Люся уже не могла скрыть свое состояние, как-то виновато взглянула на соседку и кивнула в знак согласия, а потом тихо проговорила:
– Я не ждала принца на белом коне. А свое одиночество решила скрасить ребеночком.
На традиционный Ритин вопрос, кто же отец ребенка, она махнула рукой и вышла из комнаты. Рита подумала, что теперь ей придется помогать молодой соседке ухаживать за ребенком, потому что одной ей придется тяжело. А об отце малыша женщина решила больше не допытываться, не маленькая же Люся, знала, что делала.
Пришло время родов. Костя с Ритой отвезли Люсю в больницу. С тревогой сидели под дверью и ждали известий. Минуты ползли как улитки. Наконец раздался крик ребенка. Рита перекрестилась и прошептала: «Спасибо Богу!» Но через некоторое время закричало еще одно дитя.
– Там еще какая-то женщина рожает, или это у Люси двойня? – удивленно проговорила Рита и взглянула на мужа.
Костя пожал плечами и равнодушно продолжал разглядывать стенды в коридоре.
Из родзала вышла медсестра и сообщила новость:
– У вашей родственницы сын и дочь. Поздравляю!
– Да мы соседи, потому что она одна совсем, – сказала Рита.
– Ну, молодцы, что поддерживаете молодую маму.
ЧАСТЬ 1
Потом она объяснила, что можно приносить на передачу роженице, а чего не следует.
Все время и в роддоме, и по дороге домой Рита о чем-то думала. Костя старался ее не тревожить. А когда они вошли в квартиру, она сама начала разговор:
– Ты знаешь, муж, о чем я все думаю?
– Скажи.
– Как ты смотришь на то, чтобы попросить у Люси одного ребеночка, нам усыновить. Ей же будет трудно одной с двумя возиться!..
Костя удивленно посмотрел на жену:
– Я тебя понимаю, но согласится ли она? Это же ее дети... А вообще, давай попробуем. Я бы хотел сыночка, а ты?
– А я бы девочку.
– Тогда продумай наперед, что и как сказать, и попробуй. Вы, женщины, скорее общий язык найдете. Надо поговорить и с врачом, как правильно все оформить, но главное – это уговорить Люсю.
Рита была женщиной напористой и всегда успешно решала любые вопросы. После долгих разговоров молодая мама все-таки согласилась. Костя с Ритой усыновили мальчика. Жил он с ними, но Люся пока что кормила грудью и его.
Рита теперь тоже ушла в декрет. Мальчика назвали Игорем, а девочку Иринкой. Соседи поговорили-поговорили да и замолчали, потому что у каждого своих проблем хватает.
Время бежало, дети подрастали. Ирочка была похожа на маму, а Игорек, очевидно, на папу. А кто же тот папа? Это до сих пор было секретом. А природа свое берет. Сколько ниточке не виться, а все равно к клубочку приведет. А еще говорят, что шила в мешке не спрячешь. Так и Рита каждый день присматривалась к своему сыночку: на кого же он похож? И хотя трудно определять, на кого похож малыш, но иногда это удается.
И все чаще она склонялась к мысли, что их сынок чем-то похож на Костю. Мужу об этом она еще не говорила, но подозрения у Риты уже возникли. Она видела, что Костя очень уж внимательно относится к Люсе. И когда она об этом ему как-то сказала, он ответил:
– Дети же у нас – родные, и мы породнились из-за них. Или ты не согласна со мной?
Рита тогда смолчала. Но та мысль гвоздем буравила ее мозг.
…Тайна раскрылась совершенно случайно.
Деткам тогда было уже по полгода.
