Давно хотела поговорить об опалах, но как-то не было повода, а точнее, не было у меня в коллекции образца этого камня. И вот повод появился – такой симпатичный образчик благородного эфиопского опала с июня этого года обживает место на полочке в моей коллекции. А значит, пришло время показать его вам, мои дорогие читатели, и рассказать об этом популярном ювелирном камне.
Если говорить сухим научным языком, то перед нами гидрат диоксида кремния или аморфный кремнезём. Эта красота имеет такую химическую формулу SiO2+H2О. Формула кварца, напомню, SiO2. А тут еще и вода. Опал всегда содержит воду – обычно от 3 до 9%, но в отдельных случаях в составе её может быть до 32%.
О свойствах. Твердость 5,5-6,5 по шкале Мооса. Раковистый излом. Блеск: стеклянный, иногда жирный, перламутровый. Хрупкий, особенно, когда теряет воду. Цвет черты - белый. Цвет самого минералоида: белый, бесцветный, жёлтый, красный, оранжевый, синий, черный. Растворяется в плавиковой кислоте. Под паяльной трубкой сильно растрескивается, но не плавится.
Принц и нищий среди опалов. Все опалы делятся на благородные и обыкновенные. Благородные относятся к драгоценным камням и обладают интересным оптическим свойством – опалесценцией. Обыкновенные опалы таким свойством не обладают. Учёные выяснили, в чём причина опалесценции. Опал состоит из мельчайших шариков («глобул») водного оксида кремния, погружённых в гелеобразную массу кремнезёма. У благородной разновидности глобулы одинакового размера, расположены строго упорядочено (наподобие пчелиных сот) и образуют правильную сетку, из-за чего возникает регулярная дифракционная решётка. Она разлагает луч света на все цвета радуги и отдельные лучи, отражаясь от зёрен, создают радужные цветные переливы.
Такая завораживающая цветовая игра возникает при разных углах падения света на дифракционную решетку, поэтому лучше всего наблюдать опалесценцию при покачивании камня и поворотах его относительно источника света.
В обыкновенном опале округлые зёрна имеют разную величину, часто довольно крупные и расположены они беспорядочно. Поэтому в обыкновенных опалах опалесценцию мы наблюдать не можем. Зато они гораздо больше распространены, чем их благородные собратья. И на это тоже есть причина. Она заключается в особенностях условий формирования этого минералоида. Благородный опал рождается в трещинах среди глин или железистых желваков в условиях медленного и равномерного поступления растворов в спокойной обстановке. Все колебания, происходящие на поверхности, не должны сказываться на размерах и правильности расположения опаловых глобул. Такие условия в природе выпадают совсем не часто.
Разновидности опала. Их много, собрала, на мой взгляд, основные:
- Белый благородный опал. Камень с белым или светлым основным фоном и разноцветными переливами внутри камня.
- Огненный опал. Прозрачные или полупрозрачные красных оттенков, чаще всего без опалесценции. Только в Мексике добывают огненные опалы с опалесценцией.
- Чёрный благородный опал. Самая дорогая разновидность благородных опалов. Камень с темным фоном и опалесценцией. Добывают такую роскошь в Австралии.
-Болдер. Разновидность опала в виде прослойки в породе, железистой, риолитовой или базальтовой. Встречается в Австрали.
- Кахолонг – молочно-белая непрозрачная смесь кварца, халцедона и фарфоровидного опала
- Хризопал - зелёная никельcодержащая разновидность. При раскристаллизации переходит в хризопраз.
- Гидрофан - сильно пористая и лёгкая разновидность. В сухом состоянии мутная, а если опустить в воду, становится прозрачной.
- Джиразоль – прозрачный, почти бесцветный опал с голубоватым отливом.
- Перуанский опал - голубая разновидность опала, которую добывают в единственном месте на Земле в Перу в горах Андах. Там же нашли и розовый опал.
Очень капризный камень. Из-за особенностей структуры благородного опала, изделия из него требуют особенного внимания. Уже на стадии обработки следует быть предельно аккуратным, так как, если камень перегреть, то он потеряет игру цвета, прозрачность и станет хрупким. Носить изделия с опалами тоже нужно осторожно: камень не любит длительное время находится на ярком солнечном свету. В этих условиях происходит постепенное обезвоживание, то есть испаряется вода, находящаяся в составе опала. Загорать на пляже в отпуске в жарких странах в опаловых сережках – не вариант.
Украшения из опала нельзя подвергать перепадам температуры и влажности, поэтому их не рекомендуют хранить в воде (перепад влажности). Или если гулять на морозе, а потом заходить в помещение, где очень тепло – будьте готовы к последствиям в виде помутнения или/и потери опалесценции.
Следует избегать контакта благородного опала с бытовой химией и парфюмерией. Нельзя мыть посуду или пользоваться чистящими средствами, если на вашем пальчике красуется колечко с опалом.
Украшения из опала рекомендуют иногда промывать в воде и оставлять на время на салфетке, смоченной чистой водой, затем просушить. Такое ощущение, что не украшение покупаешь, а, как минимум, домашнего питомца. Опустим даже вопрос цены. Так много обязанностей и условностей, усложняющих жизнь! Вот поэтому я никогда не куплю себе украшения с этим камнем.
P.S. Только что выяснила, что в современном ювелирном производстве для сохранения влаги стали использовать специальную искусственную смолу. Не знаю, насколько она облегчает жизнь владелицам опаловых украшений, но я в их числе всё рано себя не вижу. Уж слишком капризны эти благородные опалы… Это если они природные, а могут быть и подделки.