Во второй раз в истории астрономы обнаружили закономерность в таинственном быстром радиовсплеске, исходящем из космоса.
Быстрые радиовсплески представляют собой всплески радиоволн в космосе длительностью в миллисекунды, и астрономам удалось отследить некоторые радиовсплески вплоть до их родных галактик.
Им еще предстоит определить причину таких вплесков всплесков.
Отдельные радиовсплески излучаются один раз и не повторяются. Но известно, что повторяющиеся быстрые радиовсплески посылают короткие, энергичные радиоволны несколько раз.
Предыдущие наблюдения показали, что обычно они повторяются спорадически или в виде скопления.
Все изменилось ранее в этом году, когда астрономы обнаружили, что FRB 180916.J0158 + 65 имеет определенную схему всплесков, происходящих каждые 16,35 дня. В течение четырех дней сигнал будет испускать один или два всплеска каждый час. Затем он замолчит еще на 12 дней.
Теперь они обнаружили закономерность во втором повторяющемся быстром радиовсплеске, известном как FRB 121102. Во время этой циклической схемы радиовсплески излучаются в течение 90-дневного окна, за которым следует период молчания продолжительностью 67 дней. Эта схема повторяется каждые 157 дней.
FRB 121102 известен как повторяющийся быстрый радиовсплеск с 2016 года. Теперь они знают, что у него есть определенная схема.
FRB 121102 был первым повторяющимся быстрым радиовсплеском, который удалось проследить до его источника, связанного с маленькой карликовой галактикой, удаленной от нас более чем на 3 миллиарда световых лет в 2017 году.
По словам исследователей, тот факт, что этот повторяющийся быстрый радиовсплеск по меньшей мере в 10 раз длиннее, чем тот, который повторяется каждые 16,4 дня, показывает потенциально большой диапазон такой активности.
Что стоит за этой схемой всплесков?
Так что же может быть причиной расширенной структуры FRB 121102? Исследователи полагали, что эти мощные всплески могут быть вызваны орбитой массивной звезды, черной дыры или плотной нейтронной звезды.
Одним из потенциальных объяснений повторяющихся быстрых радиовсплесков была прецессия, или колебательное движение вершины, сильно намагниченной оси нейтронной звезды. Но это может не объяснить, что астрономы наблюдают за этим конкретным всплеском, потому что он длится так долго, сказали исследователи. Эта модель может больше подходить для всплесков, которые повторяются в течение нескольких недель.
Продвигаясь вперед, исследователи хотят найти другие повторяющиеся быстрые радиовсплески, определить, есть ли у них также закономерности, и посмотреть, представляют ли эти два диапазона закономерностей. Они также хотят еще раз понаблюдать за FRB 121102 и посмотреть, меняются ли схемы с течением времени.
Быстрые радиовсплески были обнаружены только в 2007 году, за чем последовало открытие, что некоторые из них могут повторяться в 2016 году. Теперь исследователи знают, что у них также могут быть закономерности.
Потребуются дальнейшие наблюдения за большим количеством FRB, чтобы получить более четкую картину об этих периодических источниках и прояснить их происхождение.