Однажды Рита повезла сынишку гулять. А муж лег отдыхать после работы. Он уже спланировал очередную вылазку к Люсе и, чтобы удостовериться, время у них есть, проследил за женой, куда она пошла с коляской. Настроение у него было на подъеме, а внимание рассеялось. Поэтому он не заметил, что, когда забежал к любовнице, забыл запереть ее дверь – очень уж спешил запрыгнуть со своей пассией в постель. А Рита тем временем вернулась домой за кошельком, чтобы сходить в магазин – сынишка уснул в коляске, и бабушки у подъезда предложили присмотреть за ним.
Рита поднялась в квартиру тихонько, чтобы не разбудить мужа. Взяла кошелек, заглянула в спальню – а Кости... нет. Куда же он так быстро делся, ведь ложился спать?! Вышла на лестничную площадку. Дернула за ручку двери Люси – она была не заперта. Любопытство разбирало: ну где же муж? Было тихо. Она приоткрыла дверь и прислушалась. Дитя агукало, а потом... она ясно услышала ритмичное поскрипывание кровати.
У Риты волосы дыбом встали на голове. Она на цыпочках зашла в прихожую, приоткрыла дверь в комнату – и замерла от неожиданности: на кровати шел процесс…
Рита сначала так растерялась, что не знала, что делать дальше. Просто уйти – скажут, что она все выдумала. А она хотела вывести их на чистую воду! И тогда неожиданно для самой себя воскликнула:
– Бог в помощь! – Так говорила ее бабушка, когда подходила к очень занятым работой людям. – Так вот чьи это у нас тут деточки! Молодцы, хорошо пристроились и надо мной насмеялись. Спасибо вам, отблагодарили!
Костя приподнял голову, а потом уткнулся носом в подушку. А у Люси на лице отразилось сначала смятение чувств: испуг, вина, страх, а потом ее лицо побледнело, а взгляд стал стеклянным.
– Простите, что перебила. Вы кончайте свое дело, а я уйду.
И Рита, резко повернувшись, прямо вылетела из комнаты. Ее сердце бешено колотилось, прямо выскакивало из груди. «Вот так узнала! Пропади вы пропадом!» – тихо прошептала она. Голова от ужаса деревенела, но Рита решила, что знать об этом будет только она, а для остальных всех это – секрет. Глубоко вдохнула и вышла на улицу, поблагодарила бабушек, забрала коляску и направилась через дорогу в сквер напротив своего дома. Мысли роем вились в голове, а как правильно поступить в этой сложной ситуации, она пока не знала.
«Надо все обдумать, поразмыслить, – приказывала себе растерянная женщина, – чтобы не наломать дров. Почему он пошел к ней? Где я оплошала? Ведь это произошло еще до смерти Алисы! Неужели Люська его соблазнила, притворяясь невинной овечкой? Она же когда-то говорила мне, что Костя ей нравится, но уверяла, что не сделает зла. А сделала же, несмотря на то, что я ей и сестрой была, и подругой, и матерью. А что теперь с детьми будет? Я, наверное, не смогу на нее и смотреть, не то что дальше общаться. Но я уже привыкла к ребенку. Если я мужа выгоню, потому что квартира моя, он пойдет к ней и сына заберет. А как жить рядом с ними? Тогда надо делать обмен. Господи, да где она взялась на мою голову?!»
Ее мысли путались, опережая друг друга. От них оторвали Риту звуки сирены «скорой», которая остановилась у дверей их подъезда. Санитары с носилками мигом скрылись за дверью.
Через несколько минут из подъезда на носилках вынесли... Люсю. А следом шел угрюмый Костя. Вот это да!
Когда машина скорой помощи скрылась за поворотом, Рита тихо покатила коляску к всезнающим бабушкам, сидевшим на лавочке.
– Что там такое? – взволнованно спросила она.
– У Люси подозрение на инфаркт.
– А чего?
– Не знаем. Твой же поехал с ними, приедет и расскажет.
Рита пожала плечами, будто ничего не понимала, и пошла домой, потому что Костя перед отъездом позвонил и попросил, чтобы она присмотрела за Иринкой.
