Эта история известна даже тем, кто никогда не держал в руках Библию. С неё начался исход еврейского народа из-под владычества египетских фараонов. Долгое время она воспринималась как миф, призванный показать могущество единого бога. Но миф ли это?
Уже в нашем тысячелетии группа ученых задалась этим вопросом. Исследователи поставили перед собой амбициозную задачу – выяснить, был ли реальный исторический повод так подробно описывать в книге Исхода все те бедствия.
Напомним, что по преданию происходило в то время. Итак, легенда гласит - Бог обрушил на египетскую землю небесные кары, одна страшнее другой. Все из-за того, что фараон не желал отпустить еврейский народ из рабства.
Все началось с того, что вода в Ниле обрела цвет крови и стала совершенно непригодна для питья.
«И поднял Аарон жезл и ударил по воде речной пред глазами фараона и пред глазами рабов его, и вся вода в реке превратилась в кровь, и рыба в реке вымерла, и река воссмердела, и Египтяне не могли пить воды из реки; и была кровь по всей земле Египетской».
Через некоторое время дома и улицы города заполонили жабы (по другой версии лягушки). Земноводных стало так много, что жизнь людей практически замерла. Все силы были брошены на уничтожение непрошеных гостей.
По преданию египтяне ничего поделать с этим не могли и фараон обратился с мольбами к Моисею. В обмен на спасение от нашествия «хладных тварей» он пообещал отпустить еврейский народ.
Моисей справился с напастью, но фараон обманул его. Это повлекло за собой следующие «казни».
Незамедлительно последовало нашествие мошек и пёсьих мух. Начался падеж скота, а тела людей покрылись язвами. Невероятный гром и молнии и огненный град обрушился на египетскую землю, но фараон стоял на своем. Тогда пришла саранча.
«Подул сильный ветер, а за ветром налетели на Египет полчища саранчи, сожрав всю зелень вплоть до последней травинки на земле египетской. И вновь просил фараон Моисея вымолить пощаду у Бога, и вновь обещал отпустить евреев. Воззвал Моисей к Богу, и подул ветер в другую сторону, и унёс он всю саранчу. Но вновь укрепил Бог сердце фараона, и снова тот не отпустил сынов Израилевых».
Своим вероломством египетский правитель навлек на свой народ еще большие беды. Страну заволокла непроглядная тьма:
«Моисей простёр руку свою к небу, и была густая тьма по всей земле Египетской три дня; не видели друг друга, и никто не вставал с места своего три дня; у всех же сынов Израилевых был свет в жилищах их».
Но и это не смогло убедить фараона. Тогда египетскую землю постигла беда в сто крат хуже всех предыдущих:
«В полночь Господь поразил всех первенцев в земле Египетской, от первенца фараона, сидевшего на престоле своём, до первенца узника, находившегося в темнице, и всё первородное из скота».
Лишь после этого египетский царь осознал всю тщетность борьбы и отпустил народ Израиля восвояси. Евреи ушли со скотом и всеми пожитками. Тут же на земле Египта воцарилось спокойствие.
Миф, скажете вы. Многие так и думали до последнего времени. Однако современные исследования установили, что по крайней мере большая часть «казней египетских» имела место на самом деле.
Исследование сталагмитов в пещерах близ дельты Нила позволило с уверенностью сказать, что у летописцев были все основания перечислить те беды и несчастья, что обрушились на египтян.
«Первопричиной случившегося ученые называют засуху, из-за которой Нил обмелел и замедлил течение. В грязной, медленно текущей воде размножились водоросли Oscillatoria rubescens, из-за чего река окрасилась в цвет крови. Изменения в экосистеме Нила, вызванные размножением водорослей, привели к чрезвычайному размножению жаб, мошки и мух. Это, в свою очередь, привело к быстрому распространению инфекционных заболеваний, из-за чего резко возросла смертность и животных, и людей».
Что до тьмы и огненного града, то ученые объясняют их извержением вулкана Санторин. В то же время загадкой остается причина череды стихийных бедствий — возможно и вправду Бог разозлился на египетского фараона.