Гарем еле волоча ноги, ввалился в зал и расползся по комнатам. Уверена – впечатлений у каждой наложницы было хоть отбавляй. У меня же – совершенно напротив.
Успев отдохнуть в автобусе и почему-то совершенно расхотев спать, я плюхнулась на одно из стоящих тут кресел и уставилась в потолок…
Кстати говоря – раньше я как-то не замечала, что там, наверху, всё покрыто мозаичным узором и, судя по тому, что в нём навязчиво угадывается восточный мотив, гарем строился больше чем двадцать лет назад. Что-то непонятно-витиеватое, но симпатичное, разбегалось по простору всего потолка, то тут, то там спотыкаясь на стыках колонны… Скорее всего, их ставили много позже. Ведь если бы вместе, узор непременно обвели вокруг них…
- Я смотрю ты тут совсем обжилась… - рядом со мной раздался голос Гаала и я увидела, как он садиться в соседнее кресло. – Это хорошо…
Он чуть улыбнулся, потом прикрыл глаза и с удовольствием потянулся. Ожившие мускулы под его кожей заставили меня задержать на нём взгляд, но тут появилась Алия.
- А чё вы тут?..
- А чё нам не здесь?.. – побыстрее отвернувшись от соблазнительного смотрителя в тон ей ответила я. Алия пожала плечами и, оглядевшись, юркнула на подлокотник его кресла. Гаал чуть сдвинулся, давая ей возможный простор и мирно заметил.
- Кажется, Алиса, ты уже поняла, что здесь тебе нечего бояться…
- В самом деле – чего?.. Я же дикая кошка…
Гаал усмехнулся, Алия привалилась ему на плечо и он, как бы невзначай, обнял её за попку.
- А вообще… - вдохновенно начала я, но тут же заткнулась – от двери послышался энергичный стук каблучков и через секунду в зал влетела Тереза.
Она не прошла мимо гордо задрав подбородок и потрясая гривой платиновых волос – она остановилась как раз напротив меня и громко воскликнула.
- Ну что, неудачники – день не прошёл впустую?.. Из вас никого не купили, но зато сколько адреналина в крови – где ж вам ещё его получать, как не на подобных тусовках?..
Алия ещё только начала вставать, а меня уже с кресла как ветром сдуло.
- Ой посмотрите кто у нас тут говорит! – ядовито пропела я. – Карманная собачка Ясона!.. Правильно-правильно – тявкай-тявкай пока тебе не приказали чего-то другого, пока не вышвырнули как в прошлый раз… Или забыла?.. Зато сколько адреналина в крови!..
Я стрельнула глазом в Гаала – нет, я не настолько была зла, чтобы забыть про него… Смотритель даже не двинулся – смотритель мне всё позволял…
Тереза пошла пятнами, бросила улыбаться.
- Я никогда ничего не забываю… - сдавленно выдохнула она. – Запомни это… Слышишь? Запомни!!!
- Ну и ты, кстати, тоже запомни, потому что в скором времени у тебя не останется ничего, кроме воспоминаний…
- Ты зарвалась, выскочка! – взвизгнула Тереза. – Один раз ещё ничего не решает! Ты думаешь, что если Ясон допустил тебя до своей кровати, так ты уже всех впереди – помечтай! Вы все скоро очень пожалеете, что связались со мной!.. Вас всех продадут в рабство, как Гаала!..
- У тебя проблемы со зрением! – захохотала я. – Гаал здесь – вон он, на кресле!.. И как бы ты не старалась, там и останется…
- Это мы ещё посмотрим!.. – прошипела она, наливая глаза кровью.
Опять послышались чьи-то шаги – тяжёлые, торопливые – у меня почему-то дрогнуло сердце, а в зале появились Дэрек и Шарк.
- Гаал здесь?..
- Я здесь…
- Пойдём – быстро! Ясон зовёт…
- Ага!.. – возликовала Тереза. – Ну и что вы теперь скажете?!! Думаете куда его поведёт? На званый ужин?!!
Я зачем-то сделала нерешительный шаг назад, но Гаал спокойно встал с кресла, пошёл и даже, обернувшись, чуть улыбнулся мне на прощанье…
У меня защемило сердце, дыхание сбилось и потеряло ритм.
