Водный мир не перестает удивлять не только многообразием видов, но и их поведением.
Фотограф Рё Минемидзо (Ryo Minemizu) делал подводную сессию у мыса Киян в Японии.
И, как водится, совершенно случайно на глубине 16 метров заметил активно плавающее существо размером 5 мм.
Фотограф разместил снимок в социальных сетях, чем обрек биологов на научные споры длиной в 5 лет.
Японское морское существо напоминало крупную яйцеклетку, окруженную сперматозоидами и небольшими придатками.
Исследователи ломали голову, кто перед ними: червь, моллюск или ракообразное. Ни одна из 3 версий не находила достаточного количества доказательств.
И что оказалось?
Международная группа ученых идентифицировала странное крохотное существо, размером с божью коровку.
Экземпляр доставили исследователям с берегов близ Окинавы.
Биологи двух медицинских университетов - Санкт-Петербургского и Венского, карпели над изучением “страшилки”.
Результаты опубликованы научном журнале Current Biology. Среди авторов исследования наши соотечественники: лектор из Санкт-Петербургского государственного университета Дарья Крупенко, старший научный сотрудник Зоологического института РАН Алексей Миролюбов и другие.
Обнаружилось - фотограф Рё Минемидзо наткнулся не на одно животное, а на симбиоз. Парочка видов крепко вцепились друг в друга, чтобы взаимовыгодно “кошмарить” других морских обитателей.
Это оказалось два типа церкарий - личинок червя-паразита. Черви сплелись (или спелись?) между собой настолько тесно, что выглядят как один целостный организм. У каждого в этом “клубке” строго отведенная роль.
Что затеяли церкарии
Церкарии - свободноживущие личинки паразитических плоских червей. Понятно, когда такой червь располагается внутри хозяина - он и в ус не дует. Живет на всем готовеньком, размножается без проблем…
Но! Потомство не может бесконечно “делить пастбища” в одном организме-хозяине. И вот тут возникает самая трудная проблема - переход от одного хозяина к другому.
Ведь паразиту нужно каким-то образом преодолеть внешнюю среду, чтобы обрести “новое пристанище”.
Во-оот!
Поэтому церкарии - существа удивительно разнообразные по строению и поведению. Они неустанно “выискивают” новые способы, как приспособится для передачи хозяевам.
Самая распространенная стратегия - добиться внешнего вида, напоминающего добычу.
Ну чтобы несчастные рыбины даже не догадывались, с кем имеют дело.
Наше загадочное создание и оказалось церкариями двух разных морфотипов, которые “объединили усилия”. Паразиты слились таким образом, чтобы проникнуть в жертву, которая и не подозревает об опасности.
“Придатки” паразита служат приманкой для некоторых видов морской фауны. Завладев хозяином, личинки легко приживаются внутри него.
В чем уникальность морского чудища Окинавы
Ученым известны тысячи морских микроорганизмов. Но чем этот маленький паразит заслужил такое внимание?
Во-первых, симбиотическим характером.
Считается, что червям не свойственно сложное поведение, а симбиоз - не простое явление.
Двум разным колониям даже дали смешные названия:
- “моряки” – придатки;
- “пассажиры” – основной корпус паразита.
Кстати, нейробиолог Игорь Адамейко, проанализировав образец, определил: “пассажиры” и “моряки” принадлежат к семейству Acanthocolpidae и, скорее всего, к роду Pleorchis. Это вид плоских червей, которые обычно поражают кишечник.
Позже ДНК-тест подтвердил его предположения.
Во-вторых, несмотря на микро размеры, церкарии этих двух морфотипов имеют отличительные черты от других организмов.
У них есть присоски на:
- хвосте;
- ротовой части;
- брюшной поверхности.
Между собой же и “моряки”, и “пассажиры” имеют схожие характеристики.
Например, у обоих наблюдается нечто подобное мозгу.
Даже генитальные зачатки были визуализированы биологами в ходе микроскопических исследований.
К существенному отличию “собратьев”, учёные отнесли наличие пары пигментированных глазных пятен у “моряков”. Оно и понятно, ведь, чтобы приманить жертву, её нужно разглядеть.
Куда раньше смотрели?
С 2018 года подводный фотограф Рё Минемидзо пытался привлечь внимание исследователей к существу, размером с божью коровку. Он выловил его на Окинаве и хранил до тех пор, пока исследовательская группа не занялась вплотную изучением “яйцеклетки с придатками”.
И не зря.
Ученые сделали новую веху открытий в существовании колониальных организмов и поведении паразитических червей.
===
Хочу спросить: есть тут, кто собирается посетить Страну Восходящего солнца?
Когда вам станут предлагать суши, или просто отведать сырой свежевыловленной рыбки - будьте начеку!
Окинавские ученые ничего не говорят о жизни паразита Acanthocolpidae внутри человека… Но все же - лучше поберечься.