Это случилось 13 июля 1871 года в Лондоне, когда большой поклонник и знаток "усатых - полосатых" Гаррисон Уэйр - известный английский художник-иллюстратор, анималист и основоположник фелинологии решил устроить выставку кошек. Его мечта обратить внимание общества на красоту и ум пушистых зверьков, в основном обитающих на фермах и помогающих людям бороться с грызунами, осуществилась.
Кошачье "общество" тогда было разделено на фермерских тружеников, бездомных бродяг и ухоженных, ни в чем не нуждающихся, домашних пушистиков.
Уэйр писал в своей книге "Наши кошки": "Было бы замечательно проводить выставки кошек довольно часто, показывая посетителям различные породы и окраски кошек. Тогда и в домашней кошке, сидящей у камина, люди будут видеть ту, которую так долго презирали и на которую не обращали внимания". Гаррисон Уэйр признавался, что основной его целью было воспитание хорошего отношения к кошкам, уважения и любви к этим животным..."
Для осуществления своей затеи он снял известный выставочный центр Лондона, в котором проводились индустриальные выставки, показывающие достижения науки и производства. В этот раз Кристалл Пэлас соответствовал своему названию - Хрустальный дворец, а кошки стали хозяевами и нарушили "железное" однообразие экспозиции.
В состав жюри выставки входили сам Гаррисон Уэйр, его брат Джон Джейнер Уэйр, биолог-любитель священник Джон Макдон.
Как пройдет шоу, будет ли иметь успех - никто предсказать не мог. Организаторы даже не знали сколько любителей кошек откликнется на объявление в газете Таймс; кроме того, Уэйр и сам понятия не имел, как поведут себя "выставочные экспонаты".
К счастью, старания энтузиастов были не напрасны. Похвалиться своими питомцами пришли сотни человек.
А виновники торжества, на радость организаторам, спокойно лежали в своих клетках, раскинувшись на пурпурных подушках, и по-домашнему мурлыча. Время от времени они лакали поставленное перед ними свежее молоко.
За необычайным мероприятием пристально следили репортёры. И на следующий день все лондонские газеты взахлёб писали об успехах выставки, а картинки кошек потеснили в газетах репортажи о скандалах в высшем свете.
Официальные правила проведения выставки делили кошек на 25 классов (по породам). Большинство из них было с длинной шерстью. Но выставлялись и короткошерстные (говорят, что сам Уэйр обожал именно таких).
Официальные правила делили кошек на 25 классов (по породам): Всего было представлено 170 кошек и вручена 51 премия. И даже один инвалид - дикий шотландский кот, в боях утративший лапу. Премии были вручены тридцати двум мужчинам, пятнадцати замужним женщинам и только четыре - старым девам, видимо, для того, чтобы развеять устойчивый миф, что кошки домашние животные для старых дев.
Несмотря на то, что владельцами многих кошек - участниц выставки- были представители аристократии, организаторы делали всё возможное для того, чтобы низшие слои населения принимали участие в выставке со своими питомцами. Повторим, что одной из основных идей Уэйра было улучшение отношения ко всем кошкам.
Капризная викторианская публика тепло приняла затею Гаррисона Уэйра. Посетителей было так много, что иногда было даже невозможно подойти к животным. И спустя несколько месяцев любители кошек снова встретились в Хрустальном дворце во второй раз. Впоследствии выставки стали проходить под патронажем королевы Виктории, владелицы двух синих персов.