«Это я, очевидно, стала причиной случившегося. Ну да! А иначе бы они меня дурили и дальше? А я, не зная ничего, продолжала бы их любить и заботиться о них! Так же нечестно насчет меня, я ведь тоже человек. Надо было им раньше думать – начинать грешить или нет...» – такие мысли лезли в голову бедной женщины. Она гнала их и ждала возвращения мужа.
Наконец он вернулся, но новости были неутешительны: у Люси случились инсульт и инфаркт одновременно, надежды большой нет…
На следующее утро она умерла. Сердце у нее было больное, но она его не лечила. Жизнь подбрасывала ей одну трагедию за другой. Это какие же нервы надо иметь, чтобы все выдержать?
Костя поехал организовывать похороны, а Рита осталась дома с детьми. И снова ее обсели мысли, словно мухи мед. «Иринку надо удочерить теперь, потому что детей разделять не следует. Пусть ее кормит отец. Если бы была жива Алиса, то я бы по-другому мыслила. А теперь надо все обиды оставить в прошлом, а жить для детей. Я постараюсь не напоминать Косте о случившемся. Он же хорошим был раньше, да и во время той подпольной любви о своих обязанностях не забывал. Мне все время казалось, что он не предназначен «толочь гречку» на чужом поле. Он берег семью, любил меня и Алису – я видела это и чувствовала сердцем. А то, что случилось с Люськой – то какой-то бред. Нашло на мужа! Всегда эта девка своими глазами его словно гипнотизировала. А он аж терялся перед ней. Я это видела. Сначала она была для него младшей сестрой, о которой он всегда беспокоился. А тогда на нее свалилось это горе: смерть родителей. Тяжелое испытание сделало ее какой-то слабой и безвольной. Она терзалась своим одиночеством на этом свете. А Костя хотел ее как-то окружить вниманием и любовью, чтобы она почувствовала свою неповторимость и нужность кому-то... Ну а он избрал свой способ осчастливить ее. Но так увлекся, что не мог уже остановиться. А развязка получилась очень жестокой. Он страдает от того, что натворил. Я чувствую это. И я помогу ему. Все когда-то ошибаются. Только ошибки эти бывают разными. Видно, там, на небесах, в Божьей канцелярии, распределяют всем людям счастье не поровну: одному больше, а второму меньше. Кому больше смеха на утеху, а кому – слез целый воз, а счастья – лишь на закуску...»
Эти мысли прервал приход Кости. Рита молча смотрела на него и видела, что он выглядит очень усталым, изможденным морально и даже растерянным. Молчание было гнетущее, поэтому Рита повернулась к нему:
– Ну, и что мы теперь будем делать?
Он взглянул на жену с такой болью и тихо проговорил:
– Будем жить так, как и раньше. Попробуй меня простить. Я виноват перед тобой и Люсей. Ну, переклинило меня, а она не остановила. Бес попутал. Она дорого заплатила за свою ошибку. Но ведь дети не виноваты! Я буду прилагать все усилия, чтобы вы не чувствовали себя обделенными. Прости, дорогая, я справлюсь, и ты тоже постарайся.
Костя обнял жену за плечи, прислонился к ней и закрыл глаза.
– Попробую, – после короткой паузы сказала Рита.
В ее сердце начал таять лед предательства, в душе затеплилось, словно после зимы. Она много думала о своих проблемах в семье и не видела выхода в разводе. Не для каждой женщины одиночество – это благо. Она не хотела видеть себя одну в четырех стенах. Что тогда? Волком выть? Нет, такое не для нее.
Жизнь продолжалась. Дети не давали обоим родителям грустить, потому что нуждались в постоянном внимании и любви. Судьба подбросила этой семье большие испытания, но они справились. И как Божье благословение было известие о беременности Риты, хотя врачи уверяли ее, что после Алисы больше детей у нее не будет.
Родила она хорошенькую доченьку, которую назвали Алиной…
КОНЕЦ