26 апреля 1986 года был разрушен четвёртый энергоблок Чернобыльской атомной электростанции. Разрушение носило взрывной характер, реактор был полностью разрушен, и в окружающую среду было выброшено большое количество радиоактивных веществ. Авария расценивается как крупнейшая в своём роде за всю историю атомной энергетики, как по предполагаемому количеству погибших и пострадавших от её последствий людей, так и по экономическому ущербу. В течение первых трёх месяцев после аварии погиб 31 человек; отдалённые последствия облучения, выявленные за последующие 15 лет, стали причиной гибели от 60 до 80 человек. 134 человека перенесли лучевую болезнь той или иной степени тяжести. Более 115 тыс. человек из 30-километровой зоны были эвакуированы. Для ликвидации последствий были мобилизованы значительные ресурсы.
В 30-километровую зону вокруг ЧАЭС были направлены специалисты, командированные для проведения работ на аварийном блоке и вокруг него, а также воинские части, как регулярные, так и составленные из срочно призванных резервистов. Их всех позднее стали называть «ликвидаторами». Ликвидаторы работали в опасной зоне посменно: те, кто набрал максимально допустимую дозу радиации, уезжали, а на их место приезжали другие. Основная часть работ была выполнена в 1986—1987 годах, в них приняли участие примерно 240 тысяч человек. Общее количество ликвидаторов (включая последующие годы до 1992) составило около 600 тысяч.
Среди тех, кто участвовал в ликвидации последствий аварии в 1987 году, был мой родной брат Игорь Павлович Волдочинский.
Он был на ликвидацию призван как офицер запаса из Москвы. Проработал на месте аварии 2 месяца. Ежегодно 26 апреля он встречается со своими московскими однополчанами по Чернобылю, и они вспоминают те времена. Брат считает, что их подразделение не получило больших доз радиации только по тому, что начальник химической службы, обеспечивавший их по утрам данными о радиационной обстановке, очень добросовестно выполнял свои обязанности, тем самым спасая жизни своих сослуживцев.