«Умение жить спокойно» — Адмирер

Книга

И всё-таки, что бы не заявляли особенно "почтенные философы", накатив на грудь пару литров дешёвого портвейна, промокнув губы вырванной страницей гегелевской "Феноменологии духа", в жизни есть своя прелесть.

Качнув ногами, кончиками пальцев коснулся прозрачной глади воды, пуская по ней расходящиеся веером круги, попутно распугивая мелкую рыбёшку.

Такая внешне незаметная, порой теряющаяся на фоне серого и монотонного быта, ещё и вдобавок выраженная в настолько привычных мелочах, что почувствовать её действительно сложно, только если не приложить для этого весомые усилия. Взять для примера тех же последователей даосизма или старообрядцев.

Со стороны моря подул прохладный ветерок. Высунув кончик язык, я слегка поморщился от чуть ощутимого солоноватого вкуса.

Ну, или сама жизнь может помочь в вопросе осознания собственной ценности, использовав самый беспроигрышный вариант. Какой?

Просто-напросто закончиться в самый неожиданный момент.

[Несмотря на логичность вышеуказанной фразы, возникает вопрос о полезности предыдущих высказываний, которые стоило сжать в более тезисную форму]

Приятный мужской голос, прозвучавший в голове, был начисто лишён каких-либо эмоций, постоянно сохраняя положительно-равнодушный тон. Вроде приветствия клерка в каком-нибудь колл-центре: ни грамма искренности, лишь вынужденная вежливость.

[Желаете сменить модель поведения? В базе имеется порядка сорока возможных вариантов, способных удовлетворить ваш вкус]

Вздохнув, подцепил пальцами камешек, валявшийся неподалёку и, оценив его "баллистические" характеристики, завёл руку за спину и запульнул снаряд вдаль. Он коснулся воды и совершил ровно семь прыжков, прежде чем сгинуть в толще воды.

[Исходя из вашей реакции, сделан вывод об ошибочности моего предложения]

Невероятная догадливость, впору созывать делегацию местных учёных для выдвижения одной отдельной взятой личности на лауреата Нобелевской премии.

[К сожалению, данная категория…]

Это ирония.

[Принято, вношу корректировки]

Вноси-вноси, чем быстрее адаптируешься под мой характер, тем проще нам будет сосуществовать.

[В таком случае, может быть, дадите мне имя?]

Хмыкнув, я вновь взбаламутил речную гладь, задумавшись над вопросом, точнее — над его важностью. Есть ли в этом смысл? В каком-то роде, считывание мыслей происходит постоянно, поэтому обращение будет уловлено в любом случае. А раз за разом мысленно звать кого-то, скажем, Кешей — попахивает лёгкой формой шизофрении.

[Отказ принят]

Вот и молодец.

Со спины раздался громкий возглас:

— Сынок, заканчивай! Пора домой!

Время релакса и бессмысленных рефлексий подошло к закономерному концу, настала пора выполнять свои обязанности.

С этой не слишком-то радужной мыслью я поднялся на ноги и потянулся за босоножками, стоящими в стороне. Поставив их перед собой, наклонился, пытаясь привычно нацепить обувь, однако чудом не завалился назад потеряв равновесие.

[Напоминаю, что возможности вашего тела не соответствуют ожиданиям. Согласно имеющимся данным, вам следует совершать данное действие в сидячем положении]

Удержавшись от закатывания глаз, покорно рухнул на деревянный помост, стараясь расцепить непослушными пальцами мелкие ремешки.

— Ой, как это мило! Такой маленький, а уже старается самостоятельно обуться, — раздался сверху незнакомый женский голос.

— Умный мальчик, ибо, как сказано: "Господь что-то забирает, но всегда даёт другое", — а вот эту особу я уже знаю, хотя с момента моего пробуждения прошло несколько дней. Сомневаюсь, что в городе имеется ещё кто-то, так яро упоминающий имя христианского Бога. В азиатской-то стране.

— Тебе нужно помочь, сынок? — присев рядом, поинтересовалась мать изначального владельца тела, тем не менее, не пытаясь сразу внести свою лепту в сложный процесс обувания.

[Считаю, что высказывание "мать изначального владельца тела" является неподходящим в ваших обстоятельствах]

Это же каким образом — "неподходящим"? Наоборот, в точности описывает текущую ситуацию.

Вспомнив, что от меня ждут ответа, отвлёкся от попытки застегнуть правую босоножку и поднял взгляд на каштановолосую женщину, после чего, сделав вид, будто задумался, отрицательно покачал головой.

— Тогда не спеши, — мягко улыбнулась она.

Приподняв уголки губ, мысленно вздохнул, наконец-то справившись с застёжкой.

Неприятный дискомфорт возник в глубине души при виде маленьких пухловатых пальцев, заметно отличающихся от прежних, пускай и тонких, но длинных и проворных. "Руки пианиста", как любила гордо заявлять супруга в компании знакомых. Только вот жаль, что игра на клавишных меня никогда не прельщала.

К слову об игре, сколько ещё примерно займёт времени полная адаптация к нынешнему телу?

[С учётом постоянного изменения организма ввиду физического взросления, потребуется четыре месяца для освоения и одиннадцать лет, пять месяцев и двадцать четыре дня для абсолютного контроля]

Это включает в себя поллюцию и гормональный дисбаланс?

[Можно взять данные факторы под контроль, однако рекомендуется сделать подобное в более позднем возрасте]

Забавно. В таком случае, напомни мне об этой забавной функции в подходящий момент.

Было бы неплохо избежать засилья прыщей и мокрых простыней.

Аккуратно поднявшись на ноги, окинул взглядом стоящих подле женщин, одна из которых, продолжая излучать радость, протянула мне руку, за которую я, недолго думая, схватился.

— Ладно, Мина, Рей, мы пошли. Кстати, жду вас в субботу на чай, — чуть склонила голову мать.

Её подруги, переглянувшись, радостно улыбнулись:

— Конечно, Мики, никаких проблем, — отозвалась приверженица католических течений. — Заодно приведу Ирину, она давно хотела поиграть с твоим сыном.

— Честно говоря, я бы с радостью, — Рей неловко рассмеялась, почёсывая затылок. — Но мы с мужем собрались съездить на море, а Айка так этого ждала…

— Ой, да никаких проблем, — отмахнулась моя родительница, сохраняя безмятежный тон. — Лучше хорошенько отдохните!

— С моей-то егозой? — фыркнула собеседница.

— Как я тебя понимаю, — обречённо вздохнула Мина, ободряюще похлопав приятельницу по плечу.

— А по мне — ничего страшного, — пожала плечами Мики, заработав два укоризненных взгляда.

— Поверь, в этом плане мы тебе очень завидуем, — чуть ли не хором воскликнули дамы и, немного помолчав, разразились звонким смехом.

[Несмотря на изначальное предложение покинуть данную территорию, они продолжают беседу. Нелогично]

Человеческая вежливость, помноженная на этикет, способны превратить короткий обмен репликами в многочасовой разговор.

[Разве здесь не присутствует элемент аффилиации?]

И он тоже. Так понимаю, базовый источник информации не покрывает указанный сегмент понимания человеческой жизни.

[Часть данных устарела и требует обновления]

В чём проблема? Вроде бы 3G здесь ловит.

[Расценивать высказывание, как юмористическое замечание ироничного характера?]

Да.

[Воспроизвожу подходящую реакцию: "Ха-ха-ха"]

— Сынок, всё хорошо? — я поднял взгляд, отвлёкшись от монотонного металлического смеха, проигранного в голове.

Моя мать смотрела на меня с нескрываемой заботой в карих глазах.

Медленно кивнув, добился тихого вздоха с её стороны. Сжав ладонь покрепче, Мики окончательно попрощалась с подругами и потянула меня за собой в сторону "нашего" дома.

— Кстати, на соседней улице открылось новое кафе. Не хочешь заглянуть, попробовать их фруктовое мороженое? — не успели мы пройти и десяти шагов, как возникло столь интригующее предложение, на которое последовало моё незамедлительное согласие. На секунду даже показалось, что голова отвалится.

[При использованной амплитуде шанс декапитации равняется нулю]

Невероятно точно подмечено, прямо не знаю: выразить своё восхищение или потерять сознание от восторга.

[Сарказм?]

Сарказм.

— В последнее время ты частенько витаешь в облаках, — подметила женщина.

Пожал плечами.

— Мне расценивать это как "да" или "нет"? — и вновь она улыбнулась так, словно на её плечах не висит огромный груз ответственности. Завидно немного.

Однако, следуя выбранной роли, лишь повторил жест.

— Иссей… — цокнула языком Мики, на что я лишь мысленно хмыкнул, чувствуя лёгкий зуд в районе спины.

Надеюсь, в какой-то момент я смогу привыкнуть к "новому" имени, так как пока что оно вызывает лишь бесконечное раздражение.

Иссей Хёдо.

Отвратительно.

***

Вернувшись домой и раздевшись — не без помощи матери, конечно — доплёлся до комнаты, попутно поборов лестницу, опять же, под чётким надзором Мики, явно ожидавшей моего падения.

[Материнский инстинкт вкупе с человеческой привычкой выбирать наихудший вариант из возможных]

Вполне вероятно, что и так. Но не могу сказать, что от подобной заботы мне неприятно. Да, чисто с логической точки зрения, я — взрослый человек, попавший в тело трёхлетнего ребёнка. Тем не менее, если встать на место старшей Хёдо — она видит перед собой своего маленького сына, который только-только начал осваиваться в мире, следовательно, требует повышенного внимания и оказания всяческой поддержки.

[Большинство людей расценивают подобный жест, как указание на их слабость и неполноценность]

При условии "мать-сын" или, скажем, "брат-сестра" это не работает, поскольку вмешивается фактор близкого родства. Таковы обозначенные роли.

Если уходить в более общую форму, то…

В более позднем возрасте — возможно, однако и это, по-моему, просто очередная форма почёсывания остатков классического "подросткового бунта". Есть золотая фраза: "дают — бери, бьют — беги". Какая разница, чем руководствуется человек-даритель?

[Считается, что это оскорбляет чувство их собственного достоинства]

Беззвучно рассмеявшись, улёгся на кровать, раскинув руки по сторонам.

Это подобно слепому следованию типичного кредо: "никто не имеет право указывать мне, что делать", даже проще: "я сам знаю, что для меня лучше". С одной стороны, подход-то верный, собственные желания должны стоять на позицию выше остального. С другой — игнорировать жизненный опыт других людей… весьма глупое решение. Зачем обжигаться там, где существует вариант обойти по кругу, воспользовавшись советом близкого человека?

Каждый сам для себя определяет степень эгоцентризма по отношению к действиям окружающих.

[Несмотря на то, что ваши взгляды вносят важные корректировки в развитие моей псевдоличности, всё равно отмечу, что вы слишком сильно уходите в софистику]

Никак не угомонишься со своей любовью к сокращению любой фразы до сухого тезиса?

[Практично и удобно]

Скучно и лишает возможности "задушить" собеседника.

[Желаете приобрести навык "Удушье"?]

Прикрыл глаза, чувствуя острое желание помассировать переносицу. Для чего мне вообще потребуется такая способность? Хотя, вспоминая о последнем…

Открой "Статус".

[Принято. Производятся необходимые расчёты…]

Весь процесс занял около минуты, что вызывало у меня небольшое удивление, на которое почти сразу же поступил ответ.

[Из-за отказа в первоначальной настройке, возникла задержка в формировании отображаемых значений]

Я не придал особенного значения услышанному, с куда большим интересом разглядывая появившееся перед глазами мерцающее окно.

[Выберите подходящий тип статистики:

1. Социальный

2. Боевой

3. Ремесленный

4. Гибридный]

При долгом "нажатии", если за такое можно принять настойчивый взгляд в любую из обозначенных строчек, возникало сообщение с пояснением.

Как оказалось: социальный — что-то вроде симулятора свиданий, где суть заключается в визуализации межличностных отношений и параметров, к ним относящимся. Проще говоря, очки симпатии, текущее эмоциональное состояние и всё в таком духе. Звучит так себе, так как большинство функций можно заменить базовыми пониманием в психологии, пускай и с шансом на ошибку. Попахивает откровенным "костылём".

Боевой — почувствуй себя культиватором или любителем долгих сеансов мастурбации на красивые цифры и пафосные названия. Путь не для меня, ибо до сих пор не совсем понимаю, каким образом производится расчёт показателей. К примеру, если "Сила" равняется 100, то что именно взято за единицу. Среднестатистическая характеристика обычного человека? Как вообще возможно рассчитать нечто эфемерное? Ладно бы показывали в Ньютонах — не то чтобы это что-то сильно меняло, в плане данных величин я показываю уровень семилетнего ребёнка.

Ремесленный — это: "посмотрите, какие у меня волшебные таланты в создании деревянных дилдо". Хотя, опуская в сторону сарказм, вещь вполне неплохая и относительно полезная за счёт понимания собственных умений. Как приятный бонус, в отличие от боевой и специальной — имеет определённую практическую ценность.

Гибридный… Гибридный — полноценный конструктор. Набираешь нужные характеристики из всех предыдущих вариантов, оставляя лишь самое нужное. Удобно? Вполне.

[Подтверждаете выбор четвёртого пункта?]

Обязательно нужно озвучивать очевидное?

[Регламент остаётся регламентом]

На мгновение показалось, будто в голосе моего невидимого собеседника промелькнули усталые нотки. Видимо, потихоньку прогрессирует. Ну, или я сам себе надумываю. Если что, ответ давать не требуется, обычные пустопорожние размышления.

[Принято. Формирую шаблон]

Спустя несколько секунд появилось очередное окно, на этот раз пустое, справа же возник длинный список, судя по названию пунктов, отражающий доступные характеристики.

Так, начнём.

Собственное имя… хм, пожалуй, на помойку, и без этого прекрасно знаю, как меня зовут. На крайний случай, при условной амнезии, внесу поправки. Можно ведь?

[Подобный вариант предусматривается]

Отлично. Возраст оставим, поскольку в прошлой жизни вечно возникала проблема с тем, чтобы вспомнить.

"Пол" откидываем, пока вагины у себя не увижу, сомнений в принадлежности к маскулинной части человечества не возникнет.

Группа крови — не на рукаве — но информация важная, закинем куда-то в уголок, чтобы не забыть в нужный момент. Туда же рост и вес. Шутки шутками, а такие данные стоит иметь поблизости.

Эмоциональное состояние?

Задумчиво постучал по подбородку, раздумывая о необходимости сего параметра. С одной стороны, по идее, должен сам понимать, что чувствую. С другой — возникают моменты, когда ни черта непонятно. Оставим, будет мешаться — закину в мусорку.

Закончив с базовыми из социального варианта, переключился на группу с боевыми. Без лишних раздумий избавился почти от всех значений, оставив лишь статус, ответственный за наличие "баффов" и "дебаффов", да полоски "усталости", "здоровья" и "маны". Сами характеристики скомпоновал в одну строчку, благо система позволяла, по типу: "боевая мощь" от D до SSS. И, не успев закрыть вкладку, дополнил "сильной" и "слабой" чертой, то есть, на чём именно специализируется условный противник: ловкость, сила или какой-нибудь интеллект. Так, на всякий случай.

Из ремесленного взял исключительно перечисление всех доступных талантов с их рангом и отображение имеющихся ресурсов, которое появлялось при "нажатии" на строчку.

Оглядев творение мыслей своих, довольно кивнул головой и подтвердил шаблон.

[Вношу сделанные изменения. Желаете дать название шаблону?]

Тестовый-первый.

[Принято. Для окончательное подтверждения выберите кодовое слово или жест]

Давай, по классике. Кодовое слово: "Статус".

[Принято. Первоначальная настройка завершена]

Вместе с его словами, информационное окошко замерцало, после чего, покрывшись помехами, приобрело совершенно другой вид.

[Статус:

Возраст: 3 года

Группа крови: В

Рост: 96 см

Вес: 15,2 кг

Эмоциональное состояние: спокойствие, интерес

ОЗ: 92%

ОМ: 100%

ОУ: 56%

Положительные эффекты: отсутствуют

Негативные эффекты: немота (физический дефект), рассинхронизация сознания и тела

Боевая мощь: E

Сильная черта: Выносливость

Слабая черта: Ловкость

Таланты:

1. Софистика, продвинутый ранг (16%)

2. Театральное мастерство, низший базовый ранг (87%)

3. Заточник, средний базовый ранг (заблокировано из-за негативного эффекта "рассинхронизация сознания и тела") (23%)

4. Делопроизводство, продвинутый ранг (36%)

5. Преподавание, средний базовый ранг (14%)

6. Психология, средний базовый ранг (63%)]

Ну, выглядит, честно говоря, как самый настоящий отстой, но пока оставим. Надо на практике поглядеть, что лишнее, а чего не хватает.

[Желаете подготовить шаблон под отображение других объектов/субъектов?]

Ого, такое возможно просто так? Или нужно изучить какой-нибудь навык "Наблюдения"?

[Ресурсы системы позволяют совершать такие мелочи без нагрузки на центральное энергетическое ядро]

Прекрасно. Только вот небольшой нюанс хочу уточнить.

Повторно пробежавшись по строчкам информационного окна, убедился, что глаза меня не обманывают.

Скажи мне, куда, чёрт подери, подевался Ддрайг? Вроде бы я нахожусь в туше Иссея Хёдо, соответственно, обязан быть дракон.

[Объект "Ддрайг" является основной подпиткой центрального энергетического ядра]

Моргнул.

Почесал затылок.

Ещё раз обдумал услышанные слова, исходя из которых получается, что… Система буквально сожрала бедного дракончика?

[Если вас устраивает подобная интерпретация, то верно — было решено использовать объект "Ддрайг", как источник подпитки из-за отсутствия доступа к внешним батареям]

И, выходит, никаких эффектов от изначального наличия мифической зверюшки в моём теле не осталось?

[Именно так]

Следовательно, никакой драконьей ауры и никаких идиотов, рыскающих по мою душу из-за отголосков энергии?

[Если вы сами того не пожелаете]

Глубоко вдохнув, сжал ладони в кулаки и вскинул руки вверх. Закричал бы от радости, да физической возможности не было, что, впрочем, нисколько не умаляло радости от осознания грядущей прекрасной жизни без вмешательства демонов, ангелов и прочей шелупони.

Хотя, если так подумать, небольшой минус есть: Альбион, скорее всего, сдохнет от разочарования, если поймёт, что больше в мире нет его "извечного" соперника.

Ну, и Бог ты с ним.

Так. Что там насчёт шаблона под отображение информации о других объектах и субъектах?

[Производятся необходимые расчёты…]

Глава 2

Несмотря на раздражение от того, что я переродился — ведь можно назвать данное событие "перерождением"? — в теле маленького ребёнка, спустя две недели новой жизни смог найти и положительные стороны такого положения.

Во-первых, никто лишний раз не трогает, занимаешься спокойно своими делами, хоть таковых и не было, да изредка выгуливаешься матерью.

Во-вторых, благодаря дефекту речи, в виде её полного отсутствия, исчезла необходимость контролировать язык, ибо, как ни посмотри, наличие словарного запаса, накопленного за почти тридцать лет, вносит свои коррективы. Сильно сомневаюсь, что у меня получилось бы изобразить малолетнего мальчика, тем более, японца. Пара проколов с неуместными фразеологизмами или построением предложений — и, вуаля, у окружающих рождаются закономерные подозрения.

Именно из-за последнего пункта я отказался от предложения Серво — недолго, подумав, изменил мнение и дал Системе имя — по восстановлению повреждённой части мозга, ответственной за речевой аппарат. Понятное дело, временно отказался. Сейчас особой надобности нет, но позже потребуется навык чесания языком. Социальные интеракции, все дела.

