В 1517 году Мартин Лютер опубликовал свои весьма спорные Девяносто пять тезисов, которые серьезно подорвали авторитет Церкви и привели к созданию лютеранской церкви полвека спустя. Следовательно, 1517 год часто рассматривался как отправная точка распада христианского единства в Западной Европе. Чтобы понять, действительно ли фрагментация Католической церкви была неизбежной, важно понять факторы, которые привели или, по крайней мере, создали благоприятные обстоятельства для Лютера, а также глобальный контекст, в котором происходили его действия. Следовательно, в центре внимания этого эссе не столько сам Лютер, сколько статус христианства в Европе в его время. По сути, теории о неизбежности краха Католической церкви связаны с социальными, политическими и экономическими обстоятельствами начала XVI века и ранее и пытаются оценить точку зрения о том, что религиозный раскол был естественным результатом глобального контекста того времени.
Излишне говорить, что для ответа на вопросы, касающиеся неизбежности любого события, по определению требуется использование истории, противоречащей фактам. Однако следует четко указать, что любые предположения, высказанные в эссе, будут основаны на логике и вытекать из рассмотрения фактических данных. Также важно подчеркнуть, что в рамках такого короткого эссе делать обобщения о состоянии различных стран, затронутых Реформацией, проблематично, поскольку большая часть выдвинутых аргументов может быть применима только к ограниченным географическим районам, таким как немецкие государства. Это, конечно, имеет решающее значение при оценке того, могли ли события 1517 года произойти в другом месте. Поэтому в этом эссе будет рассмотрен контекст, окружавший успех Лютера, и поставлена цель установить, можно ли было предотвратить распад христианского единства.
Возможно, подходящей отправной точкой был бы обзор политической мощи Католической церкви к 1517 году. Действительно, как показал Макграт, Великий раскол 1378 года, возможно, уже показал, что Церковь как институт была разделена изнутри задолго до 1517 года. Такое разделение, отнюдь не являющееся простым символом церковной нестабильности в позднем Средневековье, также привело к тому, что люди постепенно стали обращаться за руководством к университетским богословским факультетам и интеллектуалам. Это поставило вопрос о том, чей авторитет является законным при обосновании дебатов и мнений, и привело к растущему плюрализму теологических мнений. Таким образом, несмотря на относительную дистанцию между двумя периодами, долгосрочное воздействие раскола позволяет предположить, что теологические споры стали более распространенными и, следовательно, более терпимыми к тому времени, когда Лютер начал свою работу. Более того, за столетие до начала Реформации Церковь пережила своего рода политический кризис, характеризовавшийся потерей авторитета несколькими европейскими монархами, например, во Франции после прагматической санкции Буржа 1438 года и Болонского конкордата 1516 года, или даже в Англии из-за статутов провизоров и епископов. Премунире (1351-93). Таким образом, можно утверждать, что к началу XVI века папская власть столкнулась с растущим политическим конфликтом и конкуренцией за решение религиозных вопросов на национальном уровне, даже когда имела дело с ересью.
Следовательно, влияние появляющихся теорий усиливалось из-за неспособности Церкви подавлять эти новые идеи, и, следовательно, можно утверждать, что Церковь также столкнулась с теологическим кризисом. Пожалуй, лучше всего это было проиллюстрировано появлением гуманизма. Хотя большинство его последователей действительно были убежденными католиками, гуманистическое движение бросало вызов Церкви на доктринальных основаниях несколькими способами, например, отвергая идею пресуществления. Кроме того, сомнение Валлы в пожертвовании Константина, которое открыто ставило под сомнение легитимность папы Римского, и продвижение греческого языка в качестве академического (вместо старых латинских учебников, таких как Doctrinale) еще больше способствовали идеологическому расколу.
Следовательно, было высказано предположение, что Церковь постепенно ослабевала в годы, предшествовавшие 1517 году, и что реформация была логичным и отнюдь не неожиданным результатом. Однако главная проблема, возникающая в связи с таким подходом, заключается в том, что, хотя он предполагает неизбежность распада христианского единства, он не может объяснить, почему ересь вплоть до 1517 года имела такое незначительное влияние и успех. Было бы неверно утверждать, что ересь не существовала до 1517 года, и маловероятно, что средневековые ереси вымерли к началу XVI века, как предполагают некоторые историки, из-за ее преемственности внутри семьи. Тем не менее, справедливо будет сказать, что основные ереси периода до 1517 года были ослаблены отношением Церкви к Гусу и Уиклифу, в то время как Лолларди к началу шестнадцатого века “не производили особого впечатления интеллектуальной энергии” и “превратились в движение, не имеющее базы в университетах и не имеющее способность выпускать литературу”. Таким образом, хотя в то время Церковь казалась нестабильной, не похоже, что средневековая ересь за это время приобрела влияние. Из этого можно сделать несколько выводов: во-первых, распад единства был далеко не неизбежен, поскольку Церкви не хватало сильной, последовательной оппозиции. Во-вторых, несмотря на конфликты внутри страны и против светских правителей, христианство оставалось популярным среди народов. Наконец, вполне возможно, что причины разногласий внутри христианства кроются в чем-то другом, и что Лютер, возможно, извлек выгоду из определенных обстоятельств, чтобы добиться успеха.
