Братья вернулись позже обычного. Они были уставшие, но не голодные. Все кроме Задиры сразу попадали спать.
Малыш сидел и размышлял о том, как сказать братьям о Малышке. Он не совсем понимал правильно ли он поступил, что позволил забрать её, но авторитет Барсика был почти таким же сильным, как и мамин. Но ведь кто-то из них ошибался... Выяснить бы кто...
Малыш не знал, что точно произошло с мамой. Он видел последние минуты её жизни, но она ничего не успела рассказать, успела только предостеречь и взять обещание. Знать бы почему она так сказала... С другой стороны, Барсик спокойно подходил к людям с мусоровоза и мало того, что остался жив, так ещё и натащил тогда целую горы еды для щенков. Он очень уверенно говорил о том, что люди могут быть хорошие... Голова шла кругом...
Задира увидел, что Малыш сидит очень задумчивый и заметил отсутствие Малышки. Он тихонько подошёл к Малышу и сел рядом:
- Где Малышка, - спросил он так тихо, чтобы его слышал только Малыш.
Малыш поднял уставшие глаза и так же тихо рассказал Задире что произошло сегодня. Он не скрывал своих чувств и сомнений. Малышу обязательно нужно было с кем-то об этом поговорить и вопрос Задиры пришёлся как нельзя кстати. Они долго обсуждали кто прав, а кто нет, делились своими опасениями и надеждами... Задира как мог, старался поддержать Малыша, а Малыш был ему очень благодарен за это. Для лишь слегка подросшего щенка, на Малыша свалилась слишком много взрослых забот исправляться с ними в одиночку было очень тяжело. Они решили вместе рассказать, что произошло с Малышкой остальным братьям с самого утра и сами улеглись спать.
Утром был дождь. Уставшие от жары щенки весело скакали под каплями дождя и валялись в лужицах. Кто-то заметил, что в ямках воды накапливается больше и все стали активно копать ямки. Малыш смотрел на них и радовался тому, что они так счастливы сейчас. Скоро им придётся узнать, что сестра больше не с ними и совершенно неизвестно как они это воспримут. В своём юном возрасте они уже потеряли маму, а теперь и сестру...
Когда дождь закончился Малыш созвал всех вместе и рассказал о том, что произошло с сестрой. Щенки внимательно слушали и не перебивали. Когда Малыш закончил все какое-то время молчали, а потом Толстый сказал:
- Наверное люди и правда хорошие. На одной из вылазок мы тоже повстречались с людьми. Сначала мы испугались и хотели убежать, но они дали нам много еды. Мы тогда очень здорово наелись, но когда они стали тянуть к нам свои лапы, мы убежали...
Малыш забеспокоился:
- Почему вы ничего не рассказывали раньше? Где это было? Когда?
Толстый опустил глаза и тихо сказал:
- Мы боялись, что ты будешь нас ругать, поэтому ничего не сказали. Задиры с нами тоже не было, иначе он наябедничал бы... Мы потом ещё приходили туда и находили там еду...
Малыш разозлился:
- Вы должны мне говорить такие вещи! Как я должен вас защищать, если вы сами лезете в опасность?
Малыш злился и боялся за них одновременно. Вопросов было больше чем ответов и это пугало до коликов.
- Больше не ходите туда. Еда есть на помойке и там издалека видно, что рядом никого нет. Мы ещё ничего не знаем о людях! Вдруг среди них есть опасные! Об этом Вы не подумали?
Бархатный голос Барсика прервал этот монолог. Он уже долго сидел и наблюдал за всей этой беседой.
- Люди есть хорошие, а есть плохие. Вы должны научиться их различать.
Внезапно вся щенячья стая встрепенулась:
- Кот! Лови кота! - щенки гурьбой бросились к Барсику.
Они азартно лаяли, стараясь обогнать друг друга, но Малыш в два прыжка стал между ними и Барсиком.
- Этого кота обижать нельзя! - зарычал он на щенков. - Это мой друг!
Щенки остановились в нерешительности.
- Собаки не дружат с котами! Это известно всем! - с важным видом заявил Толстый.
Задира подошёл и стал рядом с Малышом:
- Этот кот особенный! Он всем нам жизнь спас.
Щенки аж сели от удивления:
- Это же Малыш спас нам жизнь! Это же он пришёл за нами...
Когда все успокоились Малыш рассказал, как всё было.
- И только Барсик может нам помочь, научить и рассказать, что нам делать дальше. Поэтому Барсика обижать нельзя, а кто посмеет ослушаться будет иметь дело со мной. - подытожил Малыш свой рассказ.
Казалось, что Барсик уснул во время этого рассказа, но Малыш уже знал, что этот необычный кот умеет всё видеть через закрытые веки. Но остальные щенки этого не знали и любопытно разглядывали его. Они уже смотрели на него совсем по-другому и только Толстый косился с недоверием. Он тихонько подошёл поближе и хотел было ткнуть в кота носом, но Барсик молниеносно ударил его лапой по морде и оставил маленькую царапинку. Толстый заскулил и отпрыгнул в сторону.
- Не трогай его, - строго сказал Малыш, - Барсик не любит панибратства.
- Он поцарапал мне нос, - захныкал Толстый.
- Я же сказал: не трогай его. Никогда не трогай.
Толстый затаил обиду на Барсика, но отошёл в сторону. Однажды Барсик останется без защиты Малыша и вот тогда Толстый отомстит за свою царапину...
Как будто прочитав мысли, Малыш строго посмотрел Толстому прямо в глаза и сказал:
- Даже когда меня не будет рядом, ты не можешь его трогать. Я тебе запрещаю.
Толстый даже смутился, потому что не ожидал, что Малыш подумает и об этом.
- Я понял...- прошептал Толстый и склонил голову знак подчинения.
Щенки разбрелись кто куда по полянке. Все эти разговоры заняли очень много времени и дали очень много пищи для размышлений. Щенки тихо переговаривались между собой, обсуждали услышанное, просто дремали... Наступил вечер, и пора было уже укладываться спать, чтобы набраться сил и спрятаться от ночных хищников.
В эту ночь Барсик спал вместе со щенками в логове. Он обустроился в стороне от всех и ещё какое-то время наблюдал за каждым из щенков... " Какие же они ещё глупые" - подумал Барсик засыпая...