- Пошли… - дёрнула меня Алия. – Или ты до утра предпочитаешь слушать эту придурочную?..
- Идите-идите! – торжествовала Тереза. – Увидимся позже! Я сама лично приду посмотреть, когда вас поволокут в кандалах!..
- Не отвечай, - шикнула на меня Алия. – Пусть думает, что за ней последнее слово…
Когда я входила в комнату, мне показалось, что за мной следят хищные глазки Амбраха…
Танцовщица не стала включать свет – закрыла дверь поплотнее и сразу легла в пастель.
- Ты думаешь, с Гаалом будет всё хорошо?.. – дрожа голосом, спросила я в темноте.
- Спи, - коротко бросила Алия. – Просто спи… Утро вечера мудренее…
Я по опыту знала – если она не хочет со мной говорить – не заставишь. Но заснуть – увы - не могла: сердце грохотало в груди, шумело в ушах… Мне было страшно. Очень и очень… И даже последняя улыбка Гаала не внушала надежд.
Вот зачем его вызвали так внезапно? Что случилось? И что могла опять наговорить Ясону это грязная склочница?..
Господи, ну почему Ясон продолжает её слушать? Он же, вроде, виноватым должен себя считать… Хотеть чего-то там от смотрителя… А он не хочет – он вызывает его к себе посреди ночи и пугает нас всех до обморока… Блин.
- Кончай пыхтеть! – прорычала в темноте Алия и я, с трудом найдя в себе силы, попыталась расслабиться и заснуть… Лучший способ – это думать о маме… О доме с красной кожаной дверью и крепким английским замком, противной тётей Нюрой, глупой Алькой и Андрюшей – компьютерным гением. Когда-нибудь я всё равно вернусь во всё это… Стану доброй, научусь всех любить… Даже тётю Нюру и её кошек…
Я нечаянно шмыгнула носом.
- Щас в лобешник схлопочешь! – пригрозила мне Алия.
Нет, о доме думать тоже нельзя – сразу такая тоска наплывает… Да и надо ли – вот вернусь и тогда… А сейчас надо спать – Алия говорит верно. Отдохнуть надо, приготовиться ко всем неожиданностям… Я повздыхала ещё немного и, наконец, заснула…
…- Он что-то с ним сделал?
Я вздрогнула, открыла глаза – в комнате горел свет, а за моей спиной тихо разговаривали двое…
- Нет. Кажется, он просто пытался перед ним извиниться… - могу поклясться, что Луа при этом пожал плечами. Опять молчанье. - Ну, я пойду?..
- Иди…
- Ты… Эта, только… Того… Не дури…
- Иди!
Луа вздохнул, потом едва слышно захлопнулась дверь. Да, конечно, шпионом быть не очень приятно, только теперь во мне сидела упрямая мысль понять, о чём был этот весь разговор! «Он пытался перед ним извиниться…» Это то, о чём я подумала?
- Кончай притворяться трупом – у тебя это плохо выходит… - проворчала Алия и я посмотрела на неё виновато.
- Извини… Я всё слышала…
У неё было такое лицо, словно она готовилась кого-то убить!
- Думаешь если бы я боялась, что ты это услышишь, то позволила бы говорить об этом при тебе?..
- Логично… - мне стало не в пример более легче, а ещё я поняла – не задам свои вопросы сейчас же – больше времени не представиться.
И вот я скинула ноги с пастели, открыла рот, заготовила первую фразу, но в этот самый момент услышала звук открывающейся двери и в комнате появился он… Гаал…
Алия то ли рыкнула, то ли всхлипнула.
- Что случилось?.. – мгновенно среагировал он.
- Не подходи ко мне! – взвизгнула Алия. – Ты просто предатель! Чуть поманили и вот он… Вот он уже, да?!!
Гаал вдруг прекратил своё плавное движением к ней и сильно шлёпнул ладонями в спинку кровати.
- Ты же с самого начала знала правила этой игры!