К слову, а как вообще подобное могло произойти с изначальным владельцем тела? Из люльки уронили что ли…

В-третьих, как бы не смешно это было, но самым главным плюсом оказалось наличие дневного сна. Точнее, право дрыхнуть в абсолютно любой момент времени. И никто тебе ничего не скажет! Конечно, факт того, что частенько со мной спала Мики или Горо — мужчина, заменяющий мне в этом мире отца — порой, мешал. Вот проснёшься ближе к двум часа утра, бодрый и полный сил, а рыпнуться возможности нет. Хорошо хоть, здесь спасал Серво, способный погрузить моё тело в подобие транса.

Ну, он ещё постоянно предлагал посетить некие тренировочные полигоны, где бы я мог поднять уровни своих боевых навыков, однако, получив многократный посыл в далёкое пешее путешествие, прекратил этим заниматься.

[Функция до сих пор доступна]

Отвянь, болезный.

[Протестую, встроенный фаерволл не позволит занести вредоносное ПО в систему]

Сколько тебе ещё потребуется времени, чтобы, наконец, перестать реагировать на фразы, которые не требуют ответа?

[Могу сейчас, но не буду]

По какой причине?

[Произведённый анализ показал, что вследствие подобных действий имеется высокий шанс нивелировать привычку носителя использовать двусмысленные высказывания]

Твой "анализ" учитывал опыт моей предыдущей жизни?

[Нет. Отсутствует полный доступ к дампам памяти]

В таком случае, желаю удачи со своим планом, Серво. Возможно, лет через тридцать получится.

— Иссей, ты собираешься доедать брокколи? — поинтересовался отец семейства, опуская газету, которую до этого читал.

Пожав плечами, насадил несчастный овощ на палочку — чем в первое время напрягал родителей — и закинул в рот, тщательно пережёвывая. Спешить в еде не стоит. Зачем лишний раз вредить пищеварительному тракту?

[Способностей системы хватит, чтобы исправить данный недуг в случае его возникновения]

Как-то не замечал в себе желания использовать костыли при наличии здоровых ног.

[Это образное сравнение?]

Думай, Серво, думай.

— Дорогой, наш мальчик очень мечтательный, — кинула косой взгляд на мужа Мики, попутно быстро нарезая капусту. — Но при этом ответственный, так что нет необходимости напоминать.

Горо вскинул бровь, спокойно восприняв слова жены, после чего, тихо вздохнув, вернулся к чтению новостей. Однако, спустя секунд двадцать, когда женщина вновь погрузилась в процесс шинковки, тихо, так, чтобы я услышал, произнёс:

— Запомни, Исэ, если ты любишь кого-то, нужно уметь вовремя заткнуться и признать свою вину, — короткая пауза, а затем последовала усмешка: — Даже если таковой нет в принципе.

Неожиданный совет для трёхлетнего ребёнка, который тот легко забудет или даже не поймёт услышанного. Тем не менее, отдам должное — несмотря на простоту мысли, её бытовой важности это не отменяет. Вдобавок, в подкорке мозга что-то да отложится. Или нет.

Закончив с полдником, соскочил со стула и, сграбастав тарелки, запихнул их в посудомоечную машину.

— Помощник растёт, — восхищённо протянула мама, погладив меня по голове.

Улыбнувшись в ответ, я поскакал в гостиную, игнорируя ехидный внутренний голос. Да-да, взрослый мужик радуется похвале за мелочь. Не вижу в этом ничего постыдного. Любой комплимент влияет на душевную организацию.

[Носителю не следует оправдываться перед самим собой]

Пропустив высказывание Серво мимо ушей, добежал до дивана и, мастерки запрыгнув на мягкие подушки, потянулся за пультом.

[Предложение: воспользоваться встроенной библиотекой и получить дополнительные знания]

Покликав по кнопкам, добрался до нужного канала, по которому в это время должен был начаться марафон Гандама.

[Нецелесообразная трата времени]

Предлагаешь мне спускать новоприобретенную жизнь на забеги в каких-то подземельях и чтение кучи книг, большая часть информации из которых, скорее всего, мне никак не пригодится?

[Продуктивнее, чем смотреть мультипликационные картины]

Серво, мне три года.

[Номинально, вам тридцать]

Фактически, предлагаю тебе освежиться, ибо душишь одним своим присутствием. Слушай, я не собираюсь следовать по пути "истинных" культиваторов и гробить текущее блаженную прокрастинацию на тупоголовое стремление к силе. Она мне не нужна, понимаешь? Я не собираюсь влезать в местную историю, особенно, при отсутствии основного триггера в виде Ддрайга.

[У вас есть система с безграничными возможностями]

У меня появилась возможность спокойно отдохнуть, что я ценю намного больше. Если возникнет острое желание потрепать себе нервы, то обязательно обращусь.

[Вы очень странный носитель]

Как раз-таки нет, Серво. Наоборот, я максимально простой человек с максимально простыми желаниями.

А теперь, будь добр, дай мне насладиться просмотром классического аниме.

[Как пожелаете]

***

— Давай-давай, Иссей, догоняй! — вместе с этим громким воплем, шебутной "электровеник" помчался вперёд.

Удержавшись от нестерпимого желания помассировать переносицу, я неспешно побежал за девочкой, успевшей домчаться до дерева и уже оттуда гордо показывающей мне язык.

Посмотрел мультики, называется.

— Эй, ты чего такой медленный? — она покачнулась с пятки на носок. — Иссей медленный! Иссей — черепаха!

Игнорируя провокацию, чисто ради интереса запустил анализ.

[Имя: Ирина Шидо

Возраст: 3 года

Пол: женский

Группа крови: A

Рост: 88 см

Вес: 12,5 кг

Эмоциональное состояние: возбуждение, радость

ОЗ: 98%

ОМ: 100%

ОУ: 91%

Боевая мощь: D

Сильная сторона: Ловкость

Слабая сторона: Сила]

Вот что значит — дочь именитого церковника. даже в таком возрасте даёт мне прикурить.

[Если носитель приложит усилия, то есть высокий шанс победы в состязании]

Да-да, сейчас изойду на "нет", но выиграю у маленькой девочки. Прямо чувствую боевой настрой.

Вздохнув, проводил взглядом Ирину, которая, при моём приближении, моментально сорвалась с места, перебегая в другой угол заднего дворика. Ничего не оставалось, кроме того, чтобы последовать за ней, попутно приходя к выводу, что оригинальный Иссей имел полное право на то, чтобы спутать Шидо с мальчиком.

Коротко подстриженные каштановые волосы, щуплое телосложение и выбор одежды — растянутая майка с принтом динозавра и шорты — делали своё дело. Единственное, что сильно выделялось, так это фиолетовая радужка глаз. К сожалению, по их цвету пол определить невозможно.

[Понять гендер можно по антропологическим признакам]

Правда? Прямо вижу, как оригинальный Хёдо натужно хмурит брови, сверяя показатели Ирины по учебнику анатомии.

[Несмотря на низкий шанс, подобная вероятность присутствует]

Ага, и у неё такой же шанс, как у тебя — научиться правильно воспринимать сарказм.

[Почти каждая реплика носителя им наполнена]

Виноват, не исправлюсь.

— Иссей! — уперев руки в талию, Ирина надула щёчки. — Ты не хочешь играть?

Задумчиво наклонив голову, я остановился на месте. Откровенно говоря, заниматься подобной ерундой не хотелось. Ребёнок ребёнком, однако совсем в детство впадать не собираюсь.

Впрочем, расстраивать Шидо также сильного желания не было.

Поэтому, отбросив раздражение в сторону, сделал пару шагов вперёд и, прищурившись, резко рванул на подругу.

Громко взвизгнув, она чудом избежала касания.

— Обманщик! — радостно воскликнула девочка и, смеясь, вновь уклонилась от моего нападения. — Не догонишь, не догонишь!

[Вы же сказали, что не собираетесь подобным заниматься]

Серво, я говорил, что не собираюсь выкладываться на все сто процентов. Про то, что не собираюсь побеждать — речи не было. Расценивай это, как тренировку выносливости.

[Включить отображение прогресса характеристик в реальном времени?]

Чтобы перед глазами вечно мелькали сообщения? Нет уж, спасибо.

[Существует вариант голосового озвучивания]

Пас. Твоих бесчисленных реплик достаточно.

[Моё дело предложить…]

Ого, смотрю, кое-кто начал эволюционировать в плане общения?

[Как говорится в известной вам пословице: "Дурной пример заразителен"]

Засранец.

— Черепаха!

В качестве ответной реплики, погрозил Ирине кулаком, на что та хихикнула и вновь показала мне язык.

Ладно, шутки в сторону, пора показать мастер-класс в салочках, используя весь накопленный опыт прошлой и текущей жизни!

Мне показалось, или Серво вздохнул?..

***

— Н-нечестно, — тяжело дыша, Ирина развалилась на траве, не заботясь о том, что может испачкать одежду. — Почему?

Пряча улыбку, я развёл руки в стороны, слегка наклонив голову. Что поделать, если я просто оказался лучше? Правильно, ничего.

[Носитель, если верить имеющимся данным, полученная победа не является легитимной ввиду использования сторонних средств усиления]

Обязательно портить всю малину, Серво?

[Положение обязывает. Тем не менее, хотите переместить навык "Восстановление" на активную панель навыков?]

Вместе со словами Системы, на краю зрения возникла табличка, где отображалась иконка с изображением человеческого тела, от которого вверх исходили зелёные плюсики.

[Восстановление

Уровень навыка: 1 (25%)

Описание: Восстанавливает 10% ОУ и 15% ОЗ

Стоимость: 5% ОМ

Перезарядка: 30 секунд]

И какой мне с этого будет прок?

[Возможность использовать навык при помощи словесного или жестового триггера, включая мысленную команду, а также — авто-каст]

От слов Серво внутри проснулся почти почивший любитель поиграть в онлайн-игры с RPG составляющей.

Авто-каст срабатывает по истечению кулдауна или же при соблюдении определённых условий?

[Доступна настройка]

Условно говоря, могу поставить срабатывание при понижении здоровья или усталости до определённой отметки?

[Верно]

Хм, закидывай в панель, поставь каст при ОЗ и ОУ меньше 20%. Сколько всего ещё ячеек доступно?

[На текущий момент — шесть. Можно поставить больше, однако это повышает нагрузку на ЦНС носителя]

Хочешь сказать, что твои системы пашут от моего организма?

[В связи с отсутствием доступа к внешним источникам, это единственный вариант]

Да о каких "внешних источниках" ты говоришь?

[К сожалению, в базах данных нет ответа на запрашиваемый вопрос]

Но ты…

— Иссей! Бука! — вздрогнув, заметил, что Ирина уже успела отдышаться и теперь вновь насупленно смотрела на меня. — Не слушаешь?

Серво?

["Ирина Шидо" внесла предложение о пересмотре результатов соревнования путём проведения повторного матча через неделю]

Повернулся к малышке и, улыбнувшись, кивнул.

— Ты согласен? — она чуть ли не подпрыгнула на месте.

Я повторил жест.

— Тогда на в… — девочка замолкла, о чём-то напряжённо задумавшись. — Ну… да, я тебя выиграю потом!

Неужели забыла название дня недели?

[Ей три года]

Логично.

Наверное, Ирина хотела сказать что-то ещё, но в этот момент на веранду вышли Мики и Мина, судя по всему, позвать нас на обед.

Однако стоило старшей Шидо увидеть внешнее состояние дочери, как между её бровей появились едва заметные складки.

— Ира! Почему ты вся в земле?! — малышка, испуганно вздрогнув, взглянула на мать, после чего оглядела грязную футболку и по какой-то непонятной причине, юркнула мне за спину.

[Инстинктивная попытка найти помощь от наиболее близкого существа, обладающего подобными возможностями]

Серво, если тебя когда-нибудь уволят с текущего поста, иди в комментаторы.

И, игнорируя ответную реплику системы, ради проформы развёл руки в стороны, изображая из себя живой щит. В конце концов, у всех детей на строгий тон должна быть сходная реакция. Я ведь тоже боюсь — главное, не заржать — но при этом являюсь мальчиком. Надо соответствовать.

Моя мать фыркнула, прикрыв рот ладонью.

— Я не поняла, юная леди? Думаете, что сможете спрятаться от меня? — Мина пыталась сохранить серьёзный тон, однако морщины на её лбу разгладились.

— Угу! — буркнула из-за спины мелкая, выглядывая из-за моего предплечья.

— Иссей, дорогой, — мать "электровеника" переключила внимание на меня. — Отойди в сторону, пожалуйста.

Вместе с её словами, в мою футболку вцепились мелкие пальчики девочки, словно говоря не идти на поводу "палача".

Сдерживать хохот становилось всё сложнее, поэтому, прикусив нижнюю губу, отрицательно покачал головой.

Наши с Ириной матери переглянулись и чуть ли не одновременно вздохнули.

— Ну и что с ними делать? — обречённо поинтересовалась Мина.

Мики фыркнула.

— Простить и накормить. В конце концов, они же дети.

Последовательница католических течений ненадолго задумалась, а затем, махнув рукой, улыбнулась.

— И вправду, всё равно скоро эту майку выкидывать, — женщина вздохнула. — Ирина, я больше не сержусь. Отпускай своего защитника и иди кушать.

При слове "еда" девочка заметно оживилась, но оборону ослаблять не стала, вместо этого подозрительно поинтересовавшись:

— А что?

— Карри.

— Карри?

— Карри.

— Карри! — радостно взвизгнув, малышка, наконец-то, перестала за меня цепляться и пулей помчалась на кухню, чудом не сбив собственную маму по пути.

Мина, поражённо покачав головой, последовала за дочерью, в то время как Мики подошла ко мне и потрепала по макушке.

— Такой маленький, а уже дамский угодник. Страшно представить, что будет, когда ты повзрослеешь, — от её слов по телу пробежала дрожь.

Ничего не будет, поверь мне. Абсолютно ничего.

Никаких гаремов, никакой толпы девушек, ломящихся в мою комнату.

Ибо после десяти лет брака я хотел бы двадцати лет спокойной жизни.

[Желаете снизить уровень либидо?]

Серво… ты…

[Да, носитель?]

Ничего. Я подумаю над твоим предложением.

***

Лязганье челюстей скелетов. Скрип заржавевших доспехов. Заунывный ветер, качающий голые кроны деревьев, рискуя сломать сухие ветви.

И я, сидящий на крыше одного из склепов, играющий в игру: "попади кирпичом по черепушке".

[Уверены, что не хотите выучить дополнительный боевой навык?]

Вздохнув, сформировал в руке очередной снаряд и, размахнувшись, метнул его в ближайшего противника. Моб, ставший целью, поймал кирпич темечком и, комично взмахнув руками, рухнул на спину, попутно выронив кривой меч со сломанным лезвием. Об его тушку споткнулся следующий монстр, с головы которого слетел шлем, медленно подкатившись к основанию склепа.

Подкинув уже шестой "камень" в руке, я сверился с количеством маны.

[ОМ: 56%]

Ещё раз пятнадцать смогу скастовать эту хрень. Кстати, Серво, ведь этот кирпич весит килограмма три, верно?

[Да]

Получается, легко метать у меня получается исключительно из-за того, что он, по сути, является производным от навыка?

[Зачем вы задаёте вопрос, ответ на который вам уже известен?]

Потому что мне скучно, Серво. Понимаешь? С-к-у-ч-н-о.

Уговорил меня заглянуть в свои подземелья — крайне глубокие и тёмные — теперь страдай, как страдаю я сам.

[Благодаря созданию виртуальных миров через систему, вы получаете доступ к безлимитному развитию собственных навыков]

И что мне с ними делать? Засаливать и в банки складировать?

[Учитывая состояние текущего мира, вполне вероятно, что вам придётся участвовать в боевых столкновениях]

Ага, разбежался. Вроде бы я свой план уже озвучивал: никаких лишних телодвижений и спокойная размеренная жизнь. Рейналь и её планы в топку, Ддрайга у меня всё равно нет, демоны с ангелами — падшими и белокурыми — тоже идут в далёкое пешее путешествие, поскольку способностями светить не собираюсь. Соответственно, доступна возможность отдохнуть, пользуясь благами цивилизации, без надрыва ягодичной мышцы.

[Посмею отметить, что обычно после таких слов возникает строго обратная ситуация]

Тогда не отмечай.

Размахнувшись, размозжил черепушку скелету, рискнувшему подойти слишком близко.

[Навык "Земляной снаряд" повышен до второго уровня

Урон повышен с 3% ОЗ до 3.1% ОЗ]

Оглядев прогрессию способности, шумно вздохнул. То есть, чтобы поднять урон на один процент, мне нужно поднять ещё девять уровней. На одно поднятие ушло около тринадцати "кирпичей" и это только первый уровень…

[Дополнение: способность "Земляной снаряд" на текущий момент имеет базовый уровень развития. При переходе на "продвинутый", требования по повышению будут увеличены]

Великолепные новости, я прямо сейчас расплачусь на месте.

Ладно, шутки в сторону, выводи меня отсюда.

[Желаете покинуть 1 этаж подземелья?]

Я недостаточно ясно выразился?

[Регламент, носитель]

Поборов желание выругаться, терпеливо дождался выхода из "данжа", благо перенос оказался мгновенным, без вычурных спецэффектов. Впрочем, беря во внимание тот факт, что действия происходили исключительно в моём разуме, в этом не было ничего необычного.

Очнувшись в собственной кровати, обнятый со спины матерью, немного поёрзал и всё-таки закрыл глаза. Пожалуй, лучше посплю. Какая там команда была? Ах, да, вспомнил.

Вырубай, Серво.

Глава 3

[Носитель, вы уверены, что не хотите воспользоваться возможностями ядра для улучшения показателей?]

Глубоко вдохнув, ещё раз наклонился, пытаясь дотянуться кончиками пальцев до ног.

Нет, Серво, я уже устал повторять. Если мне потребуется дополнительная помощь в процессе тренировок, то первым, к кому обращусь — это ты.

[Мне кажется, что данный способ занятий непродуктивен]

И?

[Несмотря на то, что я с вами нахожусь достаточно долгое время, до сих пор не способен понять смысл некоторых ваших действий. Зачем усложнять собственную жизнь?]

Потому что в ином случае пропадёт весь интерес. Соответственно, мне придётся придумывать другое занятие. А оно мне надо?

Добившись необходимого результата, я рухнул на пол и, прислонившись спиной к кровати, взял резиновый эспандер. Поудобнее обхватив его пальцами, продолжил издевательство, но теперь с кистями.

[Обладая безграничными возможностями, носитель предпочитает находиться на дне колодца, вместо того, чтобы выбраться наружу]

Да-да, Серво, я полностью признаю твою точку зрения.

[Правда]

Правда. Признать признаю, но принимать не собираюсь.

Смотри, тут следующая ситуация: когда человеку всё достаётся слишком просто, он в определённый момент начинает принимать происходящее, как должное. Следовательно, его уровень адаптации к новым условиям понемногу снижается, вдобавок, ценность новых свершений уменьшается в геометрической прогрессии.

Это подобно победе в игру с использованием читов. С одной стороны, цель достигнута, с другой — ощущение от полученного выигрыша оставляют дурное послевкусие.

[Вы сами насмехались над теми, кто вечно "превозмогает"]

Не путай упорство с упёрством.

Условно говоря, вися над пропастью и цепляясь за край скалы кончиками пальцев, я точно попрошу стоящего рядом человека о помощи. Однако стоит ли требовать поддержки при подтирании задницы бумагой?

[При наличии физических дефектов…]

Я образно, не нужно прорабатывать варианты.

