Как только Роберт Ф. Кеннеди-младший объявил, что баллотируется в президенты как независимый кандидат, как республиканцы, так и демократы начали беспокоиться о возможности того, что он отберет у них голоса в 2024 году.
"Избиратели не должны быть обмануты теми, кто претендует на консервативные ценности", - сказал о Кеннеди представитель бывшего президента Дональда Трампа. соучредитель левоцентристской группы Third Way также выразил обеспокоенность по поводу предложения третьей стороны, заявив The Wall Street Journal: "Мы считаем, что все, что разделяет коалицию против Трампа, плохо".
У обеих сторон есть веские причины для беспокойства; есть некоторые свидетельства того, что Кеннеди отберет больше голосов у кандидата в президенты от Демократической партии, и некоторые свидетельства того, что он может отнять больше голосов у кандидата от республиканской партии. Но, в конце концов, его влияние на президентскую гонку, вероятно, преувеличивают. Сторонние кандидаты редко набирают значительную долю голосов, и выборы должны быть чрезвычайно близкими, чтобы присутствие Кеннеди изменило, кто на самом деле победит.
Почему Кеннеди может навредить демократам
Пока что только несколько опросов тестировали гипотетическую трехстороннюю гонку между Кеннеди, Трампом и президентом Байденом, но в основном они показали одно и то же: присутствие Кеннеди немного увеличивает отрыв Трампа от Байдена. В среднем Трамп опережает Байдена всего на 0,5 процентных пункта в национальных опросах, когда Кеннеди не учитывается, но это преимущество увеличивается в среднем до 1,8 балла в трехсторонних сопоставлениях.
Есть пара причин, почему это могло произойти. Во-первых, до прошлой недели сам Кеннеди был демократом, баллотировался против Байдена на праймериз Демократической партии. Он также является членом знаменитого клана Кеннеди, который произвел на свет титанов Демократической партии, таких как бывший президент Джон Ф. Кеннеди (его дядя) и бывший сенатор Массачусетса Тед Кеннеди (еще один дядя). Избиратели, которые узнают его имя и испытывают ностальгию по таким лидерам, как они, могут быть склонны голосовать за Кеннеди — и эти избиратели, вероятно, в основном демократы.
Демократы также с меньшим энтузиазмом относятся к своему вероятному кандидату в президенты, чем республиканцы, что означает, что они могут быть более открыты для голосования за альтернативу. Согласно недавнему опросу Marist / NPR / PBS NewsHour, только 30 процентов демократов и независимых кандидатов от демократической партии заявили, что были бы "очень удовлетворены", если бы Байден стал кандидатом от Демократической партии в 2024 году, в то время как 43 процента республиканцев и независимых кандидатов от республиканской партии заявили, что были бы очень удовлетворены, если бы республиканская партия выбрала Трампа. Между тем, Трамп в настоящее время набирает 58 процентов из 538 в среднем по стране на республиканских праймериз. Это, по сути, то же самое, что поддержка Байдена в среднем по нашим национальным опросам на праймериз демократической партии, несмотря на тот факт, что Трамп сталкивается с гораздо более сильной конкуренцией.
Почему Кеннеди может навредить республиканцам
С другой стороны, мы не должны воспринимать эти трехсторонние опросы как Евангелие. Прежде всего, сдвиги в сторону Трампа незначительны — они находятся в пределах погрешности опросов, а это значит, что они могут быть просто помехой в данных. (Однако тот факт, что все четыре отдельных опроса показали примерно одно и то же, укрепляет нашу уверенность в том, что закономерность реальна.) Кроме того, даже если эти опросы показывают, что поддержка Кеннеди сегодня в основном исходит от демократов, это не означает, что так будет и в ноябре 2024 года. Опросы общественного мнения, проведенные на столь ранней стадии цикла, исторически оказались не очень точными.
На самом деле, есть одна веская причина полагать, что Кеннеди может навредить кандидату от Республиканской партии больше, чем кандидату от Демократической партии: он намного более популярен среди республиканцев, чем среди демократов. За последний месяц пять социологов провели опросы о благоприятных и неблагоприятных рейтингах Кеннеди в разбивке по партиям. В среднем его чистая благосклонность среди республиканцев составляет + 27 баллов (55 процентов за, 27 процентов против), но его средняя чистая благосклонность среди демократов составляет -10 баллов (35 процентов за, 45 процентов против).
