- Завтра свататься пойдем к Дарье и не косись на Марью, ишь чего удумал, Марью ему подавай! Или хочешь меня со свету свести своим непослушанием?Хочешь, чтобы я растянулся в свои-то годы? А у меня ведь, сам знаешь, от того, что ты супротив меня идёшь, сердце барабанит, воздуха не хватает, внутри огнем все начинает гореть и хочется тебя муздануть, да не могу руки поднять - в спину как будто лом вставили, потом покрываюсь весь. Мне тогда треба прилечь и не видеть твоей морды, тогда начинаю успокаиваться и отпускает недуг. Сейчас опять я боюсь тебе либо-что доказывать, поэтому говорю последний раз, пойдем сватать ту, на которую я пальцем покажу. И не думай, что я перстом в небо тычу, я не одну ночь очей не смыкал, не одну девку мысленно на достаток пощупал, не одну на погляд оценил. Если мне люба, то и ты свыкнешься: своими бессовестными глазами посмотришь на нее со всех сторон и поймёшь, что батя мудр и плохого не пожелает.
Дарья недурна собой, одна дочь у Миколы, хозяйство крупное, земли много, всю жизнь хозяин батраков нанимает. А это значит, что ты будешь доглядывать за ними, а сам горб особо не будешь ломать, за тебя Фрол поломает. Тесть твой тоже девку выгодно желает пристроить, ты ему по нраву: он видел твою силу, ловкость в работе, да и наш род середняков хорошо знает. Так что сегодня баня, завтра сваты, потом свадьба, потом туда-сюда и хозяином ты станешь на Миколиной усадьбе.
Не смей рот открывать, ты вот всё за своей голью гоняешься, а я так скажу: с полным брюхом можно дурью маяться, а вот когда я тебя за непослушание выгоню из дома и ты к голи примкнешься, то посмотрю, сколько ты за ее поневу будешь держатся, голодный не раз вспомнишь мои закрома.
Сын, я женился на твоей матери знаешь как? Вечером пришел с поля, а отец говорит, завтра свататься идём. Я тоже ерепенился, а посмотри на свою мать, разве я прогадал? Я всю жизнь в ладу прожил, и ты мне опосля не раз скажешь спасибо.
Макар дал выговориться отцу и, на самом деле зная, что ему нельзя волноваться, все же не смог смолчать:
- Батя, я люблю Марью, и свататься пойдем к ней. А Дарью любит Фрол. А что вы там меж собой порешили, так это нас не касается. Это мое последнее слово, иди сразу приляг.
Григорий Ильич от настырности сына, от отсутствия у него страха надвинул густые брови на глаза, губы сомкнул, кулаки сжал. Глубокая поперечная складка на переносице дала знать Макару, что надо готовится к худшему: или отец от зла и обиды пойдет в рукопашную, или от приступа рухнет на пол.
Но сильный, плотный телом батя пошел с кулаками на сына. Макар схватил его руки на весу так, что тот не мог их освободить. Два лба упёрлись друг в друга. Макар слышал скрежет зубов отца и видел, как его лицо наливалась кровью, глаза яростно засверкали, изо рта шло пламя.
Через пару минут отец телом обмяк. Затрясся подбородок, губы скривились, и Макар увидел крупные слезы, скатывающиеся по щекам.
Побежденный сел за стол и тихо прошептал: - Кликни мать, пусть бражки принесет. Последнее мое слово: или Дарью, или никого!
- Марью! - громко крикнул Макар.
Григорий Ильич сквозь прикрытые веки смотрел на сына и понимал, что перед ним не тот мальчик, который шугался сердитого взгляда родителей и боялся отцовского ремня или вожжей, это мужик, и кстати, недюжинной силы.
Видать ушло то время, когда последнее слово было за мной, теперь, видать по всему, козырь в руках у неслуха. Ишь ты, как бык упёрся рогом и не сдвинешь с места ни кнутом, ни кулаком, ни калачом.
Только как мне сказать Миколе, чтобы сватов не ждал, как ему в глаза смотреть? Ах ты, сучонок! Меня за врага вместо свата подсунул Миколе.
- Арина, где тебя черти носят с бражкой? Если мне ею пыл и жар не потушить, то придется вам не свадьбу играть, а похороны справлять.
Арина, молодая, красивая женщина, словно ласточка, подлетела к мужу. Дрожащими руками Ильич уцепился за кружку и одним махом ее осушил. По тому, как ходил кадык, можно было понять, как он жаждал данного напитка. Вытерев рукавом губы, мягким голосом попросил жену присесть.
