начало
предыдущая глава
«Какой бы ни была дорога, важно лишь то, куда она ведет»
В. Высоцкий
Тельза открыла глаза. Кажется, она проснулась в той же позе, что и заснула. Кровать к моменту пробуждения девушки, как и само помещение, опустели. Шаткой походкой она добрела до таза с водой. Заглянула в покрытое темными пятнами зеркало, приколоченное к стене и замерла. Вид исхудавшей лохматой головы особо не радовал. Но на лице Тельзы расцвела искренняя улыбка. Причиной тому стали глаза - чисто серые, без намёка на красные вкрапления, они сияли. Конечно, крупный, вытянутый как месяц, шрам никуда не делся, но побелевший, под отросшей челкой почти не выделялся.
В душе поселилась легкость, мимолетная, хрупкая и крайне непривычная. Девушка оправила видавший виды костюм и решительно потянулась к двери. Но та распахнулась сама, впуская Авдиля.
— Уже проснулась? — мужские брови подскочили от удивления. Повисла неловкая пауза. — Я принёс тебе переодеться и воды, — опомнился мужчина. — Одежда мужская, зато чистая.
Тельза кивнула, принимая свёрток.
— Загляну чуть позже, — ответа Тельзы не ждали. Диль вышел, прикрыв плотно дверь.
Девушка споро разоблачилась и со смаком принялась оттирать влажными лоскутами покрытое слоями пыли и пота тело. К тому моменту как водные процедуры закончились, а наготу скрыли мужские одежды, раздался осторожный стук в дверь.
— Закончила?
— Да, входи, — Тельза уселась на прибитую к полу койку, следя за тем как вновь входит Диль, нагруженный нехитрой снедью. Дьор внимательно осмотрел девушку, пока та разворачивала на кровати тканевый мешок с едой. Заметно похудевшая, с посиневшими от кандалов запястьями, ссадинами и резкими вороватыми движениями, она вызывала самые нежные и тёплые чувства в мужском сердце. А когда Тельза ощутила пристальное разглядывание и перевела свой ясный сероглазый взгляд на Диля, тот невольно напрягся.
— Твои глаза…
На лице девушке расцвела самая широкая из всех, что мужчине доводилось видеть, улыбка. Тельза поспешила спрятать её, кусая чуть чёрствую лепешку. Простой перекус исчез непозволительно быстро, приятной тяжестью улёгшись в животе.
— Почему ты не остался в Патриаме? Итэну бы пригодилась поддержка и советы верховного главнокомандующего, — в голос Тельзы просочились нотки язвительности.
— Я сделал свой выбор. И уже давно, — ровно ответил Диль, открыто смотря в глаза девушки. — Я и мое сердце, — произнёс ровно и чётко.
Лицо девушки закаменело. Она обдумывала последнюю фразу ища подвох и предпочитала молчать.
— Помнишь ты спросила меня однажды, о чем я жалею больше всего в своей жизни? — спросил Авдиль. Дождавшись кивка, продолжил. — Я тогда ответил, что жалею о своей лжи. А ложь заключалась в том, что более всего на свете я жалею, что не смог защитить и уберечь ту, которую полюбил, — грустная улыбка коснулась губ мужчины, — тебя. Не смог защитить и доставил столько боли. Я не мог иначе.
Повисло молчание, лишь мерный скрип судна скрашивал тишину.
— Я давно осознал, что Август не позволит мне жить по своему усмотрению. Но хуже для меня стало осознание, что и ты можешь угодить в его ядовитую паутину, став марионеткой. Или рычагом давления на меня. Сама понимаешь, подобное меня категорически не устраивало, — нахмурился мужчина. — Ирма же, действительно официально считалась моей невестой. Такой статус оказался нам взаимовыгоден. К ней никто не сватался и родственники не торопили с замужеством. Статус невесты также позволял ей жить без тотального контроля со стороны родителей. А мои периодические визиты к ней ни у кого не вызывали вопросов. Нас никогда не связывали чувства, Тельза. В этом могу поклясться. Ирма лишь отваживала слишком настырных девиц от меня. И самое главное, за скромную плату, — усмехнулся Авдиль, — помогала мне в некоторых делах.
Сама не понимая, для чего все это выслушивает, Тельза нахмурилась.