Это потому, что Кеннеди придерживается ряда убеждений, которые ставят его ближе к республиканской базе, чем к демократической. Наиболее известен тем, что он ярый скептик в отношении вакцин, но он также заявил, что контроль над оружием не приводит к значительному сокращению насилия с применением огнестрельного оружия и выступает против оказания помощи Украине в ее войне против России.
В течение следующего года, по мере предвыборной кампании Кеннеди, избиратели лучше познакомятся с его позициями, что может отбить охоту у некоторых демократов поддерживать его (и / или побудить некоторых республиканцев сделать это). Мы уже видели, как нечто подобное происходило в ходе предвыборной кампании Кеннеди в Демократической партии: Его чистый рейтинг благосклонности среди демократов падал в течение лета по мере того, как они лучше узнавали его.
Почему кампания Кеннеди, в конце концов, может не иметь большого значения
На первый взгляд кажется, что Кеннеди может стать важным фактором в президентской гонке 2024 года. В каждом из пяти национальных опросов, в ходе которых проводилось трехстороннее сопоставление между ним, Байденом и Трампом, он получил от 12 до 19 процентов голосов. Это сделало бы его самым успешным сторонним кандидатом в президенты со времен Росса Перо.
Но Кеннеди, скорее всего, не достигнет этих высоких высот. Поддержка сторонних кандидатов, как правило, снижается в ходе кампании, поскольку избиратели начинают опасаться голосования, которое "не будет иметь значения", и отдают предпочтение предпочтительному (или наименее ненавистному) кандидату от основной партии. По данным Gallup, независимый Джон Андерсон набирал 21 процент голосов в конце марта 1980 года, но к концу октября его рейтинг снизился до 8 процентов, и в итоге он набрал менее 7 процентов голосов избирателей. И, согласно среднему опросу, проведенному 538 на выборах 2016 года, либертарианец Гэри Джонсон набирал почти 10 процентов голосов в середине июля 2016 года, но к концу октября его рейтинг упал до 6 процентов, и в итоге он набрал всего 3 процента.
Кроме того, противоречивые данные о том, может ли Кеннеди отобрать больше голосов у демократов или республиканцев, могут предвещать, что он получит примерно поровну голосов от обеих партий — что, конечно, не повлияет на окончательного победителя. И на прошлых выборах с участием видных кандидатов от третьей партии большинство их сторонников сказали экзит-поллам, что, если бы это была борьба лицом к лицу, они просто остались бы дома.
Сложите все это, и чистое количество голосов, которых Кеннеди стоил бы Байдену или Трампу, вероятно, чрезвычайно мало. Например, предположим, что Кеннеди наберет 5 процентов голосов избирателей в следующем году — что довольно щедро, учитывая, что ни один сторонний кандидат не получал такой большой поддержки более 25 лет. Давайте также предположим, что в конкурентной борьбе 30 процентов сторонников Кеннеди проголосовали бы за Байдена, 20 процентов - за Трампа и 50 процентов не проголосовали бы вообще. При таком сценарии Кеннеди стоил бы Байдену 1,5 балла (30 процентов от 5 баллов) от общего числа голосов, а Трампу - 1 балл (20 процентов от 5 баллов) от общего числа голосов. Другими словами, чистое влияние Кеннеди на выборы при таком сценарии заключалось бы в снижении отрыва Байдена на 0,5 пункта.
Гонка между Байденом и Трампом должна была быть чрезвычайно напряженной, чтобы это изменило победителя. Это, безусловно, возможно в нынешнюю эпоху напряженных выборов: в 2020 году переломный момент в штате в Коллегии выборщиков (Висконсин) определился всего с 0,6 баллами. Но большинство выборов просто не так близки.
Когда аналитики и политологи исследовали вопрос о том, повлияли ли сторонние кандидаты на то, кто победил на выборах, они почти всегда обнаруживали, что ответ отрицательный: ни в президентской гонке 2016 года, ни в президентской гонке 1992 года, ни в губернаторской гонке 2013 года в Вирджинии, ни в губернаторских гонках 2010 или 2014 годов в штате Мэн.
Наиболее заметным исключением является президентская гонка 2000 года, которую кандидат от Партии зеленых Ральф Надер, вероятно, испортил бывшему вице-президенту Элу Гору — но только потому, что те выборы были слишком близки. Флорида, решающий штат в том году, получила всего 0,009 процентных пункта. Таким образом, чтобы Кеннеди испортил выборы 2024 года либо Байдену, либо Трампу, ему понадобится идеальное стечение обстоятельств.