Около десяти лет назад инди-студия Harebrained Schemes впервые выпустила игру для PC и консолей – вернула к жизни культовую, но подзабытую киберпанк-вселенную Shadowrun. Следом за далеко не идеальной, но определённо долгожданной и тепло принятой RPG последовали ещё два продолжения, а также другой приятный сюрприз для ностальгирующих по 90-м фанатов – современная версия BattleTech. Разработчики закрепились в индустрии, поднабрались опыта, обзавелись собственными поклонниками и подружились с издательством Paradox, а после на несколько лет погрузились в труды и исчезли из новостных лент. За это время они подготовили свой самый крупный, пожалуй, и самобытный проект – балансирующую между поджанрами тактическую игру The Lamplighters League.
Забегая вперёд, сразу замечу, что The Lamplighters League получилась неотшлифованной – её техническая составляющая определённо уступает серии XCOM от Firaxis, а также зрелищной и динамичной Gears Tactics. Новинка выглядит вполне сносно, достаточно хорошо для своего жанра, но чуть огорчает просадками частоты кадров и всерьёз раздражает долгими сохранениями и загрузками – во время них иной раз успеваешь поставить чайник или почитать Twitter. Кроме того, после свежего патча The Lamplighters League внезапно стала сильней эксплуатировать мой PC – гораздо активней, чем ожидаешь от визуально скромной игры, и куда больше чем до релиза. Говоря проще, с технической и графической точки зрения, «магнуму-опусу» Harebrained Schemes похвастаться нечем. Зато в плане геймплея и сеттинга The Lamplighters League действительно может предложить кое-что интересное – тоже отнюдь не отшлифованное, но весьма складное и небанальное.
Вот бы ещё маркетинг у игры был поактивнее, а то тех же трейлеров за всё время вышло три штуки
Герои поневоле: о ком и о чём эта игра?
The Lamplighters League обходится без продолжительного кинематографичного интро (разработчики вообще пожмотились на ролики) – знакомиться с миром игры и завязкой сюжета приходится прямо по ходу вступительных миссий. События разворачиваются в 30-е годы XX века и стартуют в предвоенной Европе: управляемая нами парочка авантюристов бегает по парижским крышам, что-то крадет, доставляет послания и иногда ввязывается в краткие стычки с солдатами, чья внешность без обиняков отсылает к фашистской Германии. Всё это выглядит очень нуарно и завершается встречей с самодовольным американским воякой в кожаной куртке и с двумя револьверами, а также полётом на самолёте в закат – персонажи ещё не осознают, что вляпались в заговор и конфликт мирового масштаба. Затем следует очная встреча с их прежде таинственным нанимателем – лидером «Лиги фонарщиков», – лекция о необходимости отыскать Вавилонскую башню, рассказ о трёх покущающихся на вселенский баланс предводителях злодейского культа и очередная, потенциально несложная миссия. Вот только та оборачивается столкновением с как будто бы неубиваемыми скелетами-мумиями, спешным побегом в зону эвакуации и пониманием, что The Lamplighters League – несколько нетрадиционная тактика и уж точно не история о бравых героях. Это игра об отщепенцах с преимущественно криминальным прошлым, которые открытому бою предпочитают скрытное проникновение и удары в спину, а также всё время находится на грани провала и порой лишь по счастливой случайности отменяют апокалипсис.
The Lamplighters League умудряется сочетать элементы как из XCOM, так и из Commandos, дополнять их атмосферой то ли из «Мумии», то ли из «Индианы Джонса», то ли вообще из «Зова Ктулху» и скреплять всё воедино с помощью нескольких дополнительных интересных идей и механик. В числе последних есть даже стратегическое планирование на глобальной карте и конкуренция со вражеским тайным обществом – вернее, с тремя одновременно! Весьма необычно и то, что в новинке от Harebrained Schemes вы можете проиграть даже на пятидесятом часу из-за ошибок, допущенных посреди прохождения, если слишком отстанете от злодеев. Потенциальный «дамоклов меч» висит над геймером постоянно, что делает The Lamplighters League слегка неуютной, но это, знаете ли, такая «горчинка», которая в целом полезна. Разработчикам не хватило смелости и безрассудства, чтобы сделать «Game Over» автоматическим, и они всё же дают «фонарщикам» последний шанс ненадолго отложить катастрофу, но соотношение сил к тому моменту уже однозначно не в вашу пользу. Победа в этой решающей битве достаточно труднодостижима, чтобы появилось желание загрузить давнее сохранение и многое переиграть, – да и враги после неё всё равно станут ещё сильнее. Впрочем, спасение всё же возможно, к сожалению, а я предпочёл бы, чтобы разработчики пошли до конца...