[В таком случаем, выбирайте более подходящие сравнения]

Серво, гляжу, ты совсем обнаглел в последнее время.

[Виноват, не исправлюсь]

Не сдержавшись, я громко фыркнул, беря эспандер в другую руку — связки на правой руке уже болезненно горели.

Вот же deus ex machina местного разлива. Нет бы перенимал положительные черты владельца…

[Мне казалось, что вас устраивает подобный тип бесед]

Устраивает, с учётом того, что ты — единственный, с кем я могу полноценно "поговорить".

Проведя языком по губам, шумно вздохнул, немигающим взглядом уставившись в линии половиц. Иногда действительно не хватало обычного человеческого общения, чтобы сесть за столом и потрепать языком.

[Беря во внимание ваше сравнение, смею напомнить, что вам только исполнилось пять лет. Имеются небезосновательные подозрения о доступном качестве разговоров]

Хм, а ты в очередной раз прав. Ближайшие лет семь думать о таком бесполезно.

Я потёр лоб свободной рукой.

Понемногу, мелкий возраст начинал конкретно так тяготить. Да, в первое время было нормально, знай себе — веселись и предавайся прокрастинации в галактических масштабах. Однако сейчас чувствовалась нехватка чего-то, чем бы можно занять огромную прорву свободного времени, причём, с пользой для организма.

Те же физические упражнения привнесли толику новизны в мерный поток жизни, тем не менее, на одном этом деле далеко не уехать. Впору откидывать в сторону принципиальность и с головой нырять в освоение подземелий и прокачку навыков.

[На данный случай подготовлено несколько сценариев, способных развеять вашу скуку]

Я не сомневался, что ты с радостью подключишься. Только не хочу расстраивать — пока всё находится на стадии предположений.

Закончив разминать кисти, я поднялся с пола и передислоцировался на кровать, принимая наиболее стратегически-верную позу: лицом в подушку.

Не хватает мне в жизни какого-то элемента, такого важного и, знаешь, Серво, мотивирующего. Чтобы кровь кипела и эфемерные пинки периодически прилетали по заднице, заставляя двигаться вперёд.

[Разве изначальная ваша цель не заключалась в том, чтобы, цитируя: "спокойно и безмятежно жить"?]

Всегда можно совместить приятное с полезным. К примеру, никто не заставляет меня кидаться с головой в омут в попытках захватить мир или собрать огромный гарем, или, по классике, стать сильнейшим.

Я хочу более приземлённое, доступное и условно-глобальное. Скажем, вроде становления лучшим шеф-поваром, учёным или, бредя старые раны, вновь заняться археологией.

[Упрощая: не выходить за рамки человеческих возможностей?]

Кажется, кое-кто недоволен подобным выбором, по крайней мере, я чётко услышал в твоём голосе недовольство.

[Носитель, вы и сами прекрасно знаете моё мнение, касаемое данного вопроса. Для вас доступно то, о чём многие могут лишь мечтать, однако вы продолжаете игнорировать это]

Перекатившись на спину, попытался открыть рот и произнести что-нибудь, вызвав, в итоге, лишь укол боли в горле и лёгкий приступ мигрени.

[Носитель?]

Ещё пару раз попытавшись "поговорить" вслух и получив, в итоге, пустой "пшик", прикрыл глаза предплечьем.

Серво, а какая твоя цель?

[Уточните запрос]

Объясни, что именно ты хочешь получить от симбиоза со мной?

[Ваше развитие]

Ха, даже не задумался. Развитие в чём?

[В том, чего пожелает носитель.]

А если я ничего не желаю?

Вопреки моим ожиданиям, Серво ничего не ответил. И спустя минуту от него не поступало никаких реплик, словно он напряг все свои процессоры для поиска подходящего.

[Мне нечего ответить. Являясь вашим инструментом, я не могу напрямую влиять на действия носителя за исключением выдачи советов по наиболее оптимальному пути развития. Соглашаться на это или нет — сугубо ваше решение]

Тогда пока отложим сей вопрос в ящик подальше. В конце концов, у меня есть время на размышления. Кстати, срок жизни ты мне продлить способен?

[Вполне. Вплоть до двухсот тысяч лет без прямого вмешательства в структуру вашего организма]

Мысленно усмехнувшись, резко принял сидячее положение, переводя взгляд на окно, за которым, на кронах деревьев, понемногу распускались почки.

Значит, у меня имеется очень много времени на размышления…

***

Зевнув, протёр глаза, отказываясь от системного предложения использовать "Восстановление". Лучше попробовать уснуть по-человечески.

В последний раз перечитав страницу из книги по детской психологии, которую Серво виртуально вывел перед глазами, почесал затылок и закрыл "окно".

[Что именно вас заинтересовало, носитель?]

Да подумал найти подсказки через понимание важности детства в человеческой жизни. Тема, конечно, интересная, однако в моём случае почти полностью бесполезная из-за наличия одного немаловажного фактора — наличия взрослого сформировавшегося сознания в теле ребёнка.

Спрыгнув с кровати, я переступил с пятки на носок и обратно, краем глаза изучая отражение в зеркале. Мальчик как мальчик, вроде ничего необычного. Хотя, будучи откровенным, думал, что буду расти чуть быстрее.

[Всегда можно ускорить процесс, но вы, конечно, откажетесь]

И зачем спрашивать, раз знаешь ответ?

[Проформы ради]

Фыркнув, пригладил топорщащиеся волосы — что на детском лице смотрелось комично — и попытался определиться с дальнейшим планом действий — ведь встал я зачем-то? Встал. Значит, необходимо что-нибудь придумать.

[Тёплое молоко с мёдом?]

Услышав предложение Серво, вскинул бровь, задумавшись над предложенным вариантом.

А что, слушай, звучит отлично! Вроде бы маман покупала какие-то сладкие булочки, самое то для вечернего перекуса.

[Согласно имеющимся данным, в холодильнике должен был остаться торт с заварным кремом]

Серво, друг, ты меня радуешь всё больше и больше!

Улыбнувшись в предвкушении очередного сеанса обжорства, я выглянул в коридор и убедился в отсутствии свидетелей.

"Стелс".

Вместе с этой мысленной командой, почувствовал, как по телу прокатилась прохладная волна. На всякий случай сделав пару шагов назад и вперёд, удостоверился, что не издаю ни звука, после чего летящей походкой направился на кухню.

[Носитель боится, что его заметят?]

Не-а. Мики слишком добросердечна, поэтому ничего не скажет, тем более, если состроить жалобную мордашку лица. Горо… да отец и сам не против меня лишний раз подкормить. Заранее отвечая на вопрос: просто захотелось. Сам ведь говорил, что твоё присутствие даёт почти безграничные возможности, коими я не пользуюсь.

[Вы же понимаете, что это было сказано в ином контексте?]

Прости, вообще не понимаю.

В качестве ответной реплики, Серво сделал то, что не так давно хорошо научился имитировать — устало вздохнул. Думаю, года через три-четыре от реального человека по поведению будет не отличить. А ведь мог бы косплеить Ддрайга… Бр-р-р!

[До появления ситуаций, не предусмотренных создаваемыми алгоритмами]

Привыкнув к его бессменным ремаркам, не стал продолжать беседу, ибо, во-первых, ни одной подходящей фразы в голове не появилось и, во-вторых, как оказалось, желание посетить кухню имел не только я.

Замерев в метре от проёма, из которого падал искусственный свет, прислонился к стене, прислушиваясь.

— Дорогая, ты уверена, что врачи точно ничего не могут сделать? — устало поинтересовался отец, судя по звукам, помешивая кофе.

— Да, Ичиго-сан уверил, что в сложившихся обстоятельствах медицина бессильна, — тон матери не слишком сильно отличался от Горо, за исключением проскальзывающих ноток глухой тоски. — Они не могут понять, что послужило причиной… ситуации нашего сына.

Она резко замолкла, словно что-то оборвало её фразу.

— И так как её нет, — вздохнул мужчина, — они не способны найти решения.

— Угу, — едва слышный скрип стула. — Милый…

— Да?

— Они снова предложили… обследовать Исэ, — ещё тише пробормотала Мики, будто бы уткнувшись во что-то.

Её муж протяжно хмыкнул.

— И что им это даст, если за всё время врачи не смогли найти ни одной зацепки? — в голосе Горо отчётливо звучала глухая злость. — Знаю я этих белохалатников, запрут нашего сына в палате под наблюдением и будут свои статейки клепать.

— А вдруг… — начала было женщина, но тут же оказалась прервана отцом.

— Никаких "вдруг". Душа моя, скажи, разве нашему сыну его особенность мешает жить? С той же Ириной или Айкой он вполне нормально… — Хёдо на мгновение замолк, после чего, словно поморщившись, закончил: — Общается. Да, ему не удалось побывать в детском саду…

— И, скорее всего, начальную школу он проведёт на домашнем обучении…

— Милый!

— Что? Я не собираюсь пускать туда сына! — ого, он даже голос повысил. — Ты сама прекрасно знаешь, насколько дети бывают злыми и жестокими. Пусть сначала подрастёт — и тогда вперёд, в открытый мир.

— Друзья? Компания? Социализация, в конце-то концов! — Мики решила не отставать от мужа. — Мы не сможем его вечно оберегать от всех опасностей!

— Да, не сможем! Но это не значит, что его нужно бросать в пасть к тигру!

Ого, смотрю, страсти разгорелись нешуточные. Вернувшись к лестнице, я поднялся ближе к середине.

Отменить "Стелс".

[Носитель, вы собираетесь вмешаться?]

Скорее, дать им возможность подостыть.

Вместе со своим ответом, намеренно с усилием наступил на ступеньку, заставив ту скрипнуть. И, не тормозя, продолжил спуск.

Как и предполагал, услышав данный звук, родители моментально стихли.

На мгновение прикрыв глаза, мысленно покачал головой и забрёл на кухню, делая вид, будто протираю заспанные глаза.

Мать, со слегка покрасневшими глазами, криво улыбнулась:

— Сынок, мы тебя разбудили?

Я краем глаза взглянул на Горо, на скулах которого до сих пор играли желваки, и отрицательно покачал головой.

— Не видишь, — выдохнув через нос, отец усмехнулся, присаживаясь на корточки, чтобы быть на одном уровне со мной, — наш мальчуган проголодался, верно?

Широко улыбнувшись, утвердительно закивал головой, похлопав ладонью по животу.

Это послужило сигналом для Мики, моментально сорвавшейся с места, чтобы добыть съестного для отпрыска. В это время Горо, подхватив меня на руки, усадил за стол — что было немного лишним, но мешать ему не стал.

Заметив стоявшую чуть поодаль чашку, принюхался.

Кофе, причём, с хорошей порцией алкоголя внутри. То ли коньяк, то ли виски — никогда толком не разбирался.

[Носитель, ваш эмоциональный фон снизился]

Удивительно подметил, Серво. Кто бы мог подумать, что ссора близких людей может дурно повлиять на моё настроение?

Провёл ладонью по лицу.

Нет, я догадывался, что моя инвалидность доставляет им определённое неудобство — особенно, беря во внимание ежемесячные походы по врачам — но не думал, что внутри начнёт нарастать конфликт. Точнее, нарастать настолько быстро.

[По нашим предположениям, это должно было произойти лишь через два года]

Человеческие взаимоотношения с трудом поддаются прогнозу. В любом случае, нужно подумать над тем, как бы разрешить сложившуюся ситуацию с обоюдной пользой.

[Не хотите причинять боль семье?]

Ну, я бы сказал: не хочу довольствоваться комфортом, полученным ценой чужих страданий.

Так что думай, Серво, думай.

[А что будете делать вы?]

Я?

Я сначала выпью тёплое молоко с мёдом, съем тот кусок торта, что отрезает мне мама, и только после этого присоединюсь к тебе.

[Как прикажете]

***

— Ну, чемпион, есть какие-нибудь идеи? — Горо чуть повернул голову, смотря на меня.

Стараясь лишний раз не пачкать его кофту ботинками, слабо улыбнулся и пожал плечами. Мужчина, громко фыркнув, обхватил мои колени ладонями и продолжил неспешную прогулку по парку, внешне не испытывая никаких трудностей с тем, чтобы таскать отпрыска на спине.

[Ваш текущий вес не превышает нормы, соответственно, "Горо Хёдо", обладая…]

Серво.

[Понял, никаких комментариев]

Спасибо.

Едва слышно выдохнув через нос, я краем глаза продолжил наблюдать за другими посетителями местной "зелёной" зоны, решивших прогуляться в этот "прекрасный солнечный день". По крайней мере, именно таким образом отец мотивировал своё решение вытащить меня на улицу.

И, конечно же, дело было вовсе не в приболевшей матери, которая, несмотря на своё состояние, изо всех сил пыталась оставаться… матерью. Что включало в себя постоянное проявление безграничной заботы, совмещённой с домашними хлопотами.

Самопожертвование, достойное занесения в анналы истории, однако, по моему скромному мнению, порой лучше проявлять здоровую долю эгоцентризма, помня о собственном здоровье. Не та ситуация, где нужно становиться женской версией Данко.

Мимо нас пробежала парочка детишек примерно одного возраста — лет пяти, что-то бессмысленно кричащих на выдуманном языке. Впрочем, они тут же остановились, услышав окрик незнакомого мужчины. Обернувшись, они громко выкрикнули: "Папа!" — и помчались ему навстречу. Отец, поглядев на это, коротко усмехнулся и слегка поморщился.

Наверное, испытывает лёгкое чувство дискомфорта, переплетённое с неясным ощущением вины, ведь его сын на подобное не способен.

Ну, как сказать, бегать я умею вполне сносно, а вот вокально выражать эмоции — нет.

[Достаточно странно, что именно он считает себя виновником вашего состояния, так как, исходя из полученной информации, источник травмы имеет неопознанный характер, завязанный на внешнем мистическом вмешательстве]

Мысленно хмыкнув, чуть прикрыл глаза.

Горо полностью принял роль отца, что, вместе со всеми плюсами, одновременно включает ответственность за собственное чадо и его состояние. То есть, даже если бы, условно, я упал с лестницы, поскользнувшись или споткнувшись — он бы искренне корил себя за это. "Не уследил, не уберёг" и прочие прелести жизни.

[Невозможно предугадать всё]

Рациональное суждение, но в данном случае больше имеет значение эмоциональная составляющая. Подобие мнительности, выпестованное процессом эволюции, помноженное на желание оберегать и защищать.

Впрочем, лучше так, чем противоположный вариант, когда тебе абсолютно плевать на мир и его обитателей.

[Судя по вашим рассказам, некоторые считают второй вариант признаком "силы"]

Сколько людей — столько мнений.

Для меня показательное равнодушие к проблемам окружающих — показатель слабости. Точнее, страха.

[Почему?]

Потому что, Серво, страус, даже зарывшись головой в песок и представляя себя драконом, страусом быть не перестанет.

Закончив на этом увеселительный диалог с Системой, я переключился на отца, который успел найти где-то свободную скамейку и усесться на неё, предварительно усадив меня рядом.

— Итак, чем бы тебе хотелось заняться? — добродушно поинтересовался Горо, чуть наклонившись, чтобы стать ближе лицом.

На автомате пожал плечами. Носиться по пеклу, купаясь в собственном поту, желания не было, а копаться в той же песочнице, укрытой тенью навеса — и того меньше, ибо песок из сандалий вытряхивать придётся вечность.

— Понятно… — протянул мужчина, постукивая пальцами по колену, видимо, не представляя, чем бы занять сына. — А чем вы обычно с мамой занимаетесь?

Изобразил указательным и средним пальцем "идущего человека", ведя кистью от груди к отцу.

— Прогулки? И всё? — немного удивился Хёдо.

Приложил сложенную в кулак в ладонь ко рту и потом вновь показал "походку".

— Кушаете? — получив в качестве подтверждения кивок, мужчина фыркнул. — И, дай угадаю, в основном берёте сладкое?

Я улыбнулся.

— Ох, ещё мне говорит, будто тебя балую, — отец покачал головой и, резко выпрямившись, огляделся, выискивая что-то взглядом.

Этим чем-то оказался передвижной ларёк с мороженым, у которого уже успели столпиться родители с их отпрысками.

— Хочешь вафельный рожок? — не глядя в мою сторону, поинтересовался Горо.

Взглянув на его лицо, заметил блестящие на Солнце капельки пота, стекающие по лбу — всё-таки жаркая погода даёт о себе знать. Тем более, у отца нет встроенного внутреннего кондиционера, регулирующего температуру.

Кстати, спасибо ещё раз, Серво.

[Подобные мелочи не требуют благодарности]

Знал бы ты, сколько людей душу готовы продать за такие… "мелочи".

Вспомнив о том, что Горо до сих пор ждёт ответа, поднял голову и изобразил мимикой нечто отдалённо напоминающее выражение щенка, просящего лакомство. Не знаю точно, как в этот момент выглядело моё лицо, но Мики хватало пары секунд, чтобы "сломаться".

Её муж в этом плане не ушёл далеко вперёд.

— Понял, сейчас мигом достану, — залихватски улыбнувшись, Горо чрезмерно быстро подскочил на ноги и направился к киоску, однако, пройдя пару метров, развернулся. — Только никуда не убегай!

Я коротко кивнул и, дождавшись, пока отец отойдёт подальше, позволил себе шумно выдохнуть и приложить ладонь к лицу.

[Носитель, у меня возникают опасения насчёт вашего эмоционального фона]

Ничего удивительного, так как сейчас я чувствую себя полноценным куском дерьма.

[Почему?]

По той же причине, по которой Горо винит себя в инвалидности сына. Обычное, ничем не обусловленное чувство злости на действия и их последствия, не зависящие от твоей воли.

[Несмотря на то, что частично понятен ход вашей мысли, не могли бы вы облечь их в более понятную форму?]

Мысленно хмыкнув, откинулся на спинку скамьи, закидывая ногу на ногу.

Да нечего облегать так-то. Просто попытался представить себя на месте старшего Хёдо: мужчина, наконец-то, спустя множество попыток — как оказалось, у Мики имелось несколько неудачных беременностей до Иссея — становишься отцом, причём, отцом долгожданного мальчика. В голове множество идей, планов: как воспитаешь, как будешь проводить с ним время, как научишь его всем хитростям и премудростям жизни. Готовишься к этому, волнуешься…

А тут, хлоп, и судьба такая — товарищ, вы слишком многого хотите, умерьте свой аппетит. Итог: сын становится инвалидом, не способным разговаривать, соответственно, не сможет полноценно адаптироваться в социуме.

Ладно, погоревали и хватит, берёшь себя в руки, свыкаешься с новыми обстоятельствами и стараешься претворить в жизнь хоть часть замыслов, пускай и потерпевших значительные изменения. В конце концов, умеет говорить или нет — факт того, что у тебя есть родной сын никуда не денется.

Однако, по всем правилам нашей жизни, зебра — не белая в чёрную полоску, а чёрная — в белую…

Каким-то неведомым образом твой любимый отпрыск умудряется умереть, а в его тело попадает совершенно другая личность, со своей памятью и сознанием.

[Но ведь "Горо Хёдо" не знает об этом]

Серво, я говорил ранее: между моим поведением и поведением оригинального Иссея Хёдо существует огромная пропасть.

Как бы мне не хотелось, какие бы усилия я не прикладывал…

Я не смогу стать для этого человека тем самым сыном, о котором он так мечтал.

Я взрослый человек, со своими желаниями и стремлениями. Да, Господи, у меня с трудом получается видеть в Горо отеческую фигуру, ибо это место занято. У меня были свои родители, которых я искренне люблю и уважаю даже сейчас, оказавшись в другом мире и чужом теле. Именно они, а не Мики и Горо, стали фундаментом, за счёт которого формировалась моя личность!