- А ты всё продолжаешь играть в игры?!! – Алию затрясло. – Я строю планы, надеюсь… А ты…
- Не говори глупостей, - зажмурился он и на его виске запульсировала синяя жилка.
- Ах глупости? Глупости?!! – Алия задышала так часто, что у меня от страха за неё взмокла спина. – Да ты на себя посмотри! В твоих глазах – только он! Он был, он есть и он будет!!!
- Замолчи! – он прыгнул к ней, зажал ей губы.
Наверное, мне надо было во всё это вмешаться, только вот я не до конца понимала – можно ли? Я тут итак на птичьих правах, как третий запасной в меру лишний…
И вдруг Алия зарыдала – так громко и жалобно, что даже у меня намокли ресницы. Гаал зажмурился что есть силы, потом снова открыл глаза… Мне показалось, что в них появилось раскаяние.
- Ну перестань… - очень жалобно попросил её он, а потом вдруг быстро наклонился и чмокнул в макушку. – Да, я такой… Я не могу быть другим – не могу, понимаешь?.. Ты можешь согласиться с этим или не согласиться, но… - он снова зажмурился – венка на виске ожила. – Но мне будет очень тебя не хватать…
В зале послышался какой-то невразумительный шум, Гаал дёрнулся, отскочил в сторону и заговорил уже совсем другим голосом.
- Сейчас мне надо уйти – вечером большой приём… Я назначен ответственным за проведение мероприятия – так слушай: ты будешь танцевать и – прошу тебя – постарайся, чтобы всё прошло гладко… Вы обе постарайтесь…
- Да, мой ангел, - осипшим от слёз голосом выдохнула Алия.
Гаал постоял ещё, кивнул как бы сам себе и ушёл… Всё!!! Предел моего терпения пройден! Я вскинула глаза на танцовщицу, спустила ноги с кровати, но она вдруг резко вскочила и выбежала из комнаты… Всё понимаю – у дамочки стресс. Только разве это не повод стать со мной откровенной?..
Жажда познаний убила во мне всякую жалость к этой девчонке – пошли они к чёрту все – тут на кону, между прочим, ещё и моя жизнь!.. И хоть режьте меня и рубите, но я знаю где прячется эта мадам – в библиотеке. Ну, правда же, где ещё на нашем 217 этаже можно вдоволь нареветься?..
Короче – рванула я в коридор. Бодро так, рьяно. Не собираясь задерживаться, болтать с кем попало и любоваться активно отдыхающими наложницами. А у дверей – всё та же охрана: выперлась на меня грудью и глазами ворочает.
- Не положено!.. – прогудел на меня один из вояк. Тоже мне, блин, надсмотрщики на плантациях!..
- Чокнутая Алиса думает, что ей тут позволено больше других! – тоненько пропищал кто-то сзади. Я медленно обернулась: на безопасном расстоянии от меня шушукалась и хихикала стайка наложниц. И одеты не особо шикарно и серёжек в ушах у них нет… Так-так – выходит, Тереза собирает свою армию?.. Продумывает следующих ход?.. Ну-ну, посмотрим что у неё в итоге получится…
Я снова повернулась к охранникам – те злобно вперились на меня.
- Обалдели совсем?!! – возмущенно крикнула я. – У меня сейчас перевязка!
Для убедительности я даже повернулась к ним боком – охранники переглянулись и перестали быть такими уж злыми.
- Не верите?.. Спросите у Луа…
- Да пропусти ты её… - скривился один. – А то помрёт ещё… Отвечай за неё… - и они расступились.
Я кинула победоносный взгляд на примолкших наложниц и рванула в коридор.
Эта маленькая победа меня окрылила – даже подумалось вдруг, что я здесь действительно что-то могу и у меня, вроде бы, даже что-то начинает уже получаться, но когда в раскрывшихся створках лифта вместо своего собственного привычного отражения в зеркальной панели стены я увидела длинноногую девицу, то думать резко перестала.
- Ну чё пялишься, крысёныш?.. – развязно поинтересовалась она.
- Девочки, кажется мы её напугали! – пискнул вторая девица сбоку.
- Па-а-адумаешь! – пропела третья.
Дверки закрылись – лифт куда-то поехал… Ну и что это было?..