Часики тикают: проблемы тайм-менеджмента и кадрового состава
Течение времени и сюжетный прогресс в The Lamplighters League меряется неделями: по ходу каждой вы отправляете отряд на одно боевое задание и дополнительно поручаете паре агентов сольные шпионские миссии. Одиночки действуют самостоятельно и по возвращении приносят ресурсы, предметы или бесценную информацию о нахождении потенциальных рекрутов или ключей доступа к Вавилонской башне – добывать персонажей и артефакты после приходится уже вручную. На подобные условно «мирные» миссии следует отправлять тех агентов, кто недостаточно хорош для боевых выездов: ещё не прокачен, временно пребывает не в форме или же в целом большой молодец, но уже чуть приелся вам. Кстати, всего в The Lamplighters League десять героев (и ещё один слабо уместный есть в DLC) – уникальных и наделённых характерами, но не особо детально прописанных, – однако для прохождения вам вполне хватит даже шести. Знакомиться с персонажами и экспериментировать с составом отрядов весьма интересно (и это дополнительно поощряется системой достижений), но в условиях вечной спешки и конкуренции вам порой не до них – всех до единого вы вряд ли наймете. Тем больше поводов пройти The Lamplighters League когда-нибудь ещё раз: уже с иным составом команды и новыми впечатлениями от геймплея.
Боевые задания делятся на сюжетные и случайно генерируемые, а также на обязательные и опциональные. Например, вы не пройдёте The Lamplighters League, если не нападёте на астральную базу одного из трёх главных культистов и не похитите изобретённый им чудо-металл, по пути одолев как рядовых, так и необычных врагов на сложноустроенных и интересных локациях. Вы также можете предварительно потратить неделю или даже две на штурм его вспомогательных аванпостов: каждый обеспечивает основную базу неким усилением или типом монстров, дополнительно усложняя задачу спасителям мира. Генерируемые же случайным образом миссии нужны преимущественно для того, чтобы вы получили очки опыта и ресурсы, а также ради влияния на сразу трое «часов Судного дня» – индивидуальных для вражеских лидеров.
Если желаете увидеть один из сюжетных боёв, то смотрите этот ролик со спойлерами
Пока вы мотаетесь между заданиями, злодеи тоже не сидят, сложа руки! На каждой неделе они продвигаются к получению власти над миром и заодно, по достижении контрольных точек, обретают новые силы и юнитов. Помешать им сразу всем вы не сможете, однако бывает полезно выбирать поручения с оглядкой на достижения этих культистов – чтобы не только самому прогрессировать, но и зарвавшегося врага притормозить. Кроме того, иногда попадаются миссии, позволяющие откатить конкретного лидера на его предыдущий чекпойнт. От целей задания зависит в том числе и его наполнение: в каких-то нужно убить конкретного монстра, в других – похитить предмет, ну и так далее. Некоторые типы условий повторяются по несколько раз, другие встречаются лишь однократно, и все они одинаково интересны, кроме, пожалуй, заданий по обороне объектов. Последнее связано с тем, что The Lamplighters League ориентирована на атаки и скрытное проникновение. Когда же вы почти не можете маневрировать и вынуждены лишь защищаться, то игра превращается в невыразительную пошаговую тактику, хотя обычно является намного большим. Кажется, настало время, поподробней рассказать про местную боевую и стелс-систему...