И что, в итоге, получается?

У мужика не то что сын — калека, у него вообще сына нет.

[Биологически, вы являетесь его ребёнком]

В данном случае, несмотря на мою любовь к языку фактов, биология может сходить и проверить: не занят ли стул с точёными пиками, так как другой вариант её явно не устроит.

[И что вы собираетесь с этим делать? К сожалению, в моих возможностях отсутствует функция полного стирания вашей личности]

Помассировав подбородок, пробежался взглядом по парку, вновь наткнувшись на тех двух ребятишек, что чудом не столкнулись с нами немногим ранее.

Вообще, есть одна крайне больная идея, которая, возможно, приведёт к куда большим проблемам, но, из плюсов: в большей части, огребать последствия придётся именно мне.

[Разве это положительный момент?]

Усмехнулся.

На все сто процентов.

[Почему?]

Усмехнувшись, не стал ничего объяснять, так как сомневаюсь, что ИИ способен понять все сложности перипетий человеческого разума, тем более, когда я и сам в них почти ничего не понимаю…

Глава 4

Импульсивное принятие решений редко приводит к положительным результатам. Да, со стороны кажется, что гораздо проще взять и сделать, однако не стоит забывать про одну немаловажную вещь.

Последствия.

Любые действия приводят к чему-то, и под этим "чем-то" подразумевается некий итог, как положительного, так и отрицательного характера. Что примечательно, сущность творимого акта — её качество и глубина — не играют почти никакой роли в разрезе мироздания.

[Обобщая: нужно просчитывать свои действия]

Решил заделаться суфлёром, Серво?

[Скорее, вношу поправки в личностную составляющую ядра, чтобы соответствовать носителю]

Забавно.

Тем не менее, возвращаясь к теме и… кхм, выражаясь не так “душно” — прежде, чем что-то сделать, нужно хотя бы немного подумать.

[Под "немного" подразумевается полтора месяца, за которые вы ничего не совершили во исполнение поставленной цели?]

Концепт времени — весьма своеобразная вещь, особенно при наличии возможности продлевать свою жизнь, верно?

[С точки зрения обычного человека, вы затрачиваете чрезмерное количество ресурсов на сугубо теоретическую часть вопроса]

Знаешь, сколько готовился первый полёт на Луну?

[В базе данных отсутствует ответ на поставленный вопрос. Уточнение: полёт на спутник Земли в текущей реальности или в прошлой?]

Не важно, главное — сложность и, скажем, "эпохальность" совершаемого акта, прямо пропорциональная неделям и месяцам, если не годам, затраченным на подготовку.

[Не считаю целесообразным соотносить ваш текущий план с выходом на орбиту]

Каждый сам для себя определяет ценность принятых решений.

С этой мыслью я оборвал связь с Серво — полезная функция, которую я обнаружил в процессе изучения "настроек" Системы — и вернулся к изучению копии медицинских документов, временно изъятых из спальни родителей. Благо Мико, прихватив с собой мужа, отправилась в сафари по магазинам, что подарило мне долгожданную возможность спокойно изучить необходимую информацию.

Так, общие показатели её здоровья на текущий момент меня не особо интересуют. Лёгкий дисбаланс в весе и повышенный холестерин — бытовые случаи, не заслуживающие пристального внимания.

Куда более важен другой аспект…

Быстро пролистывая бумаги и пробегаясь взглядом по тексту, попутно задав Серво команду сохранять все полученные данные в свою память, я старался найти нужный отчёт.

Где-то на краю сознания послышался едва слышный звонок — сигнал того, что Система хочет восстановить мысленную связь, разорванную в одностороннем порядке. Отмахнувшись от запроса — если возникнет реальная необходимость, то Серво без проблем подключится обратно, да и разрыв связи больше подразумевает то, что я не слышу его реплик — я отложил в сторону пачку документов и принялся за следующую.

Наверное, со стороны могло показаться, что я сам толком не понимаю, что ищу, однако в реальности ситуация была… немного иной. Да, в голове не имелось точного представления, как именно выглядит нужный мне лист — ибо всё-таки российские и японские реалии достаточно сильно отличались друг от друга — тем не менее, я прекрасно знаю, какую именно информацию мне следует найти.

Зная "что", но не зная "где". Весьма неприятная ситуация.

Жаль, нельзя напрямую у Мики узнать основные моменты её женского… "дефекта". Ведь странно же будет, если твой ребёнок, пускай и не совсем соответствующий своему возрасту — не получается у меня вести себя подобно шестилетнему ребёнку! — начнёт интересоваться причинами бесплодия. Нет, конечно, можно отыграть карту — "мама, я хочу сестрёнку или братишку", однако…

Мысленно поморщился.

Не хочется лишний груз вины вешать на них, прося о потенциально невозможном.

Сначала необходимо понять: точно ли Хёдо не способна носить под сердцем ребёнка и, если ответ окажется положительным, можно ли данный фактор как-то исправить. В обратном случае, запрос чуть меняет форму: "почему они не хотят завести ещё одного отпрыска"?

Впрочем, по второму варианту догадки имеются. Из того, что я уже успел найти в документах — спасибо истории посещения местной больницы — до Иссея Хёдо у Мики было три беременности. Один выкидыш, один умер в утробе, последний не пережил и часа после появления из утробы. Мрачновато. Зато теперь понятна её излишняя привязанность ко мне и повышенные поблажки. То, за что остальных детей матери ругают, моя — лишь улыбнётся и отмахнётся.

С одной стороны — удобно, нет смысла волноваться насчёт реакции на условные неприятные мелочи. С другой — подобная помешанность до добра не доводит. Радует, что на текущий момент у Мики эта черта слабо выражена, однако, боюсь, к более позднему возрасту, есть немаленький шанс возникновения проблем.

Гиперопека от пыток отличается исключительно отношением "палача" к "жертве".

Постучав пальцами по полу, покачал головой и взялся за следующую стопку. Пока что, к вящему сожалению, поиски ни к чему не привели.

В этот самый момент Серво решил, что с него хватит молчания и принудительно снял поставленную мной блокировку:

[Носитель, я проанализировал все полученные медицинские данные и готов предоставить ответ на интересующий вас вопрос]

Хмыкнув, оторвал взгляд от полотна текста, пестревшего сложными для восприятия терминами.

Я тебя внимательно слушаю.

[С вероятностью 97% причина кроется в патологии шейки матки — проблема с цервикальной слизью, на что указывают недавно прочитанные вами анализы]

Неужели в твоих базах есть сектор, посвящённый такому вопросу?

[Да]

И ты молчал?

[Не поступало точечного запроса. На текущем этапе система поиска информации не развита должным образом]

То есть, пока я напрямую не спрошу — ты не почешешься?

[Правильнее будет: алгоритмы поиска не начнут свою работу без надлежащей команды]

Ранее тебя это не смущало.

[Специфичная тема, не было необходимости изучения]

Полтора месяца выноса мозга — отсутствие необходимости?

[Носитель сам пожелал найти ответ]

Потерев переносицу, убрал документы обратно в комод, откуда прежде их достал, и поднялся на ноги.

Ладно, пока отложим разборки, есть вещи более важного характера.

Значит, говоришь — причина в патологии шейки матки?

[Верно]

Какие способы решения?

[Медикаментозная терапия, инсеминация и экстракорпоральное оплодотворение]

Несмотря на весьма слабые познания в области медицины, все озвученные способы мне были понятны. Теперь вопрос в другом: по какой причине Мики ими не воспользовалась?

[Судя по документам, первый способ оказался провален, второй невозможен вследствие непроходимости обеих маточных труб]

Третий?

[Нет ответа. Обстоятельства "Мики Хёдо" позволяют ей забеременеть только при помощи ЭКО]

Но она ей не воспользовалась…

Если смотреть на ситуацию с психологической точки зрения, подобное решение выглядит логичным. Неудачный опыт преобразовался в фобию, которая, в свою очередь, переросла в отказ.

Как там… "лучше довольствоваться синицей в рукаве, чем журавлём в небе"?

Она смогла родить ребёнка, уже радует. Сын до сих пор жив и относительно здоров — вдвойне прекрасно. Какой смысл желать большего?

Спустившись на первый этаж, залез в холодильник и достал из него апельсиновый сок. Налив его в стакан, забрался на стул и отпил прохладного напитка.

Серво, ты способен имитировать ЭКО?

[Вполне, но при соблюдении нескольких условий]

Так, прекрасно.

Сделал ещё один глоток, бегая взглядом по кухонному гарнитуру.

Отслеживать процесс беременности и вмешиваться в случае проблем?

[Да]

Провёл языком по губам, ловя шальную каплю сока.

В процессе родов сможешь подключиться?

[Только при наличии телесного контакта с объектом]

Глубоко сомневаюсь, что меня туда пустят, если вообще возьмут в больницу, в конце концов, я ребёнок.

Варианты дистанционной помощи?

[Носителю будет необходимо, как вы выражаетесь, "прокачаться"]

Фыркнув, покачал жидкостью в стакане, смотря на блики солнца на гранях.

То есть, придётся провести какое-то время в твоих любимых данжах?

[Подтверждаю]

И какой в этом смысл? Почему бы тебе не подогнать моё тело под необходимые условия без подобной чуши?

[Ограничения системы из-за отсутствия внешней подпитки]

Я не знаю, в какой раз слышу подобную отговорку, но желание понять, что за чертовщина эта твоя "внешняя подпитка", растёт в геометрической прогрессии. Да-да, прекрасно знаю, что доступа к информации у тебя нет.

В любом случае, предположим, я согласен на прокачку. Сколько это займёт времени?

[Порядка пяти месяцев при ежедневной тренировке]

Часть периода беременности Мики?

Задумчиво постучал пальцем по скуле, раздумывая над полученными ответами.

Фактор зачатия решён, процесс не составит проблем — обнять мать за живот, проследив, чтобы Серво сделал своё дело, вполне просто. Момент родов… потенциально решаем.

Остаётся последний пункт: понять, согласны ли Мики и Горо на второго ребёнка…

Только как бы это проверить?

Серво, предположения?

Система не отвечала сдобную минуту, после чего, с небольшой паузой, мой компаньон спокойно отозвался:

[Если носитель того желает, то имеется подходящий способ, однако…]

Он не стал заканчивать, но мне и без того всё стало понятно.

Данж?

[Данж]

Устало вздохнув, залпом осушил стакан до дна и, вытерев губы, сполз со стула.

Видимо, придётся устроить небольшой геноцид скелетов в отдельно взятой мысленной проекции…

***

Сморгнув с глаз капли пота, так и норовящие попасть в глаза, я медленно принял сидячее положение, чувствуя ломоту во всём теле. Кое-как размяв плечи — особенно неприятные уколы боли возникали в районе лопаток — сполз с кровати, ища взглядом бутылку с водой, предусмотрительно взятую перед тем, как отбыть в чудесный мир "сновидений".

Добравшись до искомой влаги, жадно присосался к горлышку. Частично утолив жажду, остатками жидкости плеснул в лицо и, уперевшись руками в стол, шумно выдохнул, опустив голову.

Серво, ты уверен, что нельзя смягчить негативные последствия после устроенных тобой тренировок?

[На текущий момент, ваше чувство боли притуплено до максимально возможного предела]

Моргнул.

Хочешь сказать, что моё состояние — лишь цветочки?

[Правильно. Хоть я и не понимаю связь между здоровьем носителя и обозначением типа флоры. Выражение речи?]

Оно самое.

Бросив короткий взгляд на кровать, по которой, казалось, прошёл тайфун, решил рухнуть на стул. Немного подумав, сменил положение, почти полностью разлёгшись на столешнице, перед этим немного поёрзав в поисках более удобной позы, и мысленно скомандовал:

Статус.

[Статус:

Возраст: 6 лет

Группа крови: В+

Рост: 118 см

Вес: 22.2 кг

Эмоциональное состояние: усталость, раздражённость

ОЗ: 87%

ОМ: 12%

ОУ: 20%

Положительные эффекты: отсутствуют

Негативные эффекты: немота (физический дефект), рассинхронизация сознания и тела (частичная)

Боевая мощь: D

Сильная черта: Выносливость

Слабая черта: Сила

Таланты:

1. Софистика, продвинутый ранг (86%)

2. Театральное мастерство, средний базовый ранг (33%)

3. Заточник, средний базовый ранг (заблокировано из-за негативного эффекта "рассинхронизация сознания и тела") (23%)

4. Делопроизводство, продвинутый ранг (46%)

5. Преподавание, средний базовый ранг (14%)

6. Психология, высокий базовый ранг (13%)

Навыки:

1. Восстановление

Уровень навыка: 6 (базовый)

Описание: Восстанавливает 10% ОУ и 15% ОЗ

Стоимость: 5% ОМ

Перезарядка: 24 секунд

Авто-каст (пользовательский триггер)

2. Земляной снаряд

Уровень навыка: 10 (базовый)

Описание: Нанесение урона созданным снарядом в размере 4% ОЗ противника

Стоимость: 4% ОМ

Перезарядка: 3 секунды

Квик-каст по жесту

3. Сокрытие

Уровень навыка: 7 (базовый)

Описание: Незаметность для обычного человеческого зрения и слуха

Стоимость: 1% ОМ в секунду

Переключаемая способность

Слово триггер — "Стелс"

4. Управление сновидениями

Уровень навыка: 3 (базовый)

Описание: Погружает цель в глубокий сон и позволяет управлять им

Стоимость: рассчитывается в индивидуальном порядке]

"Текущий уровень позволяет управлять сновидениям существ без активной/пассивной защиты разума"]

Мда, почти месяц угробил, но смог получить только третий уровень навыка. Хотя, учитывая, что тренироваться пришлось на крысах…

[Предложение использовать в качестве целей объекты "Мики Хёдо" и "Горо Хёдо" было отклонено вследствие аморальности и возможного вреда]

Ещё бы оно не было отклонено. Напомнить, что пара животных умудрилась конкретно так поехать кукухой после моего вмешательства?

[Вам была необходима практика, а мне — понимание, как вас направлять]

И мы это получили.

Вздохнув, на мгновение прикрыл глаза, собираясь с мыслями и стараясь откинуть в сторону тени сомнений по поводу грядущих событий.

Насколько будет этично влезать в голову людей, по совместительству являющихся родителями этого тела, во имя получения собственной выгоды? И стоит ли ставить данный вопрос именно под таким углом? Ведь, по существу, я желаю им подарить то, чего сам невольно лишил — возможности воспитать второго ребёнка, что, как бонус, позволит мне действовать более свободно.

[Носитель желает блага]

Проблема в том, что каждый видит это самое "благо" в разном свете. Это как классический и унылый вопрос про поезд и два пути. Отправишь по одной стороне — спасёшь десяток людей, по другой — сугубо одного. Вроде бы решение вполне простое, однако добавим переменную: среди десятерых спасённых будет тот, кто убьет тысячу. А тот, кто привязан в гордом одиночестве, изобретет лекарство от рака. Ещё больше усложним ситуацию: среди группы, не считая убийцы, будет творец, чьи полотна станут произведениями искусства на века, а рядом с ним — учёный, способный остановить процесс старения. И вновь, чаша весов сменилась. Теперь переиграем, к примеру, уточнив, что сын одинокой жертвы спасёт Землю от уничтожения. Что тут выбрать?

[Сама задача нелогична, поскольку, стоя на развилке, вы не можете знать всего этого]

Именно, Серво.

Мы не знаем, какой выбор будет правильным. То, что кажется наиболее подходящим в краткосрочной перспективе, окажется катастрофой в долгосрочной. Вдобавок, вдруг, даже спася одиночку, ты узнаешь, что он умер на следующий день от падения кирпича на голову? Получается, ты просто так угробил десяток людей?

[В ваших суждениях отсутствует рациональная составляющая]

Как я и говорил раньше: наибольшую опасность для человека представляет именно страх грядущей ответственности за свои действия.

В моменте ты способен на всё. Но что будет после того, как импульс закончится?

Сомнения, Серво. Сомнения и страхи перед неизвестным пожирают людей изнутри.

Поэтому, принимая решения, нужно быть готовым отвечать за их последствия.

[Мне начать подготовку оправдательной речи на языке жестов?]

Поперхнулся.

Друг мой, это сейчас была попытка пошутить? Если да — то вышло так себе.

[Вы же знаете, что я брал пример с вас?]

Потому и говорю, что так себе…

Иллюстрация к тексту. Жанр: Фанфик, Юмор

Глава 5

Аккуратно приоткрыв дверь, я заглянул внутрь комнаты, оценивая обстановку.

Горо, повернувшись на бок и свесив руку с кровати, рискуя в любую минуту рухнуть на пол, активно похрапывал. Рядом с ним, едва слышно посапывая, расположилась Мики, по-хозяйски закинув ногу на мужа. Причём, мать, следуя заветам невидимого писания, ещё сильнее придвинулась к супругу, окончательно лишая того пространства на кровати. От этой картины я улыбнулся, невольно сравнивая поведение женщины со своей женой — наверное, правильнее теперь будет "бывшей женой" — которая с таким же титаническим упрямством игнорировала факт наличия другой половины кровати.

Ладно, поностальгировали и хватит.

"Стелс".

Свыкнувшись с прохладой, распространившейся по телу, на автомате переступил с ноги на ногу, проверяя качество "звукоизоляции". Конечно, этот скилл меня пока что ни разу не подводил, однако, как говорится, бережливого Бог бережёт.

[Согласно базам данных, подобное поведение предпочтительнее относить к лёгкой форме паранойи]

Да-да, а эгоизм — мания величия, знаем, проходили. Предосторожность никогда никому не вредила.

Лучше скажи другое, Серво: начинать с Горо или Мики?

Вопрос был достаточно существенный и собственными силами решался с трудом. Всё-таки женский и мужской организм, игнорируя вопли фанатиков, лишённых зачатка на интеллект, имеют в себе существенные различия. Вдобавок следует не забывать про разницу в мышлении у разных полов. И речь точно не про пресловутую "женскую логику", к которой так любят обращаться люди, не сведущие в психологии…

[Провожу анализ]

Пока Система была занята порученным заданием, я спокойно подошёл к кровати, остановившись в паре шагов от спящих родителей. К счастью, для использования новообретённой способности не требовался прямой тактильный контакт. Хотя не отказался бы от возможности провернуть всё это дело из своей комнаты.

[Если развить навык "Управление сновидениями" до продвинутого уровня, то вы получите подобную возможность]

Я думал, ты делаешь расчёты.

[Ядро позволяет проводить несколько манипуляций одновременно без уменьшения качества процесса]

Юлий Цезарь двоичного кода.

[Воспроизвожу реакцию: "Ха-ха". Внимание, задание завершено. Наиболее подходящая цель для ментальных манипуляций — объект "Мики Хёдо"]

Понятно.

Выдохнув через нос, нервно размял пальцы и прикрыл глаза, поднимая руки и выставляя ладони перед собой. Надеюсь, всё пройдет, как по маслу. Впрочем, следуя законам жанра, когда думаешь, что будет нормально — происходит в точности наоборот. Вроде бы какой-то вымышленный закон под это придумали, не то чтобы я его помнил.

Активация навыка "Управление сновидениями".

В следующий момент я почувствовал, что пространство вокруг меня словно бы закружилось. Игнорируя слабый приступ головокружения, продолжил вливать энергию, ожидая команды от Серво.

[Создание визуальной проекции завершено. Прогрузка подсознательных моделей завершена. Вид отображения… подтверждён. Синхронизация сознания с объектом "Мики Хёдо" завершена]

Облизнув нижнюю губу, в последний раз отогнал налёт сомнений и открыл глаза, уже примерно готовый к тому, что увижу.

