Отчасти, это, конечно, правда. В своё время британские власти отправляли в эту колонию заключённых - причём, тех, кто должен был отбывать самое строгое наказание. Это была именно каторга, то есть принудительный тяжёлый труд, от которого нельзя было отказаться. Примерно то же самое делали в Российской империи, только местом ссылки была Сибирь.
Начиная с 80-х годов 18 века и в течение ста ближайших лет в Австралию было отправлено порядка 162 тысяч преступников. А до того их, между прочим, отправляли в Северную Америку. Но война США за независимость помешала этому, так что пришлось искать другое место для ссылки.
Каторги были открыты в Квинсленде и на острове Тасмания. Что интересно, сами преступники отбывали наказание не только за тяжкие преступления, но и за мелкие, а также в Австралию высылались политические преступники (луддиты, чартисты). При этом, например, убийц и насильников тут не было. Почему? А просто, потому что за эти преступления полагалась смертная казнь :-)
После отбывания срока некоторые преступники возвращались на родину, а некоторые оставались в Австралии. Есть данные о том, что примерно 20% белого населения Австралии являются потомками каторжников. А не 100%, как некоторые думают. С одной стороны, цифра большая, с другой стороны - есть сомнения в её правдивости.
***
А почему вообще отправляли преступников в колонии? Почему не оставить их на каторгах в Британии? Дело в том, что конкретно Англия и Уэльс были уже на тот момент буквально перенаселены. А хотелось, чтобы преступники находились в некотором отдалении от обычных населённых пунктов. Желательно - на другом конце света :-)
Помимо мужчин, среди каторжников были и женщины. Около 20%. Причём, как преступницы, так и жёны преступников. Некоторые из них сходились с другими каторжниками, а также с конвойными полицейскими, образовывались семьи. В основном, это были воровки. А вот проституток не было! Почему? А потому что за занятие проституцией каторги не полагалось :-)
На каких работах были заняты каторжники? В основном, это сельское хозяйство, а также добыча каменного угля. Кроме того, было ещё такое интересное занятие как сбор ракушек на побережье. Из них делалась известь, так что их нужно было много. Работали, кстати, на обычных частных фермеров, которые должны были их содержать (кормить, отвести место под ночлег и т.д.). Многие имели свои личные огороды, и это поощрялось правительством.
Некоторые каторжники сбегали (это было несложно, ведь в клетках они не сидели, были на свободном поселении). Таких преступников называли бушрейнджерами, то есть теми, кто мог выжить в буше - так называется огромное пространство с мелкими деревьями и кустарниками (типа саванны). Они становились разбойниками и бандитами. Но ненадолго - их находили и арестовывали.
Кстати, 11 каторжных поселений включены с список Всемирного наследия ЮНЕСКО. В основном, они находятся на Тасмании и на юго-востоке Австралии.
Если понравилась статья, ставьте палец вверх, подписывайтесь!