Проект был выполнен по заказу Японии и предусматривал проектирование четырехъярусного конического небоскреба с диаметром основания 800 метров. Архитекторы учли сейсмическую активность региона и заверили, что их здание выдержит ураганы и землетрясения любой силы. Основная цель башни заключалась в том, чтобы служить жилым комплексом, способным вместить до 500 000 человек.
К 1967 году проект был полностью завершен и ожидал одобрения заказчика. Однако японцы начали сомневаться в их финансовой целесообразности. В результате в 1969 году проектную высоту потребовали снизить до 2 километров, а позже — до 550 метров. Советский Госстрой не согласился с этими условиями, что в конечном итоге привело к прекращению проекта.
В 2000-е годы японская строительная компания Taisei Corporation решила возродить проект, взяв за основу расчеты башни Никитина-Травуша. Однако ориентировочная стоимость строительства четырехкилометрового небоскреба составила ошеломляющие 900 миллиардов долларов, что равнялось четверти ВВП Японии. Эта непомерная стоимость не позволила проекту перейти к этапу строительства.
Хотя концепция 100-километрового небоскреба может показаться заманчивой, физические ограничения ограничивают допустимую высоту зданий всего 10-12 километрами. Это ограничение связано не только с возможностями конструкционных материалов и финансовыми ограничениями, но и с влиянием силы тяжести. Возведение башни высотой 100 километров окажет огромное давление на континентальную кору, в результате чего основание сооружения погрузится в мантию. Следовательно, самые высокие горы на Земле не превышают высоту 9 километров. Однако на Марсе, где гравитация примерно на 62% ниже, чем на Земле, гора Олимп стоит на внушительной высоте — 27 километров.
Будущие архитекторы, возможно, смогут строить небоскребы пирамидальной формы, которые позволят избежать проблем с давлением фундамента и земной коры. В этих зданиях будут использоваться прочные и легкие материалы, такие как нанотрубки из графена или нитрида бора. В настоящее время такие материалы можно производить только в лабораторных условиях, поскольку нет экономичного и эффективного метода производства. Следовательно, стоимость строительства такого небоскреба по-прежнему трудно оценить.
Тем не менее, даже если такие проекты будут реализованы, заселение небоскреба высотой 12 километров создаст серьезные проблемы. Высотная болезнь затронет большую часть населения: примерно 20% испытывают симптомы высотной гипоксии уже на высоте 4 километров. По словам швейцарского исследователя Эдуарда Висс-Дюнана, люди могут акклиматизироваться на высоте до 6,5 километров. За пределами этого порога человеческое тело постепенно подвергается кислородному голоданию, что приводит к фатальным последствиям. Таким образом, жить в доме, где жильцы должны постоянно носить кислородные маски, было бы крайне негостеприимно.
Кроме того, в таких высоких сооружениях могут возникнуть трудности со связью. Самые быстрые сегодня лифты способны подниматься со скоростью до 65 км/ч и опускаться с максимальной скоростью 40 км/ч. Превышение этой скорости может вызвать дискомфорт у пассажиров из-за изменения давления в ушах. Следовательно, путешествие с первого этажа на самый верхний и наоборот займет много времени.
Хотя мир продолжает стремиться к строительству самых высоких зданий, идея чрезмерно гигантского небоскреба кажется иррациональной и недостижимой. Поэтому подобные проекты, скорее всего, так и останутся бумажными мечтами, нереализованными на практике.