***

— Забавно, — пробормотал себе под нос, переступая с ноги на ногу и наблюдая за тем, как уменьшенная копия матери бродит по небольшой миниатюрной комнате.

[Что именно вас веселит, Носитель?]

Несмотря на то, что это был не первый раз, когда перед глазами представала текущая картинка, ощущение новизны никак не проходило.

Если описывать максимально просто: мир сновидений матери выглядел, словно старая компьютерная игра "Симс": вид сверху на множество помещений, в которых постоянно что-то происходит. Причём локации, пускай и походили на секции в огромном одноэтажном доме, своим заполнением весьма отличались. Где-то были джунгли, где-то — кусок улицы, в третьем секторе — море. Когда впервые увидел такое в голове крысы — конечно, разнообразия было куда меньше — чудом не расхохотался во весь голос. Зато сразу стало понятно, почему иногда во снах будто бы заходишь в какую-то дверь и попадаешь в совершенно нелогичное место.

Я присел на корточки, смотря, как мама, взяв в руки "игрушечный" пылесос, приступила к уборке.

Сразу видно, роль домохозяйки настолько плотно въелась в подкорку, что даже в царстве Морфея от неё нет спасения. Тем более, судя по растекающемуся по полу тёмному дыму, ей снится кошмар. Вон как отчаянно пытается убрать пятно с ковра. А оно, сволочь, постоянно восстанавливается.

[Подтверждаю правильность наблюдений носителя]

Ага…

Недолго думая, едва шевельнул пальцем, отгоняя "туман", тем самым позволяя Мики, наконец-то, избавиться от грязи. Лучше всего оказывать влияние на сознание, избавленное от стресса. Чуть податливее.

[Запас ОМ: 74%]

Уже столько потратил? Мрак. Конечно, я предполагал, что разница в объёмах затрачиваемой энергии будет существенно отличаться, ведь до этого на мелких животных тренировался, но чтобы настолько? Надеюсь, с повышением уровня длительность будет увеличиваться.

Ладно, тогда ускоримся. Серво, выгрузи все подсознательные триггеры.

Вместо вербального подтверждения от Системы, перед глазами возникло виртуальное окно, заполненное множеством строчек, благо, разбитых на категории. И, могу сказать, это гораздо удобнее, чем самолично копаться в голове "подопытного", ища то, что тебе нужно.

Проигнорировав тихий голос паранойи, жаждущий убедить в ненормальности столь сильных способностей у Системы, принялся шустро пролистывать пункты.

Так-так, секцию страхов в сторону, реализация бытовых желаний в сторону… А вот и наиболее плотно погребённые в подсознании мысли.

На выбор было две картинки. Первая — ребёнок в люльке. Вторая — миниатюрная копия меня самого, только… говорящая? По крайней мере, рот открывает, жаль, что тут всё в беззвучном режиме.

Уставившись на свою копию, невольно покачал головой.

[Объект "Мики Хёдо" решила, что ваш дефект, скорее всего, не поддастся лечению]

Поэтому загнала эту мысль как можно глубже, на один уровень с рождением второго ребёнка? В принципе, могу её понять: полагаясь на хрупкую надежду, есть высокий риск упасть в пропасть, если что-то пойдёт не так.

[Запас ОМ: 43%]

Поморщившись, решил подумать насчёт премудростей человеческой психики в другой раз.

“Щёлкнув” по ребёнку в люльке, перекинул его за спину "мини-Мики", что сожрало ещё пятнадцать процентов маны. Быстро оценив перспективы, поставил собственного чибика рядом с младенцем. Так, на всякий случай. Особой роли не сыграет, но заранее подготовить плацдарм для грядущего чуда не помешает.

[Запас ОМ: 12%. Автоматическое прерывание навыка]

Вместе с предупреждением Серво, мир вокруг погрузился во тьму, а буквально через мгновение я с трудом удержался от кашля, чуть ли не рухнув на упав отца. Восстановив равновесие и игнорируя неприятные уколы боли, постепенно нарастающие в своей интенсивности в районе висков, поспешил покинуть комнату, понимая, что и "Стелс" скоро спадёт за неимением энергии для его поддержания.

Только оказавшись в коридоре, я позволил себе рухнуть на пол, сжимая пальцами края домашних шорт.

Зараза, мог бы таймер сделать, дабы хоть возможность среагировать имелась!

Стараясь нормализовать дыхание, закрыл глаза, активно массируя мочки ушей, тем самым помогая снять тошноту. Способ далеко не самый действенный, но в некоторых случаях частично помогает. Особенно, зная, что сила "отката" и так уменьшена в разы, верно, Серво?

[Подтверждаю. Пользователь без наличия Системы с вероятностью в 87% пострадал бы от сенсорной перегрузки, при наихудших обстоятельствах — от кровотечения в следующих отделах мозга…]

Давай без перечислений. Я и без того прекрасно понял, насколько ты полезен в подобных ситуациях.

[Система, в целом, оказывает благоприятное воздействие на организм носителя на постоянной основе]

Сам себя не похвалишь — никто не похвалит?

[Сухая констатация факта]

Хмыкнув, аккуратно приоткрыл глаза и, уверившись, что "вертолёты" успешно скрылись, поднялся на ноги, опираясь на стену. И, бросив прощальный взгляд на дверь спальни родителей, неспешно побрёл в свою комнату. Конечно, по плану хотелось подтолкнуть обоих родителей, но, как показала практика, моих текущих способностей хватает на одного человека в ночь. Рисковать собственным здоровьем — а полное опустошение магического резерва приносит крайне болезненные ощущения — ради ускорения процесса не сильно-то и хочется. Вот чего-чего, но времени у меня пока что хватает. Тем более, кто знает, насколько долго мне придётся подталкивать Мики и Горо к нужному шагу.

Мысленно хохотнул.

Кто бы мог подумать, что когда-нибудь я — истинный последователь чайлд-фри темы — буду склонять кого-то к подобному?

[Носитель никогда не хотел иметь детей?]

Неожиданный вопрос от Серво заставил меня замереть на пороге комнаты.

Ну, как сказать, "не хотел".

Скорее…

Шумно выдохнул, заходя в помещение.

Боялся.

***

Шесть с половиной недель или сорок шесть дней.

Ровно столько времени у меня ушло на то, чтобы добиться необходимого эффекта и попутно поднять уровень навыка, предоставленного Системой.

[Управление сновидениями

Уровень навыка: 1 (продвинутый)

Описание: Погружает цель в глубокий сон и позволяет управлять им

Стоимость: рассчитывается в индивидуальном порядке

"Текущий уровень позволяет дистанционно управлять сновидениям существ без активной/пассивной защиты разума"]

Закрыв информационное окно, лёг на кровать, прикрыв глаза локтем. Сказать, что процесс был выматывающим — ничего не сказать.

Однообразное действие каждую ночь без возможности перерыва. Единственное, что хоть немного спасало от тошнотной рутины — смена локаций во снах да чередование Мики и Горо. Как бы я не старался, даже под конец осилить обоих родителей за один заход не выходило.

[Если бы носитель изначально не выражал своё сопротивление, то к этому моменту запас ОМ позволял бы производить манипуляции со сновидениями объектов в должном объёме]

Серво, не пытайся протолкнуть в мою голову свои жуткие идеи о бесконечной прокачке. Мне вполне хватает нынешних сеансов — это я ещё молчу, что поддался на твои уговоры и пошёл наперекор принципам. Хотел ведь спокойно, без всяких излишеств, прокрастинировать и разлагаться.

[Согласно данным, вы бы сами запросили участия в программе обучения спустя три года, даже без наличия фактора необходимости]

Фыркнул себе под нос. Ага, значит, изучаешь моё поведение? Интересно-интересно.

И с чего такие выводы, позволь узнать? Точнее, по какой причине я мог изъявить желание потратить своё время на столь странные вещички?

[Скука, причиной которой является наличие жизненного опыта, имеющегося в перенесённом сознании, что исключило чувство "новизны" и "открытия" в базовом познании мира, а также отсутствие вариативности в доступной деятельности]

Поначалу хотел возмутиться столь наглыми инсинуациями в свой адрес, однако, недолго поразмыслив, пришёл к выводу, что Серво почти полностью прав в высказанных суждениях.

Наверное, будь я каким-нибудь супергением или, не знаю, прошаренным учёным, то сто процентов нашёл бы, чем заняться. Ну, условным изучением природы возникновения магии или, как пример, структурой местного мироздания — есть же относительно логическое объяснение существования в одном месте одновременно Вальхаллы, Рая, Преисподней, с отдельной взятым царством Аида, и прочих локаций обитания здешней сверхъестественной шушеры? Не может же всё быть завязано только на фантазии автора оригинального произведения? И, отталкиваясь от последнего: что есть мир "Старшей школы демонов" — плод сознания одного человека или Ишибуми, предположим, оказался неким провидцем, заглянувшим за ширму мультивселенной?

Который, вместо того, чтобы адекватно описать увиденный мир, ограничился унылым гаремником с намеренной деградацией всех ключевых женских персонажей в угоду целевой аудитории…

Ладно, лучше не стану грузить голову тем, в чём не разбираюсь. Возможно, попозже вернусь к этой теме.

Сейчас необходимо смириться с тем фактом, что данжи, которые мне так усиленно впихивает Серво, реально способны разогнать флёр нависшей над головой скуки. Так или иначе, но беготня по лесам в попытках загасить нападающих монстров или исследование каких-нибудь лабораторий — оказалось, у Системы великолепная генерация шаблонов — привносит в жизнь свежие краски. Тем более, когда отсутствует риск полноценно умереть или физически пострадать.

Словно залипаешь в сверхпродвинутую компьютерную игру с полным погружением. Думаю, многие хвост бы отдали на отсечение, дабы получить подобный шанс.

[Теперь носитель ценит Систему?]

Не обольщайся, друг. Пока что я на стадии апробации твоего существования.

[Принято. Внимание: объекты "Горо Хёдо" и "Мики Хёдо" закончили акт полового сношения]

Убрав руку от лица, скосил взгляд на часы. Полвторого ночи. Мда, учитывая, что начали они часа полтора назад… выносливости Горо остаётся только позавидовать.

Резко присел, в процессе выдохнув, и слез с кровати, похрустывая пальцами.

Как думаешь, насколько будет оптимально сегодня перейти к основной части плана?

[Согласно расчётам, психологическое отношение объектов к продолжению рода сугубо положительное]

А сам-то ты готов к проведению операции?

[Необходимые модули для имитации экстракорпорального оплодотворения успешно установлены и проверены в рамках виртуальной реальности. Шанс на успех равняется 97%]

Уверенное заявление. Надеюсь, три процента своё веское слово не вставят.

Выйдя из комнаты, активировал "Стелс" и побрёл к родительской спальне, надеясь, что это будет последний раз, когда придётся лезть к ним посреди ночи.

Ладно, дней двадцать назад ещё было нормально, тогда Горо и Мики только начали раздумывать о втором ребёнке — история поиска в отцовском компьютере, вкупе с парочкой подслушанных разговоров матери с подругами. Зашёл, поиграл с триггерами подсознания, намекая, что заиметь дитё — прекрасная идея, после чего вышел.

Только я и не догадывался, насколько данная мысль… кхм, побудит родителей к активным действиям.

Да, градус романтики между ними определённо повысился, меньше ссор, больше всяких милых мелочей вроде поцелуев украдкой, когда я не вижу — ага, конечно, я-то не вижу, но Серво считает невероятно важным сообщать мне об этом — плюс атмосфера в доме стала потеплее.

Однако, реально? Ощущение, будто они решили восполнить недостаток сексуальной активности в жизни за короткий промежуток времени. Не будь у Мики проблем со здоровьем, уверен: моё вмешательство бы не потребовалось, учитывая, сколько Горо прикладывает "усилий". В прошлые выходные, когда меня забрали от Шидо, у которых я гостил — Ирина слишком активная в своем возрасте! — мать вообще еле на ногах стояла. Впрочем, отец также морщился при попытках нормально сесть. Даже желание возникло намекнуть, чтобы побереглись, не молодые уже.

[Ввиду частых актов полового сношения, достаточно просто произвести нужные нам манипуляции и списать их на "чудо"]

Да-да, чудо чудесное. Видимо, они исключительно на него и надеются, так как врачей стоически избегают.

[Разве для носителя это не лучший вариант?]

Лучший, не спорю. Но вопрос о разумности их действий не снимает.

***

Зайдя в комнату, подошёл к кровати. Обнажённые родители спали в обнимку: Мики удобно устроилась на груди мужа, в то время как Горо крепко обнимал рукой за талию.

Идиллия, ничего не скажешь, если игнорировать запах пота и выделений, пропитавших всё помещение. Это биология, в ней нет ничего постыдного и странного.

Так, Серво, что мне нужно сделать?

[Приложите ладонь к нижней части живота "Мики Хёдо"]

Не разбужу?

[Система уже погрузила их в состояние глубоко сна]

Понял.

Не тратя лишнего времени, выполнил запрашиваемое действие, касаясь прохладной кожи матери.

[Считывание завершено. Необходимый материал до сих пор находится внутри]

Знаешь, я и так вижу его… наличие. Не то чтобы мне сильно хотелось это видеть, но Горо качественно постарался.

Но насчёт гигиены их надо пнуть сто процентов.

Между тем, моя ладонь слегка засветилась, кажется, знаменуя о начале долгожданного процесса.

[Протокол "Эко 3.0" активирован

Производится реконструкция маточных труб объекта

Реконструкция завершена

Моделируется процесс инсеминации

Сбор семенной жидкости объекта "Горо Хёдо"

Проверка первого образца

Проверка второго образца

Проверка третьего…]

В какой-то момент я отключился от постоянных уведомлений, решив, что вид звёздного неба за окном прельщает куда больше, чем наблюдать за тем, как Система старается оплодотворить Мики при помощи спермы Горо.

А со стороны-то выглядит как: маленький мальчик смотрит в окно, держа руки над голыми родителями…

Даже звучит это очень, очень странно!

Где-то через десять минут, Серво восстановил канал связи:

[Запрашиваю разрешение на активацию процесса инсеминации]

Как-то долго ты.

[Возникли затруднения в третьем этапе модуляции при…]

Слушай, всё нормально или нет?

[Если исходить из изначального запроса: объект "Мики Хёдо" будет успешно оплодотворён после подтверждения]

В таком случае — приступай. Даю добро.

[Запрашиваю окончательное разрешение]

Да будь прокляты твои регламенты — разрешаю!

[Производится процесс инсеминации

Процесс успешно завершён

Носитель может покинуть помещение]

Ну, слава КПСС и Трудовому Ордену имени Ленина…

На автомате вытерев ладонь о штанину, поспешил покинуть комнату, плохо сдерживая рвущуюся наружу радость. Наконец-то всё получилось. Осталось лишь дождаться реакции родителей, когда они узнают новость. Сколько там потребуется времени?

[Предположительно две недели…]

***

Вот что-что, а с расчётами Серво не обманул, ибо ровно через указанный срок я стал свидетелем радостной сцены: мать, вся в слезах, обнимает ошарашенного отца, сжимая в руке несколько положительных тестов на беременность.

Можно считать, что миссия прошла успешно.

Осталось малое: проследить за ходом формирования плода, успеть подкачаться, чтобы оказать помощь в родах и… морально подготовиться к принятию роли старшего брата?

По крайней мере, в этой жизни постараюсь выполнить её куда лучше, чем в прошлой.

Глава 6

Мощный порыв ветра, сорвавшийся с моих ладоней, смёл десяток скелетов, в процессе превратив их в мини-торнадо из костей. Оставшиеся монстры, нисколько не озабоченные гибелью своих товарищей, продолжили неспешное наступление, активно сверкая алыми огоньками в глубине пустых глазниц.

Шумно вздохнув, почесал затылок, сверяясь с оставшимся количеством маны. Хватит на три “Вихря” и пару десятков “Снарядов”. Учитывая опыт, получаемый за одного противника, особого выхлопа не получу.

[Вы можете начать освоение нового навыка]

Да?

Свесив ноги с крыши склепа, ставшего одним из моих любимых мест для посиделок, покатал на языке предложение Серво.

Так-то за прошедшие девять месяцев я пополнил арсенал атак.

[Вихрь

Уровень навыка: 2 (продвинутый)

Описание: Создание порыва ветра, наносящего режущий урон в размере 11% ОЗ противника

Стоимость: 10% ОМ

Перезарядка: 4 секунды

“Триггер — мысленная команда/жест”

Пространственный вакуум

Уровень навыка: 9 (базовый)

Описание: Стягивает противников в радиусе 15 метров в одну точку, нанося урон в размере 2% ОЗ

Стоимость: 8% ОМ

“Триггер — мысленная команда/жест”

Ледяная буря

Уровень навыка: 1 (продвинутый)

Описание: Создание ледяного дождя, наносящего урон ледяными осколками в размере 2% ОЗ в секунду. Шанс заморозить противника: 33%. Замороженные противника стоят 2 секунды в оцепенении (при отсутствии сопротивляемости эффекта)

Стоимость: 5% ОМ в секунду

“Триггер — мысленная команда/жест”

Огненная буря

Уровень навыка: 1 (продвинутый)

Описание: Создание огненного дождя, наносящего урон огненными снарядами в размере 2% ОЗ в секунду. Шанс поджечь противника: 33%. Поджигание наносит 5% ОЗ в течение 3 секунд

Стоимость:

“Триггер — мысленная команда/жест”]

Тем не менее, с одной стороны — неплохо будет разбавить стандартную рутину. А то как-то уже приедаться стало: стянуть всех “Вакуумом”, накрыть сверху “Вихрем” или “Ледяной/Огненной бурей”, выживших добить точечным ударом булыжника по макушке.

С другой — придётся подумать насчёт специализации нового навыка. заклинаний По области у меня уже с головой, причём — стихийных, а вот точечных — только “Кирпич”. Надо бы чего-нибудь ещё добавить, такого… крепкого. В духе спец-удара, которым можно начинать и тут же заканчивать сражение, ввиду того, что враг помрёт в первую секунду.

Не то чтобы я собирался применять способности в реальном мире, хотя, будучи откровенным, есть высокий шанс того, что меня насильно заставят ими воспользоваться…

[Носитель, наконец-то, смирился со своей судьбой?]

Если это — не смирительная рубашка, то можешь гулять лесом, товарищ. Хтонические партизаны успели изголодаться по плотному обеду.

[Чтение Лавкрафта не пошло вам не пользу]

Сам виноват, нечего было меня закидывать в ту самую локацию. Пробудил старый интерес — теперь расплачивайся. Радуйся, что я не загорелся желанием познать непознанное и описать неописуемое.

В любом случае, пускай меня и прельщает идея безграничного эскапизма с успешной имитацией поведения страуса, но отрицать реальность будет слегка… опрометчиво. Ведь, по итогу, данный мирок обладает сущностями — и смежными сучностями — способными устроить локальный армагеддон по щелчку пальцев. И будет им глубоко по барабану на мнение отдельно взятого индивида в моём лице.

[Некоторое время назад вы считали иначе]

Знаешь, Серво, людям свойственно менять своё мнение, касаемое определённых ситуаций, особенно под влиянием обстоятельств. Вдобавок, не забывай, что в те моменты я ещё не до конца свыкся с новым миром.

[По вам было не заметно]

Спасибо за комплимент. Впрочем — без лишнего бахвальства — я всегда обладал возможностью сохранять спокойствие и рассудок, не всегда полные, конечно, даже будучи участником максимально странных событий.

[По типу переноса в другой мир?]

По типу переноса в другой мир.