Я почесала лоб – так, хватит тупить не по делу!.. Я что, не знала, что в здании есть общий лифт?.. И что, скорее всего, не одна я на нём путешествую?..
Кстати говоря – я это не сразу заметила. Вход в лифт начинался не сразу в стене, а как бы немного в нише. Только не эта интерьерная странность бросилась мне в глаза – дело в том, что в стенах этой ниши торчали края решётки, а по полу шли металлические полозья… Интересная мелочь – тут что, как на пресловутом «Титанике» городят решётками этажи? На случай нападения, например… Хитро.
Господи, да чем я вообще замарачиваюсь?.. Мне то какое дело до этого до всего?..
Короче – я опять вызвала лифт, вошла в него (благо он оказался свободен) и, отвергнув соблазн прокатиться до какого-нибудь чужого этажа, поехала в библиотеку.
Мир книг встретил меня темнотой и тишиной – я вошла, постояла немного, прислушалась. Рыданий не было – не слышалось даже всхлипов. Зато я мгновенно уловила невнятное шевеление где-то впереди и кинулась туда, по дороге включая свет.
- Чего пришла?..
Алия не горела жаждой общения и прятала в коленях заплаканное лицо.
- Угадай с трёх раз, - хмуро буркнула я.
- И гадать не буду – уходи!
- И не подумаю, пока ты…
- Пока я – что? – она вскинулась, затряслась злобой. – Ты достала меня уже, понимаешь?!! Достала! Ну какой тебе от всего этого прок? Думаешь, если я расскажу тебе всё, ты от этого станешь умнее?!!
- Я просто пойму, что здесь, блин, твориться, чёрт возьми! – сдерживая раздражение, выговорила я. Её глаза отливали свинцом и нереально светились на фоне смуглой кожи. Я отвернулась.
- Ха… - горько выдохнула она. – Три ха – наивная девочка! – шмыгнула носом, передохнула. – Чтобы хоть что-то понять в этом дурдоме надо повскрывать черепа у половины населения нашего этажа!..
- А, может, я всё-таки попробую?..
- Что? Черепа повскрывать? – она даже улыбнулась, посмотрела на свои коленки. – Ну и чёрт с тобой… Мне то что!.. – она подумала и растёрла по ноге слёзы. – Я что тут – банк для хранения информации?.. И потом – если ты всё узнаешь сейчас, может отвяжешься от меня наконец?..
Я энергично закивала – она отвернулась.
Воцарилось молчанье. Долгое, минут, наверно, на пять. Я ждала – я здесь давно научилась покорности. И если за откровенья следовало заплатить крошечкой собственных нервов – я была способна и не на такое…
- Как то раз один высокородный советник, пребывая в тоске и изнывая от скуки, решил прогуляться в «чёрный район», - хрипло и тихо выговорила Алия. Я вся превратилась в слух. – У местных высокородных такие шутки не в моде, но тут… Короче – тыркнуло ему. Идём дальше… - она вздохнула, вздохнула ещё. – И вот на одной из улиц он стал свидетелем разборки местных бандитских группировок… То ли ради шутки, то ли опять же скука его так достала, но он влез в этот расклад и спас одного парня… Его звали Рики…
- Рики? Какой ещё Рики?.. – дёрнулась я, но Алия меня не расслышала.
- Советник забрал его в небоскрёб и, как Рики не сопротивлялся, сделал его своим рабом… Для того, чтобы подавить его волю, чтобы заставить делать то, чего не хочет он сам, великородный советник приложил много усилий. И это понятно – парню, выросшему на улице, было крайне сложно смириться с новым для него положением вещей. Но пройдя череду унижений и побоев... Да-да – бои тоже здесь был… Да мало ли?!! Короче - Рики сломался…
Я хлопала глазами и никак не могла понять – к чему это всё?.. Вроде и про меня сказка, вроде не про меня… А тогда про что вообще? И почему именно сейчас она мне всё это рассказывает?..
- А потом советник вдруг его отпустил… Рики думал, что навсегда – оказалось, что всего на пол года. Они как-то встретились – вроде случайно, но советник вдруг заставил его вернуться назад… И это опять не конец истории…
Я потрясла головой.