Первый уровень: тактика в режиме реального времени
В подавляющем большинстве случаев арены миссий The Lamplighters League состоят из нескольких соединённых между собой прямоугольных зон. Это могут быть залы музея, портовый склад, руины храма или военная база, но на геймплейные принципы декорации не влияют – разве что крыши домов своим сложным рельефом чуть-чуть выделяются. Как правило, в зоне есть группа врагов (сперва их трое-четверо, но на поздних стадиях прохождения количество может возрасти аж до дюжины), которые общими силами её патрулируют, но совершенно не интересуются происходящим у соседей. Исключение – мини-боссы, три уже упомянутых злодейских лидера: они ведут себя очень по-разному и иногда ходят чуть ли не вообще по всей карте.
Поскольку в вашем отряде всего три бойца (и только по «праздникам» дают взять четвёртого), то атаковать толпу врагов – затея не то чтобы очень хорошая. Культисты могут и здорово ранить агентов, и вынудить вас опустошить инвентарь: истратить гранаты, аптечки и другие предметы. Кроме того, в зонах бывают порталы для подкрепления, и тогда через три-пять ходов к бою присоединяются ещё несколько жаждущих вашей крови существ. Посему действовать надо умно: устранять часть врагов ещё даже до начала сражения!
Каждый агент «Лиги Фонарщиков» обладает способностью «устранения» с чётко ограниченным числом зарядов. Скрытные персонажи, способные прятаться по углам, могут подойти к врагу со спины и ликвидировать его одним ударом. Диверсанты бросают электро-мины, приманивающие и уничтожающие любопытного стражника, а мастера ближнего боя делают резкий рывок вперёд, способный убить даже трёх существ сразу. У каждого метода есть свои «плюсы» и «минусы»: последний, к примеру, чаще всего применяется за пару секунд до начала сражения, в то время как «ассасины» вполне в состоянии тихо скрыться, а диверсантам не требуется вступать в прямой контакт с неприятелем. Многое зависит от наполнения зоны объектами, а также от поведения, слуха и зрения разных врагов, но хоть чуть-чуть сократить число неприятелей ещё до битвы в The Lamplighters League можно всегда. Если же обстоятельства вам благоволят и вы умело распорядились умениями агентов, то реально убить и семерых, и восьмерых врагов из дюжины. Впрочем, растрачивать все заряды на одну зону тоже не очень разумно.
Маневрировать в режиме реального времени полезно ещё и для того, чтобы застать, например, мини-босса на полпути между зонами и быстро расправиться с ним – таким одиноким. Он убежит и через пару недель возвратится, но за победу над ним полагаются дополнительные трофеи. Кстати, иногда получается даже охранников выманить куда-нибудь далеко от их товарищей, чтобы затем без проблем расстрелять, но непрозрачные правила и механики The Lamplighters League мешают делать подобное регулярно. Если вкратце, то тут неочевидно, в какой момент на вас среагируют, поднимут ли тревогу, как далеко будут преследовать и не позовут ли в начавшийся бой всех остальных существ зоны. Примерные рамки обычно понятны, но абсолютно уверенным ни в чём быть нельзя, что лично меня не раздражает, но вообще-то совершенно не круто для игры-тактики!
Другой вариант: использовать стелс, чтобы вообще избежать боя – не целиком в миссии, но хотя бы в одной зоне. Иногда, если тихонечко устранить пару врагов, то появляется шанс провести группу по только что проторённой дороге и не попасться никому на глаза. Да и собирать ценное барахло в режиме стелса тоже удобно. Если же нужно украсть какой-нибудь охраняемый артефакт, то можно схватить его и побежать в сторону зоны эвакуации. Вас сразу заметят и начнут бой, однако прорваться, отстреливаясь, к выходу с карты нередко легче, чем убивать всех подряд. Ну и наконец, в режиме реального времени можно занять выгодные позиции перед началом сражения: поставить снайпера на возвышенность, спрятать боксёра в укрытие и подождать, пока группа врагов встретится около ящика со взрывчаткой… БУМ! Солдаты оглушены и изранены, а у вас сразу же появляется преимущество!