Арина стерла с его залысины пот, поцеловала и тихо сказала:
- А чего же не присесть, не поговорить с умным человеком?
- Умный - это я, конечно. Нет, вот давай душой не кривить, мы как с тобой поженились?Давай вспоминай.
- Помнишь Ивана Косолапова? Царствие ему небесное. Кузня у него своя была. Так его отец решил поженить его против его воли, а он любил Верку до беспамятства. Я своими глазами видела и ушами слышала, как он ее возносил, за царицу ее считал. Так вот, согрешили они видать, она понесла, а Иванов отец ни в какую не дал согласие, обещал кузню у Ивана за непослушание отобрать. А Иван без кузни жить не мог. Верка-то, помнишь, повесилась, а Иван сам на себя как-то железо огненное в кузне опрокинул. Короче, тоже помер.
- Ты что мне сказки рассказываешь? При чем тут Иван да Верка? Тут речь о почете и уважении к нам.А тю-тю!! Ни послушания, ни понимания, ни уважения, ни страха со стороны балбеса я не вижу.
Мы как с тобой поженились? Свели нас родители и точка, - Ильич после своего утверждения отвёл лукавый взгляд от жены.
- Ах ты, бражная твоя душа! Какая точка? Я любила тебя и отцу сказала, что только за тебя пойду замуж.
Это я так, тихой прикидывалась, чтобы ты нос не задирал, чтобы не думал, что я бегу за тебя замуж, пятки подмазав. Ишь ты! Забыл как меня на плясках зажимал, замуж звал?
А про Верку я говорю, потому что Мария тоже с нашим согрешила. Я сама видела, как в копне сена они кувыркались, я чуть ли по ошибке вилами не заколола. Так что не бери грех на душу, она девка горячая, порешит себя, нам тогда век не вымолить греха.
Арина говорила таким голосом, что Ильич не мог не согласиться. Она слышала споры, крики родных и, зная мужа, его напористость и нахрап, понимала, что только ее хитрость может его испугать, и он согласится с выбором сына.
Макару же быстренько сказала: "Отцу соври. Скажи, что девку ты испортил, что брюхатая она. Куда ему тогда деваться? Все же каждую неделю в церковь ходит, лбом бьётся о пол, видать, боится Бога, так что даст согласие. А с Миколой я поговорю".
Не откладывая в долгий ящик, боясь, что муж пойдет на попятную, Арина пошла к Миколе. Идёт, а саму берут сомнения: "Может, все же мужу надо было поговорить с ним, ведь он кашу заварил. А с другой стороны, Микола начнет стыдить его, пообещает золотые горы, и пойдет мой хозяин назад пятками". И вдруг увидела того, к кому шла.
Он шёл ей навстречу. Раскланиваясь и здороваясь, спросил:
- Все бегаешь, все торопишься куда-то!Ничего, скоро сноха будет на подхвате, и ты будешь отдыхать от ведения хозяйства. Макара, как я погляжу, Бог наградил силой, удалью и вскоре красивой женой. Микола говорил улыбаясь, высоко подняв голову.
Арина не знала с чего начать разговор, растерялась. Сват не заметил в ее глазах радости, спросил:
- Или я не то говорю?
- Микола, а я слышала, что Фрол Стешкин за Дарьей увивается, и она не против. По нраву они друг другу. А моему Макару по сердцу Мария, ни о ком не хочет слышать. Да и далеко они с ней зашли. Как бы мы ни хотели с тобой породниться, но у Бога другие планы. Я против дитя не пойду.
- Такую разгульную, как Мария, в семью приводить позор! Мало того, что нищего рода, так ещё и блудница! Но я понял тебя, только не гоже, чтобы вы от Дарьи отказались. Приходите вроде сватать, а Дарья сама откажется. Вот тогда мы с поднятой головой можем ходить по селу. А то как-то нехорошо, какая то плебейка дочь хозяина общеголяла! Что люди скажут? А я-то, дурак, кума пригласил на завтра. Ну что же. Мы откажемся, будь уверена. А вас после сватовства я видеть не желаю!
Микола ушел не попрощавшись, голову опустил до самой груди, согнул спину, и Арина услышала в свой адрес проклятия.
Мать все рассказала сыну, и тот, недолго думая, согласился.
- Бать, прости меня! Ну не могу я жениться по твоей воле, я сам мужик и у меня свой погляд на семейную жизнь. Мы вас не обидим, ты просто плохо знаешь Марью. Она честная, покорная, правильная.