- Погоди, всё это, конечно, интересно, но у меня один вопрос: к чему это всё?
Алия проигнорировала мой вопрос.
- Так вот – Рики снова вернулся в неоскреб. Только не надо думать, что все вокруг были страшно этому рады. Другие советники и Юпитер уже давно намекали советнику, что пора бы завязывать с этой странной слабостью. А у Рики, кстати, помимо всего тоже была своя жизнь… Он ведь вернулся в свою банду – или как она там называлась?.. Он зажил новой жизнью и вот… Опять двадцать пять…
Это странно, конечно, но теперь уже никто и никого не ломал. Торги, бои – всё это было уже не для Рики. Эти двое как-то даже научились друг с другом уживаться. Рики разрешили работать, однако тот чувствовал, что советник продолжает держать его на коротком поводке. Но это бы всё со временем рассосалось, если бы на арене не появилось новое лицо – бывших дружок Рики.
Я терпеливо вздохнула – кажется, история грозила затянуться не на один день!..
- Рики оказался между двух огней – с одной стороны дружок требовал, чтобы Рики вернулся в банду, чтобы не унижал себя жизнью в небоскрёбе и клялся сделать для этого всё, что мог. А с другой стороны – советник. Не знаю, что в голове у этого парня, но больше Рики он не хотел отпускать. Следил за каждым его шагом… Он никому не собирался отдавать свою любимую игрушку…
- Ну ладно уже, не тяни! – простонала я. – Чем там кончилось-то?.. Кто выиграл?..
- Это смотря, что называть выигрышем, - невесело хмыкнула Алия. – Дружок Рики как-то вызвал его в город, брызнул в лицо какую-то усыпляющую гадость и отволок на заброшенный завод. А потом советнику позвонил – мол, приходи, забирай… Только выкуп не забудь принести…
- Вот и вся любовь, - разочарованно выдохнула я.
- Нет, - Алия решительно тряхнула головой. – Не про то ты… Советник сразу понял, что это – ловушка.
- Ну и чем это кончилось?
- А тем! – теперь Алия смотрела мне прямо в глаза. – Советник потащился на этот дурацкий завод, дружок Рики рванул какую-то бомбу… Рики мог убежать, а советник был сильно ранен… И Рики остался с ним. Вот и всё...
- Так там что, все умерли?.. – не поняла я.
- Не все. Рики – умер, советник остался здравствовать. Аминь, - и уставилась мне в глаза.
Я сжала зубы.
- Ладно, понятно… Советник – это Ясон – можешь даже не говорить. Только в чём смысл всей этой истории?.. И кто такой этот умерший Рики?.. Или что, Ясон так сильно привязан к Гаалу потому что тот похож на его умершую драгоценную игрушку?
- Дура ты, Алиса, - как-то непонятно выговорила Алия. – Рики погиб – для всех погиб. История закончилась именно этим. В гареме великородного Ясона больше нет раздражающей всех дикой игрушки, зато есть помощник-смотритель Гаал… И волки сыты и овцы… Как говориться…
Я прищурилась – что-то как-то подвижно зашевелилось в моей голове.
- Ты хочешь сказать, что Рики вовсе не умер?.. Что он помылся, побрился, перекрасился и, заодно, сделал пластическую операцию, только чтобы иметь счастье присматривать за наложницами Ясона?
- Уж поверь – не для этого. Я тоже не знаю всего – могу только догадываться… Но факт остаётся фактом – Рики умер… Умер! Поняла?.. Иначе нам всем будет много хуже, чем уже есть сейчас…
- Ну тебя на фиг! – в конец разозлилась я. Она что же думала – я пойду рассказывать о прошлом Гаала на первом углу?!! – И вообще – чего мы тут как две дуры сидим?!! Тебя Гаал вроде как на пляску звал – не забыла?
- Нет, не забыла, - танцовщица явно пришла в себя и рыдать по поводу своего непутёвого смотрителя с запятнанным прошлым не собиралась. – Пошли… Что-то и правда мы отвлеклись… А ведь нам сегодня обязательно надо блистать…