Ученые выяснили причину самого мощного марсотрясения

Ученые определили причину самых мощных сейсмических колебаний, отмеченных на Марсе в 2022 году. Не найдя ударного кратера, они поняли, что источником были глубокие смещения в недрах планеты, говорится в исследовании, опубликованном в журнале Geophysical Research Letters.

Марсианский посадочный зонд InSight был запущен с Земли в 2018 году, его целью было изучение особенностей внутреннего строения планеты, в том числе — сейсмической активности. Последние данные были переданы аппаратом в декабре 2022 года после того, как он оказался обесточен из-за осевшей на его солнечных панелях пыли.

Всего за время работы на поверхности планеты аппарат зафиксировал свыше 1300 колебаний грунта, как минимум в восьми случаях источником марсотрясений были признаны удары метеоритов, два крупнейших оставили после себя кратеры примерно 150 метров в диаметре.

Исследованию самого мощного марсотрясения, зафиксированного 4 марта 2022 года, посвятили работу ученые из Оксфордского университета. Отголоски этого марсотрясения магнитудой 4,7, получившего обозначение S1222a, фиксировались в течение шести часов. Поскольку сейсмический сигнал был схож с предыдущими, вызванными ударами метеоритов, ученые посчитали, что он имеет ту же природу, и стали всем миром искать следы нового кратера на Марсе.

К задаче были подключены Европейское, Китайское, Индийское космические агентства и коллеги из ОАЭ. Впервые в истории все находившиеся на орбите Марса спутники искали единственное доказательство одного землетрясения — новый кратер, или облако пыли, образовавшееся в первые часы после удара.

Учитывая, что диаметры двух крупнейших кратеров от удара метеоритов, вызвавших сейсмические колебания, составлял порядка 150 метров, «мы бы ожидали, что кратер составлял бы в диаметре как минимум 300 метров», — говорят ученые.

Спустя несколько месяцев поисков ученые пришли к выводу, что причиной марсотрясения был не метеорит, а высвобождение большой энергии в недрах планеты. Это указывает на то, что Марс остается куда более сесмически активным, чем считалось ранее.

«Мы до сих пор считали, что на Марсе в наши дни нет какой-либо активности тектонических плит, и это событие скорее было вызвано высвобождением напряжения внутри марсианской коры. Эти напряжения — результат миллиардов лет эволюции, в том числе охлаждения и сжатия с различными темпами разных частей планеты. До сих пор мы полностью не понимаем, почему разные части планеты имеют отличное от других напряжение, но такие результаты позволяют это узнать», — считает автор работы Бенджамин Фернандо.