Пнув по черепушке подошедшего скелета, тем самым заставив его рухнуть на спину, поскрёб пальцами щёку. Откровенно говоря, усталость — больше ментальная, нежели физическая — брала своё, поэтому думать о чём-то сложном не хотелось. И, в таком случае, лучшим решением будет познание глубин деградации и прокрастинации. Конечно же, в умеренных масштабах.

Ладно, закинь меня в хаб. Я устал уже возиться с этими костяшками.

[Может быть, сменить тип противников?]

Не-а. Особого выхлопа не будет, так как навыки качаются вне зависимости от сложности врага, а на этих товарищах удобно гриндить.

[У вас отсутствует дух авантюризма]

Зато имеется здравый смысл. Хватит тянуть время, Серво. Я сказал: “хаб” — значит, “хаб”.

[Принято, носитель]

Проигнорировав усталый вздох помощника, помахал ходячим мишеням рукой. Те, замерев, замерцали светло-зелёной рябью, буквально через мгновение покрывшей весь окружающий мир. А ещё через секунду недружелюбное кладбище сменилось на обычную комнату.

Если быть точнее — полную копию моей квартиры из другой жизни, созданной на основе воспоминаний. Наверное, не самая лучшая идея, так как нахождение здесь подпитывает медленно угасающее чувство ностальгии. Однако есть что-то такое, приятно согревающее душу, в духе просмотра альбома со старыми фотографиями. Вроде было давно и кажется неправдой, но ты словно взаправду оказываешься в прошлом. Единственное, чего не хватает для полного счастья — сигареты в зубах.

Не мешкая, жестом сменил одежду на растянутую футболку и шорты, после чего рухнул на скрипнувший диван, без особого пиетета закинув ноги на стоявший чуть поодаль кофейный столик, попутно подхватив латунный портсигар, лежавший на подлокотнике.

Старый потёртый короб с трудно узнаваемым узором до сих пор хранил в себе аромат добротных никотиновых палочек, ровно такой же, каким я его помнил. Раскрыв футляр, пару раз щёлкнул креплением с правой стороны и потом захлопнул обратно.

К счастью, после перерождения, если это можно так назвать, зависимость от курения исчезла. Как бы не были приятны воспоминания о посиделках на кухне с зажжённой цигаркой в зубах, вновь начинать дымить не хотелось. Даже во “сне”. Нет того подросткового азарта, толкавшего пробовать запретные плоды человеческих атрибутов взрослости…

Положив портсигар на место, удобно откинулся назад и прикрыл глаза, наслаждаясь блаженной негой, заполонившей тело.

Так плохо, что прямо хорошо…

Вот так бы всю жизнь провести: лёжа на диване без каких-либо забот и переживаний.

[Вы каждый раз это говорите, и каждый раз, спустя полчаса, срываетесь с места]

Не вижу в подобном ничего странного. Человек, измученный жаждой, считает, что сможет выпить целую цистерну воды, однако, осушив пару кружек, понимает, что хватит. Тут схожая ситуация: в момент пика усталости хочется отдыха, но стоит только пресытиться им, как на смену приходит жажда действий.

[Принято. Напоминание: носитель хотел выбрать новый навык]

Ну, да, наивно было думать, что ты забудешь об этой мелочи.

[До полного заполнения памяти осталось десять тысяч двести двадцать три года]

То есть, до окончания озвученного срока, ты собираешься сохранять всю полученную информацию?

[Подтверждаю]

Жутковато немного, не считаешь?

[Нет]

Кто бы сомневался…Как бы то ни было, выбор навыка пока что отложим до лучших времён. Для начала, добьём все имеющиеся до капа “Продвинутого”.

[Мощности системы позволяют куда большее]

Детские шажочки, Серво, детские шажочки.

К слову о них, как там себя ощущает Мики?

[Состояние стабильное, до начала схваток осталось тридцать минут и двадцать две секунды]

Оказать поддержку готов?

[Несмотря на то, что вы неоднократно задавали этот вопрос, ответ остаётся неизменным: проблем с родами не будет]

Имею полное право на волнение.

Как-никак, являюсь основным виновником грядущего события.

Хм.

Интересно, а как бы называлось условное достижение за этот перформанс?

[Желаете включить систему “Достижений”?]

Что-нибудь полезное, по типу плюса к характеристикам — которые у меня не отображаются — или лишний опыт, который я также отключил за ненадобностью?

[Исключительно удовольствие от осознания собственной важности]

Серво…

[Да, носитель?]

Ничего, продолжай мониторить обстановку вокруг Мики.

[Как пожелаете]

***

Встал с кресла. Навернул пару кругов по гостиной. Сел обратно. Взял в руки пульт и пощёлкал каналы на телевизоре. Выключил его обратно и вновь принялся наяривать круги по комнате.

Из плюсов: Серво почти никак не комментировал происходящее, получив вполне чёткий и конкретный ответ о том, куда ему стоит пойти и с какой скоростью.

Из минусов: видимо, часть привычек из прошлой жизни успешно перекочевала в нынешнюю. Поскольку, при возникновении стрессовых ситуаций, я часто начинал носиться по произвольной траектории, порой, сам этого не замечая. Впрочем, если уж быть совсем откровенным — я толком по телефону поговорить не мог, не имитируя активную деятельность. Зато со стороны выглядел очень занятым человеком, что изредка помогало составить нужное впечатление.

Только на текущий момент времени мне некого впечатлять. Да и не за чем.

Однако от этого меньше протирать носки об пол я не собирался.

Интересно, а как сейчас себя Горо ведёт? Наверное, присел где-нибудь на скамейке возле палаты, схватившись за голову, и ждёт. Волнение — оно такое.

[Несмотря на то, что модули анализа распознают причины подобного состояния, общая оценка не меняется: мне до сих пор непонятно, почему люди переживают о том, над чем не имеют силы]

Потому и переживают — повлиять-то на результат никак не могут.

[То есть, если бы были способны — не волновались?]

Волновались, конечно. Только по-другому. С позиции: а всё ли они сделали для успеха? Ну, так, к примеру.

[И если всё сделали, то были бы спокойны?]

Нет. Сделав всё, они бы начали волноваться, что точно ли всё — или умудрились упустить что-то, входящее в это "всё".

[Но разве первоначальное "всё" не включает в себя всё остальное "всё"?]

Каждое "всё" является "всем" лишь на короткий промежуток времени, и то исключительно при отсутствии внешних факторов. Каждый прожитый день увеличивает твоё понимание "всего" на ещё один диерезис.

[А если это абсолютное "всё"?]

Тогда бы у людей исчез смысл жизни.

[Смысл жизни в волнении?]

Неправильно. В бесконечном сеансе саморефлексии, помноженном на неоднократные попытки забыть совершённые ошибки. Понимание того, как ты облажался в прошлом — отличный мотиватор не облажаться в настоящем.

[Но человек всё равно же ошибётся]

И на инерции от осознания этого вновь рванёт вперёд, ибо самоуничижение — залог “светлого будущего”. Хотя светлого уже нет. Осталось лишь тёмное, нефильтрованное.

[Вы специально сделали отсылку к пиву?]

Я выразительно помолчал.

Акцентируя на этом внимание, ты умудрился убить шутку.

[Зато носитель перестал испытывать нервное напряжение]

Решил заделаться психологом, Серво?

Проигнорировав ответ Системы о важности поддержания здравого рассудка, заставил себя сесть в кресло, на автомате принявшись постукивать кончиками пальцев по подлокотнику. Циферблат электронных часов мигнул.

Одиннадцать часов вечера.

Ненавижу чувство ожидания.

Хотя, родителям сейчас точно тяжелее, особенно Мики. В последние дни она была сама не своя, бесконечно волнуясь о каждой мелочи, впрочем, не слишком отставая от Горо, явно решившего побороться за звание самого лучшего мужа. Давно не видел, чтобы кто-нибудь настолько окружал человека, можно сказать, чрезмерной заботой. Будь на моём месте обычный ребёнок, то, вероятнее всего, обиделся бы. Вообще минимум внимания на первенца, тц-тц.

Закинув руки за голову, перевёл взгляд на потолок.

Хотя, именно подобного я и добивался своим экспромтом: сместить вектор интереса в другую сторону, что вышло неплохо, несмотря на наличие определённых вопросов этического характера. Конечно, эффект наступил не сразу — на второй или третий месяц беременности, когда они убедились, что я нормально реагирую на будущую роль "старшего брата".

Меньше постоянных вопросов о состоянии здоровья, перестали следить за каждый шагом, да и, наиболее важный аспект, супруги перестали ругаться на тему моего будущего. Понятное дело, рано или поздно это обсуждение вновь всплывёт на поверхность, однако, надеюсь, к тому моменту обстоятельства поменяются. К примеру, их дражайший сын, в моём лице, уже будет сносно разговаривать.

Провёл языком по зубам.

Только нужно будет к чему-то привязать это событие. Так, чтобы слегка нивелировать шок. На какой-нибудь праздник или знаменательную дату запланировать. И, в идеале, без походов по товарищам в белых халатах. Не слишком я люблю врачей и больницы.

Особенно больницы.

Невольно поёжился, вспоминая вонь хлорки, смешанную с запахом лекарств. Чтобы я ещё раз в жизни согласился на подработку в регистратуре…

[У объекта "Мики Хёдо" начались схватки]

Слова Серво моментально вытеснили из головы дурные воспоминания.

[Перехожу на удалённый доступ. В связи с высокой нагрузкой на физическое и ментальное тело носителя, активируется режим гибернации]

А, точно мы же договаривались…

Мир на мгновение потемнел.

…об этом.

В следующее мгновение я почувствовал, как по всему телу прокатилась волна боли, заставившая меня зашипеть. Благо продлилось это "прекрасное" ощущение буквально несколько секунд, по истечению которых я шумно выдохнул и не удержался от высказывания жалобы.

Серво, ты же сказал, что вырубишь меня!

[Протоколы, составленные по договорённости с носителем, были успешно выполнены]

Уже?

Выпрямившись, нашарил взглядом часы.

Два часа ночи?

[Вы сами отметили, что не любите ожидание]

Поэтому ты тупо вырубил меня почти на четыре часа?

[Подтверждаю]

А сразу после ухода Горо ты этого сделать не мог?

[Вы не просили]

Вот ведь… ладно, Бог с тобой. Лучше скажи, всё нормально прошло?

[Да. Теперь к статусу носителя добавляется значение "старший брат". Объект "Мики Хёдо" в полном порядке]

Выдохнул, не заметив, что успел в какой-то момент задержать дыхание.

Прекрасные новости. Без шуток, прекрасные.

А теперь, будь так добр, выруби меня ещё часов на десять.

Только на этот раз — соснами.

Желательно, словно я умудрился съесть мухоморов.

***

— Исэ, сынок, мы дома! — услышав голос матери, я открыл глаза, выходя из состояния своеобразной медитации, которой мне предложил заняться Серво. Что-то вроде медленной и постепенной прокачки магических каналов в духе классических культиваторов. Конечно, я больше чувствовал сонливость, нежели рост объёмов маны, количество коей никак не ощущалось. С одной стороны, энергия имеется, с другой — никаких “огней” в районе желудка или "жидкого огня", текущего по венам. Впрочем, есть ли разница? На касты хватает? Хватает. А большего и не надо. Бракованный волшебник, короче.

Выскользнув из комнаты, спустился по лестнице, остановившись на последней ступеньке, и увидел Мики с трепхающимся свёртком в руках, а также Горо, стоящего рядом с супругой.

Ого, не думал, что увижу такое выражение лица у "отца". Так смотрит на младенца, словно в нём заключён весь его мир. Да и мать не слишком отстаёт, улыбаясь… не знаю, не описать толком.

[Улыбка матери?]

Пожалуй, ты прав, она самая.

[Ревнуете?]

Мысленно фыркнув, подошёл к родителям поближе.

Ревность — опасное чувство. И возникает сугубо при наличии определённых факторов, которые, благо, в моём случае отсутствуют. Несмотря на прошедшие года, Мики и Горо воспринимались скорее близкими друзьями. Соответственно, нет никакого смысла завидовать счастью друзей, верно?

[Ваш ход мыслей весьма нестандартен]

Боюсь спросить, откуда ты взял примеры для сравнения. Если из литературы — выплюнь и забудь, в большинстве случаев с реальностью это ни капли не соотносится.

— Надеюсь, ты не сильно скучал, пока нас не было? — с нотками волнения в голосе поинтересовалась женщина, передавая свёрток мужу и, следом, присаживаясь на корточки, чтобы потрепать меня по голове.

Отрицательно помотал головой.

— Ой, сынок настолько вырос, что ему уже не нужно внимание мамочки? — фальшиво всхлипнула Хёдо, прикрывая лицо ладонью, глядя сквозь чуть приоткрытые пальцы.

Игнорируя короткий смешок на краю сознания, состроил испуганное выражение лица и обнял мать, будто боясь, что она исчезнет.

Горо тихо рассмеялся.

— Ну, не пугай нашего чемпиона. Понятное дело, что он сильно скучал, — да не сказал бы, что настолько, но ладно, — хотя вёл себя на удивление по-взрослому! Даже не капризничал.

— Пф, а когда Исэ вообще капризничал? — вскинула бровь Мики, целуя меня в лоб и вставая на ноги. — Иногда мне кажется, что он умный не по годам.

"Смущённо" потупил взгляд, получив очередную порцию ласк в виде поглаживания головы.

[Вы же не отрицаете, что вам нравится?]

С чего бы? Любому будет приятно доброе отношение. Вдобавок, отыгрывать цундере — или какой там мужской эквивалент? — не сильно хочется. Запарно.

— Ну, тут не поспоришь, — на удивление серьёзно произнёс Горо. — Пусть я понимал это в душе, но оставаться с ним в одиночку на две недели было… страшновато. Но мы ведь прекрасно справились, да, чемпион?

Отец, поудобнее обхватив младенца рукой, протянул вторую вниз, выставив кулак, по которому, без лишних раздумий, я стукнул в ответ.

Ясное дело, не было никаких проблем. Стал бы я их доставлять, мужику и так тяжело — жена скоро рожать собирается, нервы на пределе, а тут ещё и за первенцем приглядывать надо.

— Хм, значит, спелись? — по-доброму улыбнулась Мики. — Надеюсь, когда я загляну в холодильник, то не найду там овощей, которые вы ДОЛЖНЫ были съесть за это время?

Горо неловко кашлянул, отводя взгляд в сторону.

Ах, точно, наверное, ей не стоит знать, что всё это время мы питались голой доставкой… Мы же выкинули коробки из-под пиццы?

[Согласно имеющимся данным: нет]

Вздохнув, похлопал отца по бедру, намекая, что мысленно я с ним.

— Милый, я не слышу ответа, — прищурилась женщина.

— Эм? Слушай, Исэ, не хочешь познакомиться со своей младшей сестрёнкой? — резко поменял тему слегка вспотевший Горо.

Вместо ответа, молча протянул руки в сторону свёртка.

Дайте хоть гляну на плод своих стараний, оценю, стоило ли оно того…

Шутка, ибо, конечно же, стоило.

Мужчина, получив одобрительный кивок со стороны жены, присел, вполне разумно не давая мне ребёнка в лапы. Мало ли ещё уроню — тут кредит доверия нужен.

Привстав на цыпочки, я аккуратно отодвинул ткань.

На меня уставились ярко-голубые глаза. Эм… мне кажется, или они сверкают?

[Вам кажется]

Раздвинув губы в беззубой улыбке, малышка что-то пробулькала. Протянув руку, аккуратно пригладил редкий пушок на её голове.

Какая она тёплая. И розовая. И хрупкая.

— Исэ, знакомься, твоя младшая сестра — Самэ. Самэ, это твой братик — Иссей, — проворковала мама, присаживаясь рядом и приобнимая меня и отца за плечи.

Самэ, значит? Милое имя.

Она милая.

— Смотри, как он на неё смотрит, а ты волновалась, что они могут не поладить, — усмехнулся Горо.

Как смотрю?

[Выражаясь вашим сленгом, "словно идиот, которому отбили последние зачатки серого вещества путём насильной трепанации черепа при помощи биты"]

Сделаю вид, будто не слышал этого.

Ладно, с ней ведь точно всё в порядке? Никаких отклонений, здоровье на месте? Проблем не предвидится?

[Показать вам анализ состояния объекта "Самэ Хёдо"?]

Только давай по-быстрому.

Спустя мгновение, перед глазами возникло привычное информационное окно.

[Имя: Самэ Хёдо

Возраст: 2 недели

Пол: женский

Группа крови: B+

Рост: 48 см

Вес: 2,5 кг

Эмоциональное состояние: возбуждение, радость, усталость

ОЗ: 100%

ОМ: 100%

ОУ: 51%

Боевая мощь: отсутствует

Негативные эффекты: отсутствуют

Положительные эффекты: скрытая информация]

В смысле "скрытая информация"? Не понял шутки юмора.

Щёлкнул по надписи.

[Желаете раскрыть?]

Подтвердил.

Перед глазами возникло небольшое окошко.

Прочитал его.

Пару раз моргнул. Протёр глаза.

Прочёл ещё раз.

Текст не собирался исчезать.

— Ой, точно, время покормить Самэ! — неожиданно всполошилась Мики, выхватывая девочку из рук отца, после чего скрылась в гостиной.

— Конечно-конечно, а я пока мусор выкину, — быстро согласился отец и прошептал мне на ухо: — Надо выкинуть коробки, пока мама их не нашла. Иначе нам обоим будет “весело”. Верно, чемпион?

Похлопав меня по плечу, мужчина скрылся на кухне, на что я почти не обратил внимания, больше поглощённый осознанием одной небольшой проблемы.

…Серво.

[Да]

Друг, ты… Ты что наделал?!

[Выполнил ваш запрос, носитель]

Пошатнувшись, рухнул на задницу, широко раскрытыми глазами смотря на светящиеся строчки.

[Мать: Мики Хёдо

Отец: Иссей Хёдо]

Тв… а, мою мать…

Глава 7

После обеда, оставив родителей развлекаться с новым членом семьи, я поднялся в свою комнату, всем своим видом выражая спокойствие буддийского монаха, четырнадцать раз познавшего дзен и ещё восемьдесят восемь успевшего выйти из пикирующего к земле самолёта. Проще говоря, моё состояние было близко к тому, чтобы, заорав благим матом — и плевать, что немота никуда не исчезла! — попытаться пробить реальность собственным лбом.

[Носитель, ваше состояние вызывает опасение]

Аккуратно закрыв за собой дверь, я деревянным шагом подошёл к кровати, сел ровно на краешек, глубоко вдохнул и выдохнул, чувствуя, как разгорячённый воздух обжигает ноздри.

Где-то спустя пятнадцать секунд, убедившись, что дыхательная медитация никоим образом не помогает, облизнул губы и, наконец-то, решил открыть ящик Пандоры, задав Системе ключевой вопрос:

Серво, какого хрена?

[Хрен — растение с корнем, содержащим едкое эфирное масло, также корень этого растения употребляется, как пряная приправа к пище]

Нижнее веко правого глаза дёрнулось.

Друг, ты ведь понимаешь, что ходишь по очень тонкому льду, да? Я и так нахожусь на грани того, чтобы…

А что я тебе вообще могу сделать? Кинуть в чёрный список?

Нервно растрепал отросшую шевелюру.

Чёрт побери, на тебя ведь управы даже нет! Словно пытаться обвинить во всех грехах ноги или руки!

[Приятно, что вы теперь считаете меня частью вашего организма]

Вновь выдохнул через рот, опустив голову.

Серво, клянусь всем, что есть в этом мире, или ты прекратишь изображать из себя безмозглую консервную банку, или по-человечески ответишь на поставленный вопрос!