— Мне очень не хотелось причинять тебе боль. Но защитить тебя от Августа было важней. Как и найти правдоподобный предлог, чтобы увезти тебя подальше от короля. Я решил сыграть на банальной ревности. Ирма разыграла истерику и во всеуслышание бросила несколько ультиматомов относительно моей «неверности». Я на этом фоне планировал признаться тебе о наличии другой невесты. Это должно было тебя разозлить и навести на мысль уехать. Затем мои поверенные люди взялись бы сопроводить тебя, и уже в пути, тебе вручили письмо, где я рассказываю правду. После чего ты, по плану, отправилась в другое мое поместье, приобретённое, кстати, с помощью Ирмы на подставное лицо. Однако, всё пошло на переносяк, — Диль устало хмыкнул, и вновь продолжил. — Лис не повёлся. Более того, он открыто пригрозил расправой - твоей, моей, Ирмы. Я не мог рисковать, слишком непредсказуем порой Август. Я промолчал, но короля это не убедило. Он насел на меня. Вместе с этим я ощущал как ты отдаляешься все сильнее, но убедил себя, что это к лучшему. Врал, разумеется, — усмехнулся. — А потом ты сама завела разговор про невесту. Я решил - вот он, шанс, добить тебя и исполнить всё-таки задуманное. И вновь все пошло не по плану. Я военный стратег, а упустил из виду крайне важную деталь - передо мной не простая лира. И вместо того, чтобы уехать, напротив, ты остаёшься и уверено сближаешь себя с королём. Итэн тоже «молодец», — Диль не сдержался и закатил глаза, — потворствует тебе. И что я вижу в результате?! Та, кого я хотел защитить, отстранить от войны, на эту самую войну марширует в числе первых. Тогда я осознал - у тебя есть своё видение ситуации и свой план, мешать которому я, вопреки долгу, не хотел. Оттого дальше уже смысла бороться не видел. Решил, раз не могу изменить твоих решений, возглавлю твою деятельность. Это, честно говоря, мне тоже не удалось до конца реализовать, — напряжённо засмеялся мужчина. — Я понадеялся, зарекомендуй ты себя положительно на войне против Ипсилона, наблюдение за нами ослабят и мы сумеем скрыться когда всё закончится. Вместо этого мне пришлось прикрывать твои откровенные провокации и необдуманные вылазки, — Диль скривился. — Но, каким бы ни был путь, главное место, куда он нас ведёт.
Во время сражения меня смогли поймать и пленили. Как и тебя доставили в тюрьму столичного замка. Вчера Итэн лично сообщил мне, что я официально признан изменником и «казнен». Он вручил ключи от твоей камеры и позаботился, чтобы мы покинули страну. Дальше ты знаешь.
Авдиль осушил кружку, горло после долгого и сложного рассказа пересохло. Бесстрашно посмотрел на Тельзу, погружённую в свои мысли. Она ответила хмурым взглядом. Но выждав мучительное мгновение, растянувшееся на пол жизни, тепло улыбнулась и оттаяла. Чувства, что она так грубо затолкала и закупорила внутри себя с каждым словом мужчины выцарапывали себе свободу, поднимаясь к сердцу. Тельза уверила себя, что разлюбила Авдиля. Что любовь погибла и у неё нет шансов воскреснуть. Наивная. Стоило Авдилю замолчать, как её накрыло водоворотом чувств. Там смешались и боль, и нежность, и ласка, и негодование, и возмущение, и радость и …
— Я люблю тебя, Тельза. Любил и любить не перестану.
…И любовь. Она ярким солнцем озарила тьму души, стирая остатки мрака.
—Я тоже тебя люблю, — тихо прошептала, даря нежную улыбку. — Но до конца ещё не простила, — насупила брови. Однако противиться легкому поцелую не стала. В мужских объятьях стало очень спокойно. Только, всё-таки один вопрос ее по-прежнему беспокоил.
— Что мы будем делать дальше?
Авдиль широко улыбнулся, Тельза не увидела, но почувствовала это.
— А дальше, — шепнул он на ухо, — дальше мы будем жить.
***
Спасибо, что вы со мной. Самое главное уже сказано. Но это ещё не финал. Осталось совсем чуть- чуть - небольшая глава и эпилог. А также слово автора.
следующая глава