- Да я вижу, какая она честная! Поневу выше пупка подняла, знает, чем дурака заманить. Ладно, так уж и быть, пойдем засватаем Дарью, она откажется, для форсу ей надо, а мы Марью засватаем. Может, и к лучшему победнее брать в жены, всегда ты будешь ходить в благодетелях. Уйди с глаз долой! Сердце опять заворчало.
Сын крепко обнял отца и, улыбаясь, чмокнул в лоб, отчего Ильич опять прослезился.
Красивый, статный Макар стоял перед Дарьей, а видел Марью. Он жаждал услышать: "Не люб, не пойду", а услышал обратное.
- Да, я согласна.
Арина и Микола переглянулись. В его глазах она увидела усмешку, ехидство и злость. Мол, вот вам каков ответ, а не отказ. Захотели нас вокруг пальца обвести. Я не дурак отдавать свою дочь за батрака, мне столько труда стоило ее запугать, переубедить, что назад я попятную не пойду. Пришли свататься, значит, получайте ответ.
Ильич посмотрел на сына. Тот стоял с недоуменным выражением лица, не понимая, что бы это значило: "Да, я согласна".
Наступила тишина. Дарья стояла, опустив голову. Макар от возмущения сопел, как паровоз. Арина ломала себе руки. Только Микола ухмылялся.
- Вот и ладненько, а насчёт свадьбы не переживайте, расходы я беру на себя, подарками тоже не обижу, а уж про приданое и речи нет, придется снаряжать подводы.
Сваты ушли, а Макар остался поговорить с Дарьей в надежде уговорить, сказать отцу о своем опрометчивом решении.
Дарья, волнуясь, сняла с головы платок и Макар увидел на шее синюшные пятна, следы от пальцев. Она заметила его взгляд и быстро набросила полушалок.
- Дарья, почему ты сказала "Да"? Ведь все знают, что тебя любит Фрол, а ты его.
- Так хочет отец, это его воля. Он дорого заплатил Фролу, чтобы тот уехал в другой уезд. Он меня бросил, потому что все равно отец бы любыми путями добился своего. Была бы мама живая, может быть, меня защитила. Батя сам прожил никого не любя и мне не разрешает любить.
Дарья заплакала, а потом опустилась на колени начала умолять:
- Макар, помоги мне, подыграй, я тебе правду скажу. За мной придет Фрол, и мы убежим. Деньги есть и спрятаться от отца есть где. Ты сейчас выйди и сделай вид, что доволен и мной, и приданым, поклонись ему.Скажи, что тебя бес попутал. Он любит, когда перед ним унижаются.
Макару большого труда не составило поклониться Миколе. На радостях, что Дарья ему открылась, готов был целовать ему руки.
Ночью Дарья убежала вместе с Фролом. Узнав о побеге дочери, Микола выл, как раненый волк. Он понял, что его обманули, усыпили бдительность. Никак он не мог смириться, что единственная дочь, ради которой он вкалывал с утра до ночи, оставит его одного и, невзирая на все богатства, убежит с нищим хитрецом.
Узнав, что несостоявшаяся сноха убежала с Фролом, Григорий Ильич беспрепятственно согласился сватать Марию. Впервые он увидел ее так близко и был поражен красотой. Макар от счастья был на седьмом небе. Сыграли свадьбу и зажили дружно.
Одного не мог понять Ильич, никаких признаков не замечал, что сноха понесла. Он прекрасно помнил свою жену, когда та ходила сыном. То соленого хочу, тут же кислого, то запах молока бесит, то навоз бежала нюхать. А тут сноха ест всё подряд, тяжести норовит поднять. Наверное, девка будет, коль беспокойства не испытывает.
С каждым днём он все больше и больше влюблялся в свою сноху. Ему нравилось, что к нему она обращалась с любым вопросом, что никогда не хитрила, могла для матери попросить помощи и без лести отблагодарить низким поклоном,а то и объятиями. Но все же где пузо, которое должно быть?
И тут он понял, что его и Миколу развели, как двух бестолочей. Дарья сначала промычала "Пойду", а сама убежала с любимым, а мои сказали, что Марья понесла,иа она пустая к нам пришла. Ну как тут сердцу не клокотать?! Ах, паразиты, ах!!!
Ильич не находил слов, но зла у него не было, ворчал по привычке, больше от радости.
Улыбаясь, присел за стол и громко крикнул:
- Марьюшка, доченька, принеси мне бражки.
Наталья Артамонова