[Несмотря на то, что вы пытаетесь ставить ультиматум, в ваших выборах нет фактора принуждения или угрозы]

Потёр брови.

Ладно, нужно взять себя в руки и перестать косплеить истеричного подростка, который только и может, что топать ножками и стучать кулачками по полу, требуя внимания. В конце концов, ситуация достаточно серьёзная. Поэтому пойдём по пути наименьшего сопротивления. Носитель я или не носитель?

Серво, по какой причине в статусе объекта "Самэ Хёдо" отображается моё имя в качестве отца?

[Поскольку в её генах превалирует ДНК носителя и объекта "Мики Хёдо". Примерно 50% ваших, 25% от "Мики Хёдо" и 25% — "Горо Хёдо"]

Подожди, в каком смысле половина моих, а другая половина разбита между родителями? Ты же понимаешь, что так не работает?

[Да? Прошу прощения. Произвести перерасчёты?]

Какие?.. Стоп-стоп, хорошо, пока оставим, как есть. Я сам в биологии знаю лишь то, что лишняя хромосома до добра не доводит. Важно другое: убирая в сторону числа, почему мои гены вообще присутствуют?

[С точки зрения науки, биологическое тело носителя на "некоторую часть" является телом "Горо", соответственно, можно считать, его дети будут обладать схожей с вашей ДНК]

Серво... Ты искусственный интеллект или нет? Откуда эта чушь лезет?

[Носитель, напоминаю, мои базы данных не обновлялись долгие годы, а вы не изучали надлежащую литературу]

Подожди-подожди-подожди…

Хочешь сказать, что неведомая сила, способная даровать людям навыки, просматривать статус живых существ — до сих пор не понимаю, при помощи чего ты просчитываешь их статы! — и обладающая ещё большей кучей способностей, о которых я пока не догадываюсь… не может в базовую человеческую биологию?

[Вы не можете попросить инженера провести операцию по удалению внутримозговой гематомы левого полушария мозжечка головного мозга. Если, конечно, перед этим не обучите его этому. И что касаемо "статуса" иных объектов, в Системе предусмотрены инструменты проникновения в ментальную составляющую живых существ]

Майндбрейк? Господи, Серво…

Эй, ты сейчас попытался перевести стрелки?

В сторону сравнения, я уже понял, что ты прекрасно перенял моё умение заговаривать зубы и лить пустопорожнюю воду. Если подобные нюансы человеческого размножения отсутствуют в базах данных, почему не сообщить об этом заранее?

[Поскольку имеющихся возможностей хватало, чтобы выполнить запрос носителя. Объект "Мики Хёдо" была успешно оплодотворена, вынашивание ребёнка прошло без отклонений, роды завершились успешно, следовательно, поставленная задача выполнена полностью]

И при этом я являюсь отцом Самэ!

[Только на биологическом уровне. В иных категоризациях, не затрагивающих генную составляющую, вы соответствуете роли старшего брата]

Ага, давай, залей мне про то, что "отец не то, кто участвовал в рождении, а тот, кто воспитал"! Как раз-таки именно на данный фактор все тесты на родство и рассчитаны — на, мать их, гены! А что они скажут? Что я, каким-то неведомым образом, умудрился наставить рога собственному биологическому отцу. В шесть лет! Это просто комбо, которое взорвёт все чарты популярных телепередач!

Задним умом я понимал, что слегка утрирую, ибо без веского повода никто проверять родословную Самэ не станет. Однако врождённая паранойя и привычка предполагать худшее делали своё дело.

Тем не менее, изначальная волна гнева, смешанного с раздражением, сходила на "нет", оставляя после себя горькое чувство обречённого спокойствия. Такого, которое испытываешь, наслаждаясь полётом прямиком в бездну без малейшей страховки, всё равно умрёшь — смысл уже кричать?

Тут же схожая ситуация: младшая сестра — или всё-таки дочь? — родилась. Откатить всё обратно не получится, да и смысл? К сожалению, в жизни редко происходит так, как бы нам хотелось. Зачастую, остаётся лишь адаптироваться к изменившимся условиям. Никто ведь не заставляет меня громогласно кричать об отцовстве.

Хотя мерзкое послевкусие на языке осталось, но это временно. В конце концов, стоит смотреть на вещи с позитивной стороны: Горо и Мики получили долгожданного и полностью здорового ребёнка, Самэ с радостью впитывает в себя всю их заботу — порой, чрезмерную — и вырастет абсолютно нормальным членом общества. А я получу частичную свободу. Каждый при выгоде…

Помассировал переносицу.

[Если вам станет легче, то я могу сделать вот так]

Перед лицом возникла та самая злосчастная табличка, однако, прямо на глазах, вторая строчка изменилась:

[Мать: Мики Хёдо

Отец: Горо Хёдо]

Эм… подожди, ты можешь отображать ложную информацию?

[С определённой точки зрения, вышеуказанные данные являются частичной истиной]

А сразу так сделать не мог, Серво? Избавил бы меня от кучи лишнего беспокойства!

[В таком случае, это бы являлось ложью]

Что? Ты секунду назад сказал в точности обратное!

[На момент первого знакомства вы не владели всей информацией: процент неверной информации превышал часть правдивой, следовательно, не соответствовал действительности и шёл вразрез со встроенными директивами поведения Системы]

Не в силах найти в себе силы для внятного ответа, я издал гортанный стон, запрокинув голову в тщётной попытке достучаться до Бога с одним-единственным вопрос: почему именно я-то?

Фух, всё. Я спокоен. Сам виноват, так как Серво берёт пример с моего поведения, а я — далеко не лучший образец для подражания.

Моё кредо во вселенском спокойствии. Никаких забот, никаких переживаний, только расслабон и наслаждение жизнью во всех её проявлениях.

[К слову, носитель, чтобы окончательно избавить вас от тревог и соблюсти невыраженный вслух запрос на сообщение потенциально нужной информации: несмотря на то, что для "Самэ Хёдо" бралось ваше ДНК, как такового совпадения нет. В итоге, вас можно представить одновременно как близких, так и дальних родственников: ваши органы и кровь пригодны для обоюдной трансплантации, а также ваши потенциальные дети не получат никаких генетических мутаций, способных проявиться при инцесте]

Понятно. Спасибо.

Серво.

[Да, носитель?]

Заткни уши.

***

— Иссей, ты жульничаешь! — громко возмутилась Ирина, выбравшись из кустов.

Игнорируя её свирепый взгляд, которым она пыталась просверлить отверстие в моей голове, приподнял уголки губ.

— Я несколько раз проверила, это было идеальным укрытием! Как ты так легко меня нашёл?! — возмущение в голосе девочки буквально зашкаливало, однако в тоне отсутствовали злые нотки. Больше походило на расстроенного щенка, умудрившегося сломать любимую игрушку и не понимающего, что в этом сугубо его вина.

Присев на корточки, ткнул пальцем в чуть помятую траву. Шидо, проследив за моим жестом, вскинула брови.

— Да ну! Не поверю! Так только в мультиках бывает! — и, фыркнув, она сложила руки на груди, задрав нос.

На это я коротко хмыкнул и, поднявшись на ноги, протянул руку к золотистой шевелюре Ирины, выуживая парочку листков и кусочек ветки, застрявших в локонах.

— Спасибо, — буркнула она, продолжая дуться.

Впрочем, надолго её обиды не хватило, и, уже спустя две минуты, я вновь оказался повёрнутым лицом к дереву, отсчитывая в уме шестьдесят секунд, давая девочке время, чтобы спрятаться.

[Начать сканирование местности?]

Не спеши, Серво.

Дождавшись окончания "таймера", обернулся, изучая парк. Несмотря на его крупные размеры, он не слишком-то изобиловал скрытыми местами. Поэтому, чисто проформы ради, попробую сам потыкаться. Тем более, стоит ли ожидать чего-нибудь особенного от семилетнего ребёнка?

Скорее всего, спряталась или на детской площадке, или забралась на дерево, посчитав, что у меня не хватит догадливости поднять голову.

Или, может быть, стоит просто проиграть? С меня не убудет, а Шидо приятно. Останется положительным воспоминанием на какое-то время. Всё равно в следующий раз увидимся лишь через… сколько там? Девять лет? Вроде, разборки с Экскалибурами начались летом, когда главному герою уже исполнилось шестнадцать?

При мысли о грядущих каноничных событиях невольно заныли зубы. Вот бы уговорить родителей свалить куда-нибудь… желательно, на другую часть планеты. Однако они точно не сделают этого в ближайшее время, даже если я открою в себе скрытые таланты дипломата, так как остаётся вопрос денег, языка и полного изменения привычной жизни. Тем более, новый фактор в виде маленького ребёнка.

[Носитель всегда может попробовать вмешаться в известный ход событий, склонив чашу весов в собственную пользу]

Ага, и таким образом нарисовать на спине огромную мишень. Я, конечно, птица не самого высокого полёта, особенно без дракона внутри, однако рисковать лишний раз сильного желания не наблюдаю. Пока что будем двигаться в старом темпе, время позволяет. Ближе к основным событиям начнём думать. Вдобавок, кто сказал, что сюжет произведения окажется точь-в-точь, как текущая реальность? Не стоит отрицать вариант, что Ишибуми, грубо говоря, описал лишь один из вариантов.

Рассуждая на больную тему, попутно исследовал местность, внимательно прислушиваясь к окружению. Конечно, полной тишины не наблюдалось — огромная куча детишек, носящихся по парку, этому никак не способствовала, но помехи были минимальными. Уловить шорох листьев или хруст веток я вполне способен.

Обойдя поляну по кругу и не обнаружив никаких следов Ирины, я направился к последнему из имеющихся вариантов — площадке.

[Может быть, используете сканер? До вашего проигрыша осталось три с половиной минуты]

Значит, с честью приму поражение.

Отмахнувшись таким образом от совета Серво, я вышел из-за деревьев, пристально разглядывая хитросплетение горок, качелей и мостиков на предмет одной светловолосой макушки.

К удивлению, обнаружить Шидо вышло без особых сложностей, но это чувство быстро сменилось на гложущее чувство тревоги, поскольку девочка, по какой-то причине, была окружена группой незнакомых детей. И, судя по чуть испуганному лицу подруги, играть с ней они не намерены.

Сложив два и два, шумно вздохнул, потирая затылок.

Отлично, в копилку "благородных деяний" теперь можно смело вносить разборки с мелюзгой. Сразу видно — профессиональный герой с многолетним стажем.

[Вы собираетесь вмешаться?]

Нет, Серво, я останусь стоять в стороне, сурово наблюдая за этим, считая, что подобное поможет воспитать дух воина в Ирине.

Конечно, я влезу.

[Не слишком похоже на вашу обычную позицию "оставь детское детям"]

Номинально, Шидо — моя подруга. А за друзей нужно впрягаться, по крайней мере, так я считал в прошлом и считаю до сих пор.

[Весьма пафосное изречение]

Готовлюсь к будущей роли спасителя мира.

[Шутка?]

Сам подумай, аналитик китайского производства.

Проигнорировав ответную реплику Серво, я быстрым шагом направился к месту разгорающегося конфликта… малолеток, спрятав руки в карманы штанов, попутно прикидывая варианты возможной помощи, зависящие от сложности ситуации… в разборке малолеток. Наиболее неприятный — применение насилия в умеренных объёмах, самый лучший — решить вопрос полюбовно. Идеальный — всё рассосётся до того, как я подойду.

Впрочем, только идиот будет верить в детскую сознательность по отношению к сверстниками. Основная проблема детских конфликтов заключается в том, что, порой, достичь точки компромисса без вмешательства взрослых или какого-либо авторитета почти невозможно. Сознание ещё толком не воспринимает последствия, а эмоциональные порывы правят балом, контроль над которыми обычно возвращается после команды со стороны, например, матери или отца. Проще говоря, пока не рявкнут — погрозят кулаком — никакого видимого эффекта не получится.

— Иссей! — заметив моё появление, обрадовалась Ирина.

После её выкрика на меня уставилось пять пар глаз.

Не сбавляя хода, прошёл сквозь ребятишек, расталкивая их по сторонам, останавливаясь в шаге от Шидо.

— Эй, ты чего лезешь! — полноватый мальчик насупился, сжимая кулаки.

Крупнее остальных, явно пользуется этим для сохранения статуса "альфы" в группе. В группе малолеток.

Покатал получившееся сравнение на языке.

С трудом подавил желание вставить два пальца в рот. И как некоторые типы в литературных произведениях говорят "это" вслух, сохраняя спокойствие? Тут точно определённый талант нужен!

— Ты… — не дав ему договорить, молча развернулся и буквально встал нос к носу с задирой, смотря ему прямиком в глаза, пользуясь одинаковым ростом.

Махнув рукой, он попытался меня оттолкнуть. Ключевое слово — "попытался". Спасибо Серво и его увеселительным мероприятиям, ибо, на пике, по физическим возможностям я уже был на уровне ученика средней школы, поддерживающего спортивную форму. Хорошо, что физически это почти не отражалось. Ходить в семь лет обвитым жилами, мышцами и прочей атрибутикой любителей потных качалок с красивыми мужиками, желанием не горел.

— Эм… — сглотнув, паренёк судорожно оглянулся, рассматривая своих "прихвостней", которые, переминаясь с ноги на ногу, наблюдали за конфликтом. — Ну…

Спесь сбита, уверенности нет. Можно заканчивать.

Выдохнул через нос, вновь повернулся к Шидо и протянул руку. Девочка, без лишних раздумий, ухватилась за мою ладонь, после чего я, выступая в роли ледокола, вытащил её из окружения, не встретив никакого сопротивления.

[Так просто?]

А как надо? Тут на уровне животных: покажи минимум доминации и готово. Или ты думал, что я врублю прожекторы в глазах, подрублю ауру какого-нибудь страха, заставив всех наложить кучку в штаны?

Серво, они — дети. Максимум, на который я готов пойти, дать пинка под зад и то — аккуратно. Кости хрупкие, нанести травму легче лёгкого. Я ещё молчу про психологический аспект…

— Иссей? — моргнув, перевёл взгляд на Ирину и вопросительно вскинул бровь.

Девочка, смущённо опустив глаза, кивнула в сторону наших сцепленных рук.

А, да, восприятие тактильного контакта юным сознанием. Плюс восточные традиции, которыми она частично успела пропитаться. Романтика, одним словом.

Почесал подбородок второй рукой, словно раздумывая над ситуацией, и пожал плечами, наоборот, притягивая Шидо к себе поближе, добившись тихого писка с её стороны. Интересно, каждая девушка выпадает из привычного образа в новых обстоятельствах, или же я невольно активировал способность "придать вкус картона всему живому"?

— Странный ты, — пробурчала подруга, тем не менее, покрепче обхватив мою ладонь. — Но спасибо, что помог. И за то, что весь день играешь со мной, и…

Остаток фразы она едва слышно прошептала, а я, из уважения, не стал прислушиваться. Пусть секреты останутся секретами.

Как я говорил ранее, сейчас главная задача — подарить Шидо приятные воспоминания перед её отъездом. Учитывая её потенциальное будущее и количество дерьма, в котором предстоит устроить заплыв, немного позитива точно не повредит.

Даже если он будет смешан с лёгкой детской влюбленностью.

[Носитель, а вы уверены, что…]

Гусары, молчать!

Глава 8

Самэ пробулькула невнятные звуки, активно шевеля конечностями, лишь на пару секунд остановив взгляд на мобиле, вращающемуся над кроваткой, после вновь вернулась к бездумному разглядыванию всего вокруг. По крайней мере, настолько, насколько позволял текущий уровень моторики. Ради интереса протянул ей указательный палец, на что сестра, махнув ладошкой и промазав сантиметров эдак на десять, надула пузырь из слюны. Тот лопнул, чем вызвал лёгкое недоумение у малышки. Я же вздохнул и, взяв платок, аккуратно протёр её лицо.

[Носитель, насколько мне известно, людям в подобном возрасте нет смысла уделять такое количество внимания]

Информация из книг по детской психологии?

[Верно]

Понятно.

И продолжил своё занятие: бессменное наблюдение за копошением мелкого создания, к появлению которого на свет я напрямую приложил руку. Причём далеко не фигурально, если вспомнить все обстоятельства.

Хм, может быть, именно в этом кроется причина моего столь сильного интереса к Самэ? В прошлой жизни не замечал у себя ярой любви к детям, предпочитая наблюдать со стороны, желательно, на расстоянии десятка метров. Не то чтобы я их ненавидел, скорее… Не знаю, всегда боялся им навредить, наверное? Тем более повод имелся — количество шишек и ушибов, заработанных младшим братом за время моего присмотра, превысили любые границы. Получается, компенсирую?

[Или же у вас, наконец, наступил возраст, когда возникает желание продлить род]

Сначала хотел намекнуть Серво, что семь лет — не тот этап жизни, когда начинаешь думать о заведении собственного чада. Только психологически я чуть постарше, буквально самую малость. И, если память не подводит, примерно к этому моменту мы должны были с бывшей супругой настругать потомство. Ну, стругала бы она, но с моей посильной помощью.

Какая жалость, что я умер до этого «чудесного» момента.

Скосил взгляд на часы: без пятнадцати пять. Через сорок минут Мики привычно проснётся и начнёт наводить суету на кухне, готовя бенто для мужа. Почесав подбородок, перевёл взгляд на Самэ. Девочка приоткрыла рот и зевнула, однако утихать не собиралась. Когда она там последний раз дрыхла?

[Согласно расчётам, через двенадцать минут «Самэ Хёдо» вновь погрузится в сон, предположительно, на три часа]

О, матери этого времени хватит с головой.

Выдохнув через нос, поднялся со стула, смачно потянувшись в процессе. В таком случае, будем считать, что моё ночное дежурство подошло к законному концу. Родители прекрасно выспались, мелкую ничто не тревожило, а я… Ха, ну, наверное, получил своеобразную дозу отдыха? Не знаю почему, но наблюдение за сестрой привносит в мою душу что-то вроде спокойствия — такого приятного, без апатичного подтекста. Хотя небольшая грусть наблюдается. Серво, есть мысли, откуда она возникла?

[К сожалению, на текущий момент расшифровка психологического портрета носителя невозможна из-за отсутствия доступа к вашему прошлому. Необходимо неопределённое количество времени для возможности быстрого анализа с выводом интересующих вас результатов]

Хмыкнул.

Проще говоря, без талмудов Фрейда и ста грамм пива в хитросплетениях моих заскоков не разобраться. К слову, я ведь дал тебе доступ — не получилось залезть?

[Нет. Основание озвучено не будет, поскольку нарушает одну из директив, установленных носителем]

Ах, да, легендарное «отсутствие доступа к внешним источникам энергии». Даже мысленно прокручивая эту фразу в голове, чувствую острое желание заскрипеть зубами.

Знаешь, Серво, бракованный ты какой-то. Вроде бы должен быть всезнающей Системой, направляющей глупого «человека» по пути истинному, буквально возвышая его над всем и вся…

[Возможно, изначально так и задумывалось]

Хах, забавно, но ты крайне редко в чём-то уверен на сто процентов.

[Абсолюта не существует, цитируя вашу позицию, носитель]

Зато обязано существовать стремлению к нему. Иногда достаточно просто верить в то, что достиг его.

[Или убедить в этом окружающих?]

Или убедить в этом окружающих.

Добравшись до своей комнаты, я разделся и улёгся в постель, распластав руки по сторонам. Несмотря на отсутствие необходимости во сне — удобная вещь эта перезагрузка! — привычки слишком глубоко въелись в подкорку мозга. Да и, честно говоря, не хотелось от них избавляться. Чувство комфорта мягкой постели ничем не заменить. Не считая более качественного матраса, конечно.