Второй уровень: пошаговые тактические сражения
Хотя в закоулках каждой арены The Lamplighters League есть дополнительные заряды для умений-устранений, без пошаговых битв не обходится ни одна миссия – слишком уж много врагов вас поджидает, их в сумме может быть до тридцати. Кроме того, вскоре после начала в игре появляются потусторонние монстры – призраки, мумии и прочая жуть, почти всегда неуязвимая для убийства в режиме реального времени. Ближе к финалу The Lamplighters League даже иногда встречаются зоны, где толком не на кого тратить заряды – настолько слабые там воины-люди и так много жутких чудищ. Короче, сражения тут всё равно составляют около половины геймплея. Чтобы пройти игру, вам придётся как следует в них разобраться, благо бои вдохновлены современной классикой жанра, вроде XCOM.
Бои – далеко не единственная составляющая The Lamplighters League, и они получились не столь глубокими и хардкорными, как в чистокровных пошаговых тактиках. Да и приключенческий сеттинг тоже немного располагает к тому, чтобы избегать чересчур жёстких условий и слишком сложных головоломок. Тем не менее, все основные элементы жанра на месте: полные и половинчатые укрытия, обходы с флангов, уникальные навыки персонажей, принципиально различающиеся типы врагов, пассивные и активные усиления, атаки по площади и по выбранной цели, а также возможность ослеплять, нокаутировать, помечать, поджигать и отравлять неприятелей. Взаимодействие с окружением тоже предусмотрено: например, лужа воды, мешавшая тихо подкрасться к стражнику, станет ценным подспорьем, если вы атакуете его электричеством.
По умолчанию агент может в свой ход выполнить два каких-нибудь действия: переместиться, атаковать, а также использовать предмет или умение – в любом порядке на ваше усмотрение. Как видите, всё традиционно. Однако вовсе не скучно, поскольку каждый из десяти героев The Lamplighters League уникален и обладает достаточно интересным набором навыков, чтобы их хотелось применять снова и снова. Доступная с первой миссии Ингрид умеет так сильно пинать врагов, что аж травмирует их о препятствия или может попросту сбросить с обрыва. Кроме того, она получает бонусные очки действия за каждого, кого убивает, а ещё способна делать «вертухи», отбегать от противников после атаки и во вражеский ход ранить всех, кто рискнёт пройти мимо неё. Конечно, некоторые способности перезаряжаются пару раундов, а та же «вертуха» – вообще суперумение, доступное пару раз за всю миссию, но я и не все её таланты перечислил, тем более что персонажей в The Lamplighters League можно прокачивать.
В этом ролике есть оба агента, которых я не завербовал. Субтитры и перевод доступны в его настройках
У всех остальных агентов тоже в наличии клёвые навыки. Один способен ставить куклу-приманку, чертовски полезную при побеге с локации, другой изумительно обращается с револьверами и может атаковать сразу множество целей, третий использует медитацию и с каждый действием усиливает свои последующие атаки катаной, четвёртая – снайпер с эффектным суперумением стрелять с рикошетом через полкарты, пятый швыряет врагов, шестой их контролирует, седьмой «танкует», восьмая калечит и лечит с равным успехом. Выбор большой, причём нередко агенты ещё и здорово дополняют таланты товарищей. Когда вы пробуете разные сочетания, то бои сильно преображаются и у вас появляется шанс изобрести и испытать новые тактики, которые вовсе не обязательно будут удачными, что тоже логично и правильно. Ассортимент встречных монстров, тип задания и объекты на карты – всё это заметно влияет на потенциальную эффективность того или иного отряда. Где-то полезнее мастера ближнего боя, где-то вам был бы не лишним снайпер, но подавляющее большинство испытаний вполне реально пройти любым составом, хотя затраты предметов, здоровья, нервов и времени не всегда получаются одинаковыми.
