Император Максенций не увидел завершения своей базилики. Смерть пришла к нему на берегах Тибра при Мосте Мильвио во время знаменитого сражения 312 г. н.э. против Константина.
Таким образом, после осуществления некоторых преобразований именно Константин открыл последнюю и самую большую из римских базилик. Здание, одно из самых грандиозных сооружений Рима императорской эпохи, занимало большую часть холма Велии, с восточной стороны возвышаясь над Форумом.
Базилика, занимавшая поверхность 100 м х 65 м, была возведена на склоне холма на большом искусственном фундаменте, в месте, которое ранее занимал тройной портик, служащий вестибюлем Золотого Дворца Нерона и позже преобразованный в «склад» экзотических и роскошных товаров, происходящих с Востока.
Базилика состояла из большого центрального нефа, который с западной стороны завершала апсида, а по обеим сторонам — два меньших крыла: три нефа не были покрыты, как обычно плоскими балочными перекрытиями, опирающимися на колонны. Венчали их крестовые своды, установленные на пилястрах, что происходило уже более века в больших «базиликах» Терм.
Это позволяло центральному нефу с чрезвычайной простотой и крайней пространственной ясностью подняться на высоту 35 метров до розанов кессонов, великолепно и гармонично все соединяющих.
В западной апсиде находилась колоссальная статуя Константина из мрамора и позолоченной бронзы. В конце IV в. н. э. на южной стороне, обращенной к Священной дороге, был открыт еще один величественный вход, а добавление глубокой апсиды с нишами в центральной арке правого нефа определило новую перспективную ось, перпендикулярную первой.
Землетрясение 1349 года разрушило эти прекрасные своды, и только одна из восьми колонн ( высотой 20м), находившихся рядом с пилястрами, оставалась на своем месте до 1614 года, до тех пор, пока папа Павел V не перенес ее при помощи шестидесяти лошадей на площадь Санта Мария Маджоре.
В следующих постах расскажу о появлении императорских форумов.
До встречи в следующих постах..