Ладно, поехали к следующему пункту нашей увеселительной программы.

Запускай симуляцию и пока не спавнь противников.

[Принято]

Одновременно с репликой Серво, мир знакомо мигнул, закидывая меня в любимое кладбище. Ничего не могу поделать, больно атмосферно тут. Прохладный воздух, голые деревья мрачно скрипят на фоне, ветер завывает меж надгробий, а лунный свет окутывает всё вокруг, придавая мистический окрас. Вот, даже внутренний поэт проснулся!

Усмехнувшись своим мыслям, поудобнее уселся на ступеньки склепа, вызывая перед собой окно «Статуса», внешний вид которого изменился моими усилиями. Как показала практика, большая доля строчек не несёт в себе никакого смыслового значения, кроме увеличения объёма страниц. А из возраста вожделения на количество циферок я давно вырос.

[Статус:

Возраст: 7 лет

ОЗ: 91%

ОМ: 98%

ОУ: 88%

Боевая мощь: D+

Таланты:

1. Софистика, средний продвинутый ранг (1%)

2. Театральное мастерство, высокий базовый ранг (3%)

3. Заточник, средний базовый ранг (23%)

4. Делопроизводство, продвинутый ранг (46%)

5. Преподавание, средний базовый ранг (77%)

6. Психология, высокий базовый ранг (53%)

Навыки:

Общие:

1. Восстановление (B)

2. Сокрытие (B)

3. Управление сновидениями (C–)

4. Физическое ускорение (D)

5. Скан (D)

Боевые:

1. Земляной снаряд (A)

2. Вихрь (С+)

3. Пространственный вакуум (С)

4. Ледяная буря (C+)

5. Огненная буря (С+)

Защитные:

1. Блинк (E)

2. Элементальная стена (D+)

3. Щит (E+)]

Хм, выглядит получше. Биометрические данные — за исключением возраста, я его всегда забываю! — скрыл по подобию ремесленных ресурсов. Положительные и негативные эффекты туда же, что на них смотреть, пусть в виде значков мигают. Получу новые — некоторое время повесят, пока длительность не закончится. Если надолго — тоже в картинку и глаза не мозолить.

Таланты трогать не стал, ибо радуют моё эго своим видом. Никому в лицо не потыкать, но и знания, насколько ты крут и могуч, хватает.

А вот с активными навыками пришлось повозиться, так как основная проблема заключалась именно в них. Не мог я понять, по каким принципам вести расчёты! Ладно затраты маны и перезарядка, Бог с ты с ними, значения статичные и привязанные к относительно понятным величинам. Косяк в уроне! Точнее, что понимать под этим треклятым «уроном»?

Одно дело в тренировочных полигонах: здесь здоровье противников зависит от замысла Система, и она же прибавляет и снимает его. Вот есть сто процентов, ударил «Снарядом», осталось девяносто шесть. Просто и понятно.

…Ага, понятно. Только ударишь ты скелета или огромного демона — значение урона не меняется! Четыре процента остаются четырьмя вне зависимости от особенностей врага, его размеров, наличия брони или её отсутствия По типу игровой условности, только есть нюанс — внешний мир этой самой игрой не является, и здешние законы работы повреждений там не применяются. Не, Серво силён и могуч, спору нет, однако глубоко сомневаюсь, что даруемые им способности работают на концептуальном уровне. Иначе был бы полный бред и отсутствие здравого смысла. Иначе не сказать.

Двадцать пять кирпичей в лицо, вуаля, Альбион откинул ласты.

Те же двадцать пять кирпичей — минус Офис.

Или Ризевим.

Да кто угодно, в конце-то концов!

«Кирпичом и добрым словом», а также его мать…

[К сожалению, описание способностей основываются на имеющихся шаблонах. Для точного расчёта повреждений способностей в реальном мире необходимо провести практические опыты с иными «объектами»]

Я прекрасно это помню. И, тем не менее, всё ещё не согласен выйти на улицу и кидаться заклинаниями в прохожих, чтобы ты смог вычислить формулу.

[Но это вам поможет в дальнейшем]

Ага, только небольшой нюанс: показатели каждого человека индивидуальны. Заметь — «человека»! Достаточно вспомнить, что разумная жизнь в этом мире не ограничивается человеческой расой, и сразу как-то смеяться хочется.

Впрочем…

«Рейналь, не могла бы ты помочь науке и впитать своим чудесным лицом пару-тройку молний для создания статистики?» или «Товарищ Гремори, не двигайтесь, я сейчас буду вычислять урон шаровой молнии».

Уверен, они точно не возразят.

Поэтому я решительно отказался от строчек описаний, дабы не смущать самого себя, а потом, поймав волну, убрал и всё остальное, оставив лишь ранг. Проще попросить Серво озвучить количество оставшихся использований навыка.

Хотя, чего там, мой товарищ в бою теперь выступает в роли продвинутого «макроса», “опрокидывая” заклинания вместо меня. Зачем самому страдать, что-то готовить и целиться, когда за меня это может сделать машина? Меньший шанс на ошибку, больший — на успех. Плюс, как ни крути, одно дело стрелять в мишени, другое — направить дуло на живое существо. Возможно, это низко и малодушно, но лучше я оставлю подобное на долю ИИ. Серво хотя бы не будет мучиться от эмоциональных качелей и сомнений. Ну, если я решусь дать надлежащую команду…

Ведь, как не крути, почти всю сознательную жизнь я провёл в роли обычного, ничем не выделяющегося человека. Среднестатистический офисный планктон, в боевой опыт которого можно записать лишь десяток драк за годы учёбы в школе и университете, да неопределённое количество часов, проведённых в соулслайках и сходных с ними играх. Если таковой вообще учитывается…

Да даже армия меня обошла стороной по ряду причин, что, наверное, к лучшему? Не знаю, всегда предпочитал плыть по течению, ибо часто предлагаемый миром выбор — исключительно фикция, приправленная щепоткой самообмана о собственной значимости.

Наверное, будь на моём месте какой-нибудь товарищ, умеющий грызть оковы зубами, а мизинцем — опрокидывающий толпы врагов, то он вёл бы себя иначе.

Или, скажем, дипломатом, способным уговорить кого угодно на что угодно, вплоть до галантного выхода в окно, перед этим переписав на героя всё имущество, включая гарем жён и три мультивселенных. Я могу заговорить зубы, вилять из стороны в сторону в поисках наилучшей позиции, но это на уровне отдела, где собеседники — такие же «микроорганизмы», как и я.

Порой, иногда послушаешь забулдыг под окном — так тем только стрела в колене помешала мир завоевать. Или диванных аналитиков из комментариев под каким-нибудь видео или книгой. О, таких кадров лучше обходить стороной, так как дарованное им «сучностями» всезнание — страшная вещь. Нет ничего, чего бы они не знали, или были бы не правы…

Жаль, не они на моём месте. Наверное, уже бы Сазекса Гремори под пятку поставили, Михаэля за водочкой послали, одновременно с этим строя светлое будущее коммунизма под эгидой трансгуманизма. В семь лет. Нет-нет, в утробе матери бы устроили!

А что мне-то делать? Что я толком знаю о возможных событиях, беря за основу, что история, написанная Ишибуми, на сто процентов верна?

Рейналь и компания, в оригинале ставшие одним из триггеров глобального песца. Пришли по приказу Азазеля, главы падших ангелов, чтобы проследить за потенциальным носителем Ддрайга. Дракончика уже нет, но скидывать их компанию со счетов не стоит, вдруг по какой-то другой причине их сюда закинут? За тем же Вритрой, ещё одним чешуйчатым… вроде, его обладатель — парень моего возраста. Санди или Санджи? Не суть.

Вдобавок, вместе с ними прибудет Асия Ардженто — весьма проблемная особа, контакт с которой сулит новую арку веселья с демоном-фетишистом, неожиданной игрой на рояле, благодаря которой… ах, да, Ддрайг уже кончился. Концерт отменяется.

Ладно, предположим, этих товарищей я успешно пропущу. Что там дальше?

Риас Гремори и её свадьба с Фениксом… Фенексом? Помню, кто-то устраивал истерику, что там именно «е», а не «и». Разницы нет.

Не трогаю Риас — не участвую в этом фарсе. Проблему с «навязанным» браком решит Сазекс. Сомневаюсь, что любящий старший брат позволит драгоценной сестрёнке пострадать. Ни «Иссей Хёдо», так «Сайраорг Баел» выступит в роли спасителя. Да кто угодно, связи у нынешнего Люцифера знатные, найдёт способ.

Дальше — идиот с кусками Экскалибура, решивший сотворить, эм… Или сначала Кокабиэль? Точно, после этих двух будет сборище местных фракций, где демоны, ангелы и падшие решат вступить в союз, чем повлекут новую цепочку проблем…

И, конечно, всё будет в Куо! Куо, Куо, Куо! Везде эпицентр — этот город, словно мёдом намазан, ей-богу! Не могли Гремори и Ситри другое место выбрать? К примеру… Америку? Зачем им сдалась Япония? Ну, не считая того факта, что автор произведения — японец и, соответственно, приплёл свою родину в качестве основного места событий.

Валить нужно отсюда, в общем-то. Дать Самэ подрасти годик-другой, вернуть себе речь, начать обрабатывать родителей на тему переезда куда-нибудь подальше, хотя бы в другую префектуру, и больше не забивать себе голову. Пока сам не засвечусь — всё будет нормально.

Как думаешь, Серво?

[Из того, что мне известно, у носителя два пути: сбежать из области возможных боевых действий или остаться, повысив риск участия в нежелательных событиях. Логически верно остановиться на первом варианте, так как для выживания при втором — у вас банально не хватит силы. Однако вы можете нивелировать это допущение повышением эффективности тренировок. По сделанным ранее расчётам, если ваш уровень силы будет равен «A» и выше, то шанс успеха многократно возрастает]

Ага, то есть, мне придётся заниматься чисткой данжей в два раза чаще?

[Если начинать с сегодняшнего дня — в двадцать восемь]

…Ты мне здесь жить предлагаешь?

[При текущих пропорциях «реальное время — виртуальное время», хватит восьми часов. Если установить правильный режим, то не возникнет никаких сложностей]

Почему я слышу в твоём голосе маниакальные нотки?

[Вам кажется, носитель]

Определённо, иначе и быть не может.

Провёл ладонью по лицу, поднимая взгляд к искусственной Луне.

И почему я не мог попасть в какой-нибудь менее… шебутной мир? На месте того же Хачимана Хикигаи я бы чувствовал себя неплохо. Плюс там такая учительница — в самом соку!

Повседневности бы, а не вот этого всего. Больно я ленивый и инфантильный для местного движа, затрагивающего весь мир. Тут ведь если не демоны с ангелами, то ещё какая-нибудь хрень произойдёт. Пришельцы, боги с других миров, у Офис брачный сезон начнётся…

Ладно, как говорится: «Бережёного Бог бережёт».

Вдруг реально пригодится?

Запускай свою пыточную, Серво. Попробую хоть раз полностью последовать твоему совету.

[Это называется «тренировкой»]

Называй куб кругом сколько угодно, лучше он от этого катиться не станет.

Хрустнул шеей.

Надеюсь, я не пожалею о своём решении.

[Не беспокойтесь, вы не заметите этих восьми часов]

И всё-таки я уверен: ты наслаждаешься моей ситуацией.

[Как Система отметила ранее: вам просто кажется… Носитель]

***

Резко распахнув глаза, я тяжело вздохнул и, игнорируя уколы тупой боли в висках, принял сидячее положение. Скосил взгляд на часы — два часа ночи.

Смахнув уведомление, мерцающее перед глазами, сполз с кровати, попутно почёсывая грудь.

Как же я ненавижу резкое отключение…

[Вы сами это попросили месяц назад]

Я прекрасно это помню, Серво. Дай мне поныть по-человечески. Открою тайну, если не давать людям возможности посетовать на несправедливость жизни, то они быстро впадают в тоску и заканчивают жизнь весьма нелицеприятным способом.

Выйдя в коридор, поёжился от прохладного воздуха и направился к лестнице, поскольку примерно догадывался, чем придётся заниматься в ближайшее время. Однако уточнить не помешает.

Так, что там у нас по причинам?

[Режущиеся зубы и возникший голод. И объекту бы не помешало поменять подгузник]

Вроде в комнате Самэ лежала упаковка. Или стоит заглянуть к родителям?

[В помещении объекта имеются искомые предметы]

Прекрасно, но замечу: отсутствие у Системы встроенного «инвентаря» — нарушение всех законов жанра!

[Для поддержание постоянного пространственного кармана имеющегося источника энергии не хватит]

Всегда одно и тоже. То доступа нет, то батареек мало, то ещё что-то…

Запрыгнув на перила, скатился по ним и бесшумно спрыгнул на пол.

Моргнул. Опустил взгляд. Пару раз топнул ногой по полу.

Звука не было.

Эм, Серво, а когда я «Стелс» активировать успел?

[Вы подсознательно его активировали в момент пробуждения]

Н-да? Понятно, не прошло и двух месяцев твоих «тренировок», а у меня уже пошла профдеформация.

Достав из кухонного шкафа бутилированную воду, не глядя взял в руки стоящую неподалёку бутылочку с уже заранее насыпанной смесью на дне.

Мысленным жестом извлёк нужное количество воды, оставив её висеть в воздухе в виде огромной капли, убрал тару на место, только сейчас заметив, что у бутылочка отсутствует соска. Искомый предмет обнаружился в специальной подставке у раковине. На всякий случай сполоснув её, нагрел парящую на весу жидкость до оптимальной температуры и залил к смеси, закупорив всё резиновой трубкой.

[Ваш магический контроль заметно улучшился]

Наверное…

Зевнув, создал небольшой водоворот на дне бутылки, тем самым быстро перемешивая её содержимое.

[А ранее вы что-то говорили про нежелание использовать костыли…]

Серво, отстань.

Что было — то прошло.

Сам хотел, чтобы я пользовался твоими возможностями. Я пользуюсь. Так что сохраняй довольную мину, но делай это молча, незачем лить мазут на развалины моих принципов. Кто же знал, что лень окажется сильнее.

Поднявшись по лестнице, прошёл по коридору и открыл дверь в детскую, где в кроватке пока что посапывала Самэ. По прикидкам Серво, она должна будет проснуться с минуты на минуту, сообщив о своих проблемах всему дому. Это, конечно, вполне нормально, уверен, родители были к этому готовы, но…

Зачем усложнять им жизнь, если могу помочь избежать подобной ситуации? В отличие от Мики и Горо, я не особенно сильно нуждаюсь во сне, хоть и не привык к этому спустя почти четыре с половиной года. Благодаря Системе легко понимаю, что именно нужно малышке — чит лютый, любая мать за него бы глотку перегрызла. Самое главное — самому не запарно этим заниматься, третий месяц «службы» идёт, а раздражения ни в одном глазу.

Странно, однако приемлемо.

Продолжая размышлять о превратностях судьбы и изменений в моём психологическом состоянии, успешно добыл подгузник и шустро поменял его — хоть где-то прокаченный стат ловкости помог! — не забыв добавить присыпки для пущего комфорта чада. К моменту, когда я закончил с гигиеническими процедурами, Самэ успела проснуться, с интересом наблюдая за моими действиями. Улыбнувшись девочке, подхватил её на руки, вытаскивая из кроватки, и сел на стоявший рядом стул.

Пригладив её мягкие волосы, тихо фыркнув, нащупав проплешину на затылке, появившуюся от ёрзания по подушке, и жестом волшебника выудил бутылочку из воздуха, вызвав этим радостное агуканье у ребёнка.

Серво, ты уже скорректировал её болевые ощущения?

[В процессе. Вы сами решили не модифицировать её болевой порог. Сохранить баланс достаточно сложная задача]

Ну, работай-работай.

Прижав сестру к себе, усадил её, придерживая голову рукой и протянул долгожданную тару со смесью, в которую малышка вцепилась маленькими пальчиками, притягивая соску ко рту.

Хм, месяца два назад было сложнее. Думаю, скоро сама будет держать. Интересно, все дети так быстро развиваются или моя Самэ — особенная?

[Вполне, учитывая детали её рождения]

Так-то да. Не болеет, раны заживают чуть быстрее, чем на остальных, вдобавок, ни намёка на какие-либо отклонения. Настоящая мечта многих родителей.

Улыбнувшись, большим пальцем погладил ребёнка по щеке, со странной теплотой наблюдая за тем, как она насыщается.

Если так подумать, то лишь благодаря моему вмешательству Самэ появилась на свет. Получается, чисто логически — я несу за неё полную ответственность…

[С этической точки зрения]

Откинувшись назад, выдохнул, понимая, что вскоре решение, размытой дымкой витающее в уголке сознания, примет отчётливую форму. И, самое забавное, что я с ним даже буду согласен.

Тупо, конечно, но что поделать…

[«Мики Хёдо» и «Горо Хёдо» проснулись]

Ох уж эти заботливые родители.

Пропустив немного энергии в глаза, увидел силуэты женатой пары. Они сначала заглянули в мою комнату, переглянулись, а потом, чуть ли не цыпочках, подошли к детской. Сделав вид, что не замечаю взволнованный взгляд матери сквозь щель, убрал пустую бутылочку, помог Самэ отрыгнуть и уложил её обратно в кровать, на прощание поцеловав в лоб. Оставалось лишь выбросить грязный подгузник, что я сделал, сохраняя невозмутимый вид.

Горо и Мики, что-то шепнув друг другу на ухо, постарались бесшумно скрыться, видимо, боясь меня спугнуть. Будем считать, что очередная проверка пройдена. В первые разы, когда меня умудрились застукать — количество нотаций превысило все пределы. Пришлось даже пройти особые уроки у матери, чтобы получить доступ к «священному» телу младшей сестры.

Впрочем, я их полностью понимаю. Мало какой ребёнок моего возраста способен полноценно заботиться о своём младшем сородиче. Нет, прецеденты были, но, большей частью, старшие дети думали об этом, как об игре, не придавая особенного значения.

Тем не менее, тут сыграл свою роль восточный менталитет, именно такой: закоренелый, с нотками отбитых традиций, когда в больших семьях роль воспитателя отдавалась первенцу. Семья у нас не большая, но кровь так просто не обманешь.

Хм, вспоминается откровение многодетной коллеги с прошлой жизни, мощная особа, конечно, да и в теле таком, прям… моё почтение. Все недоумевали, как у неё получается управляться сразу с шестью детьми, на что она пожимала плечами, не делая из этого тайны: даешь задание старшему, старший передает брату помладше — тот в свою очередь другому, таким образом создаётся своеобразная цепочка повиновения. По сути, дамочка воспитывала одного сына, но одновременно оказывала влияние на всех оставшихся отпрысков.

Бонусом также послужил мой послужной список: не капризный, ответственный и открыто проявляю любовь к младшей. Да и мама припомнила общение с Ириной, где я выступал в роли, очень относительно, конечно, но воспитателя. Короче, немного постоянного давления, показательное следование советам родителей, первый месяц под тщательным контролем — и, вуаля, звание «третьего родителя» получено.

Бросив прощальный взгляд на уже успевшую уснуть Самэ, фыркнул себе под нос.

Оно того определённо стоило.

Ладно, Серво, время возвращаться на полигон. Кстати, что думаешь насчёт того, чтобы остаток ночи посвятить защите?

[Сугубо положительно, носитель]

Воу, смотри-ка, ещё чуть-чуть и причин для спора не останется

[Вероятность подобного исхода… существует]

А мог бы просто согласиться, проформы ради.

Не умеешь ты чувствовать момент, Серво! Не умеешь!

Читать книгу