О солдатах, чудовищах и прочих опасностях
Враги в The Lamplighters League не отличаются сообразительностью, маневрируют недостаточно эффективно и редко подлавливают вас на на ошибках, однако их запасы здоровья и арсеналы умений способны стать для агентов проблемой. Тот же огнемётчик, например, не только ранит и поджигает героев (вынуждая их тратить действие на борьбу с пламенем либо получать дополнительный урон), но ещё может перемещаться в ответ на ваши атаки и даже оглушать оказавшихся рядом агентов! Впрочем, не так страшны люди, как чудища. Хотя в игре и предусмотрена краткая справка по каждому типу врагов, на сто процентов исчерпывающей её не назвать. Многое нужно узнавать самостоятельно на личном опыте и уже позже подбирать тактику для оперативного или, хотя бы, не слишком болезненного устранения конкретных монстров. Некоторые из них умеют уходить в астрал и гарантированно уворачиваться от атаки, другие ловко телепортируются, третьи призывают орды скарабеев. Кто-то взрывается после смерти, кто-то приковывает вас к объектам или уменьшает подвижность, а есть и такие, кто просто доводит героев до нервного срыва. Видов врагов, вроде бы, маловато, но их постепенная эволюция не даёт игроку заскучать и регулярно бросает ему новые вызовы. Также в сюжетных миссиях иногда встречаются ловушки: полы с электричеством и прочие вредные для здоровья сюрпризы.
Нервный срыв, кстати, в The Lamplighters League является конкретным состоянием, достичь которого агент может, если находится под перекрёстным огнём (даже в укрытии) или подвергается действиям некоторых специальных умений противника. Психанувший герой тратит ценное действие на хаотическую беготню и рискует подставиться под атаки врагов, но это лишь половина беды, поскольку по окончании миссии несчастный ещё и страдает от посттравматического расстройства. Проявляется оно в том, например, что он получает лишь четверть лечения от аптечек или периодически пропускает ход. Восстановить психику можно двумя способами: или отстранить агента от трёх последующих миссий, или же, наоборот, повести в новый бой – если он опять не сорвётся, то выздоровеет. По счастью, врагов тоже реально доводить до истерики, особенно если вложиться в соответствующие предметы и навыки. Причём любого противника с нервным срывом можно убить одним ударом, хотя для этого к нему нужно ещё успеть подбежать.
Ближе к финалу этого видео разработчикам как раз удалось истрепать нервы сразу десятку врагов!
Физическое здоровье агентов, напротив, редко становится поводом для беспокойства. Даже если по ходу задания их превратят в решето, товарищи смогут привести полумёртвого товарища в чувства – и он вернётся в бой, пусть даже его характеристики и будут чуть снижены! Каждого персонажа разрешено реанимировать дважды за миссию, и только третий нокаут станет критическим: боец угодит в плен к врагу, а миссия по его спасению станет доступной отнюдь не сразу. Помереть насовсем агент может лишь на хардкорном уровне сложности. Не проходит бесследно и реанимация: даже успешно вернувшись с задания, персонажи остаются ослабленными, и на их восстановление нужно тратить один из местных ресурсов – медикаменты. Такие лекарства не раритет, но и не бесконечны, а потому хорошо бы найти верный баланс, чтобы выжимать из агентов максимум, но не превращать «Лигу фонарщиков» в отряд инвалидов.
Самосовершенствование и хороший банковский счёт – ключи к спасению мира
Расскажу напоследок чуть-чуть о прокачке и прочих сопутствующих механиках The Lamplighters League. Очками опыта награждают за выполнение миссий, а не за убийства, и это полезно иметь в виду – как и тот факт, что не все поручения дают одинаковый объём «экспы». Приоритеты вы расставляете сами. Кроме того, есть заслуживающая похвалы возможность распределять опыт между всеми агентами – прокачивать даже тех, кто давно не участвовал в битвах, и делать их вновь готовыми к серьёзнейшим испытаниям. Общее число очков, доступных в игре, зависит от скорости вашего продвижения по сюжету, но лично мне их хватило для полной прокачки семи персонажей. Предметы-расходники же либо приносятся прямо с арен, как трофеи, либо же покупаются за «материалы» – ресурс, который можно добыть и по итогам миссий (в том числе сольных-шпионских), и просто в каком-нибудь потайном складе по ходу стелса. Большой избыток «материалов» у вас едва ли когда-нибудь образуются, так что трофеи будут нелишними и станут ещё одним поводом опробовать новые тактики.
