Ранним утром, около 6:00 по местному времени, ХАМАС начал массированный запуск ракет по Израилю из сектора Газа. По разным оценкам, было выпущено от 2500 до 5000 ракет, которые достигли разных регионов Израиля, включая Тель-Авив, Иерусалим, Беэр-Шеву и Эйлат[1][1] 23. Система противоракетной обороны «Железный купол» смогла перехватить лишь часть из них, а остальные упали на жилые и промышленные объекты, вызвав пожары, взрывы и разрушения[1][1] 23. По данным на 9 октября, в результате ракетных обстрелов погибли более 1300 израильтян, около 3000 были ранены2.
Одновременно с ракетными атаками, более 2500 боевиков ХАМАС проникли на территорию Израиля по суше, морю и воздуху. Они использовали туннели под границей, лодки, дроны и дельтапланы для преодоления барьера между сектором Газа и Израилем[1][1] 23. Боевики атаковали приграничные кибуцы и город Сдерот, где устроили резню среди мирного населения. Они также попытались захватить военные базы и склады оружия[1][1] 23. По данным на 9 октября, в результате наземного вторжения погибли более 1500 боевиков ХАМАС в Израиле, а более 250 израильтян были захвачены в заложники2.
В ответ на нападение ХАМАС правительство Израиля объявило чрезвычайное положение и военное положение на своей территории. Премьер-министр Биньямин Нетаньяху заявил, что «страна находится в состоянии войны»[1][1] 23. Армия обороны Израиля объявила о начале контртеррористической операции «Железные мечи» в секторе Газа. В рамках операции Израиль произвёл зачистку приграничных районов и бомбардировку стратегических и жилых строений в секторе Газа.