Пожалуй, нет более ангажированной птицы, чем обычная городская сорока. В чем ее только не обвиняют. И горячие новости на хвосте приносит, и всё, что блестит — тащит в свое гнездо… Существуют даже выражение: «Трещит, как сорока», а еще «сорока-воровка». Правда, в последнее время некоторые орнитологи пытаются снять с сороки обвинения в воровстве. Дескать, блестящие предметы она может унести в своем клюве, но не чаще других птиц. А вот французские драматурги Луи Шарль Кенье и Жан Мари Теодор Бодуэн д’Обиньи были уверены, что сорока не так уж безобидна. Об этом и рассказывает их пьеса «Сорока-воровка, или Служанка из Палезо». Главная героиня этой мелодрамы — служанка Нанетта оказывается обвиненной в краже серебряной ложки у своих хозяев. За совершенное якобы преступление ее ждет очень серьезное наказание, чуть ли не казнь. К счастью, в самый последний момент, предшествующий вынесению приговора, ложку находят в гнезде сороки. Невиновность девушки очевидна.
Сюжет весьма популярной в начале девятнадцатого столетия пьесы послужил литературным мотивом оперы Джоакино Россини «Сорока-воровка», премьера которой состоялась в миланском театре «Ла Скала» в мае 1817 года. Автором либретто выступил итальянский литератор Джованни Герардини, так и оставшийся в истории благодаря обыкновенной сороке. После премьеры опера шла с неизменным аншлагом. Итальянские биографы Россини отмечали, что «Сорока-воровка» и «по высоте вдохновения и драматической силе, и по совершенству формы, является одним из лучших его сочинений. Будучи по существу реалистической драмой, опера от простой сельской комедии в первом действии поднимается до подлинной трагедии и завершается, обретя свой изначальный характер». А спустя четыре года опера Джоакино Россини увидела свет рампы и в России. В январе 1821 года в Петербурге состоялась премьера «Сороки-воровки» на русском языке. Спектакль пользовался большим успехом. Но к простым сорокам отношение осталось прежним…