Следующий часто встречающийся ресурс – эфир. Эта субстанция позволяет спасённым вами персонажам-пацифистам – изобретателю, мистику и врачу – создавать пассивные улучшения для всей команды, открывать доступ к покупке более эффективных предметов и сооружать уникальную экипировку. Помимо прочего им по силам, например, дать агентам шанс на дополнительное очко действия после перезарядки оружия или гарантированно увеличить дальность перемещения одного из героев. Последнее абсолютно бесценно для мастеров ближнего боя. Заполучить каждое усиление и артефакт вряд ли получится, так как для мощных нужен ещё и королевский эфир, встречающийся в финальной трети игры. Впрочем, многое зависит от порядка прохождения миссий и внимательности геймера. Возможно, вам хватит редкого ресурса не на половину апгрейдов, как мне, а на две трети или три четверти. Кроме того, при обыске арен и в награду за некоторые задания можно получить дамасскую сталь – ингредиент, позволяющий улучшить основное оружие агентов. Не пренебрегайте им, он в состоянии здорово упросить «фонарщикам» жизнь и даже открыть, да-да-да, для вас новые тактики.
Предпоследний абзац посвящу «картам судьбы» – пусть и поверхностно, но вплетённым в сюжет, а также способным эффективно дополнить умения ваших агентов. Древа прокачки за счёт очков опыта индивидуальны, и в них почти нет таких навыков, какие доступны нескольким героям сразу (редкие исключения – повышение предела стресса и усиление контратак в режиме наблюдения/стражи). Карты – другое дело. Получаемые в награду за миссии и добываемые (ага, снова) на аренах карты разрешено прикрепить к любому персонажу. Вы можете наделить снайпера дубинкой для ближнего боя, укомплектовать кого-нибудь перезаряжающимся за пару ходов аналогом «коктейля Молотова», сделать бойца своего рода вампиром, выдать «целебное прикосновение» тому, кто никогда не помышлял о лечении, и опробовать ещё пару десятков других талантов. При этом карточки тоже можно прокачивать – как за счёт присоединения к ним повторных, так и чернилами, добываемыми из не понравившихся. В общем, как я уже много раз упоминал, разнообразия в The Lamplighters League предостаточно, и благодаря ему каждое прохождение и чуть ли не каждая из тридцати-сорока миссий будут увлекательными и уникальными.
Победа или же поражение? Тут всё зависит от точки зрения!
Подобному тому, как раллийные Mitsubishi Lancer или Subaru Impreza не могут угнаться за болидом «Формулы-1» на асфальтовых автодромах и уступают КАМАЗам в сибирских болотах, так и The Lamplighters League кое в чём явно хуже серий XCOM и Commandos, и уж тем более не является столь увлекательным приключением про тайные культы и артефакты, как Uncharted. Но на своём собственном гибридном поле новинка студии Harebrained Schemes выступает прекрасно, и от неё по-настоящему тяжело оторваться. Она жонглирует разными игровыми механиками и поджанрами, подбадривает ироничными репликами персонажей и увлекает непростыми испытаниями. Было бы здорово, будь она покрасивее, не мучай она меня долгими сохранениями и будь в ней раза так в три больше хороших сюжетных сценок, но и в своём нынешнем виде The Lamplighters League заслуживает уважения и любви. Да и прямые аналоги ей очень сложно найти.
Наверно, хитом она не станет. Ну и ладно. Захочу продолжения через пару лет – начну кампанию заново
Многое в The Lamplighters League можно было улучшить, отшлифовав, протестировав, сбалансировав и приукрасив. Но я не хочу, чтобы её как-либо принципиально меняли, поскольку она и без того весьма хороша. Все её составляющие умело связаны между собой и замечательно друг с другом сочетаются. Даже пугавшая меня сперва продолжительность превосходно обоснована игровыми механиками и сюжетом – она ровно такая, какой и должна быть. Да и вся The Lamolighters League тоже такая – далёкая от идеала, но обеспечивающая уникальными впечатлениями и захватывающим геймплеем.85
Обзор написан по цифровой версии игры для PC. Все снимки экрана, использованные в материале, сделаны непосредственно автором статьи на указанной платформе.