Рассмотрев политические проблемы, с которыми сталкивался католический институт, и принимая во внимание растущий антиклерикализм того времени из-за коррупции и некомпетентности духовенства, которые усугубляли негативный имидж Церкви, важно понять, насколько религиозные учения и практики оставались важной частью жизни людей в начале XVI века. Хотя, по словам Меллера, для позднего немецкого христианства была характерна “церковность”, многие свидетельства свидетельствуют о том, что католики Германии возлагали вину за возникающую критику Церкви на места, а не на институт в целом, отвергая необходимость глобальных реформ. Аналогичным образом, в своей книге "Разрушение алтарей" Даффи придерживается аналогичной линии аргументации, утверждая, что общественные и частные мессы в то время сохраняли большое значение в Англии, в то время как новый интерес к паломничеству также можно рассматривать как свидетельство статуса христианства. Таким образом, вполне возможно, что вполне реальная популярность католицизма была подорвана историками из-за напряженности, с которой Церковь сталкивалась в политике и международных отношениях, особенно с учетом того, что, несмотря на растущий уровень грамотности, письмо оставалось в основном элитарным навыком в Европе раннего нового времени. Это важный момент, поскольку он может указывать на то, что влияние Церкви все еще преобладало к 1517 году и что распада христианского единства можно было избежать.
Однако, поскольку реальность такова, что идеи Лютера действительно встретили сочувствие и действительно были успешными, возможно, стоит рассмотреть различия между самим Лютером и предыдущими ересями. Во-первых, в то время, когда он опубликовал "Девяносто пятый тезис", Лютер в значительной степени извлек выгоду из непонимания многих интеллектуальных кругов, которые сначала считали его гуманистом. Это, само собой разумеется, помогло ему завоевать симпатии “свободного международного братства ученых-реформаторов, внесших столь значительный вклад в международный климат эпохи”, наиболее известным из которых, пожалуй, был Эразм, что придало его работе статус и внимание, которых не было у предыдущих ересей. В сочетании с бумом создания университетов в период со второй половины XV века по 1517 год (в период с 1450 по 1517 год в Германии было создано 9 университетов) это означало, что интеллектуальная поддержка Лютера была далеко не ограничена пределами Германии.
Кроме того, разумному использованию Лютером печатного станка способствовал тот факт, что к 1500 году более шестидесяти немецких городов владели типографиями, что сделало Германию бесспорным европейским лидером в этом вопросе. Это позволило ему продать более 30000 из тридцати своих публикаций только в период с 1517 по 1520 год. Влияние книгопечатания было значительным, поскольку это означало, что церковным властям больше не было достаточно поджаривать Лютера или его сторонников заживо, чтобы предотвратить распространение его идей, что делало его пропаганду гораздо более эффективной, чем у других еретиков. Возможно, также стоит упомянуть, что влияние печатного станка было усилено потому, что Германия была “страной городов”, что отличало ее даже от других развитых западноевропейских стран того времени, и еще больше ускорило распространение его идей.
Кроме того, экономико-политический климат Германии того времени также, безусловно, оказал положительное влияние на движение и успех Лютера, поскольку поддержка княжеств снова отличила его от других еретиков и усилила призыв к реформам. Более того, в то время, когда церковь начала продажу индульгенций, экономика Германии была ослаблена развитием морской экономики Испании и Нидерландов. Ситуация усугублялась тем фактом, что в то время как церковь пожертвовала щедрую компенсацию королям Франции и Англии, Германия получила всего 3000 флоринов. Возможно, лучшим способом проиллюстрировать, как Лютер извлек выгоду из этого конфликта интересов, является случай с курфюрстом Фридрихом Саксонским. Хотя он также продавал индульгенции в Виттенберге, Фридрих, тем не менее, стал одним из самых могущественных союзников Лютера и дошел до того, что инсценировал нападение на монаха, чтобы затем спрятать его в замке Вартбург, потому что опасался за свою жизнь после Вормсского сейма. Существует также случай, когда множественность княжеств в Германии облегчила Лютеру поиск союзников и что добиться благосклонности отдельных князей было легче, чем ему было бы добиться одобрения национального монарха, такого как король Франции.
В заключение, хотя проблематично говорить о распаде христианского единства уже в 1517 году, справедливо будет сказать, что разногласия внутри христианства стали почти наверняка неизбежными. Тем не менее, существует ряд весьма сомнительных предположений относительно того, почему это произошло. Во-первых, было бы заблуждением предполагать, что события 1517 года были результатом длительного упадка христианства среди народов Европы и Германии в частности. Действительно, это эссе показало, что, несмотря на политические потрясения, религия оставалась очень важной частью повседневной жизни. Во-вторых, было бы редукционизмом приписывать Реформацию упадку Церкви как института, поскольку это не объяснило бы, почему другие ереси не достигли того, что сделал Лютер. В конечном счете, причины, по которым разделения были неизбежны, должны заключаться прежде всего в самом контексте Германии во времена Лютера. Интересно, что, хотя маловероятно, что события 1517 года оказали бы такое же влияние, начнись они в другом месте Европы, где папство обладало большей властью, разобщенность, скорее всего, стала неизбежной и за пределами Германии, поскольку развитие книгопечатания в Германии обеспечило бы распространение слова Лютера по всей Европе.