Актер с лучезарной улыбкой, он был поистине воплощением неотразимого обаяния. Еще третьекурсником талантливый студент сыграл одну из центральных ролей в фильме режиссера Татьяны Лукашевич «Аттестат зрелости». Вслед за этой картиной - опять главные роли: в приключенческой ленте «Случай с ефрейтором Кочетковым» и в детективе «Ночной патруль».
Казалось бы, столь блестящее начало кинокарьеры сулило Грачеву успешное продолжение, но, к сожалению, главных работ в карьере актера больше не было. Хотя справедливости ради надо признать, что его второплановые роли и эпизоды были заметными, значительными и запоминались.
Вадим Грачев появился на свет 15 января 1932 года в старинном русском городе Нерехта Костромской области. Отец и мама - педагоги. После окончания средней школы отправился в Москву, стал студентом Московского государственного института международных отношений, факультета истории и международных отношений. Но проучился там всего два года, осознав, что находится не на своем месте - его настойчиво тянуло творчество. Вадим забрал документы и успешно прошел трудные испытания в Театральное училище им. Б.В. Щукина.
Учился на курсе прославленных педагогов, Леонида Моисеевича Шихматова и Веры Константиновны Львовой. Его однокурсниками были известные в будущем - Лев Борисов, Нина Дорошина, Инна Ульянова, Александр Ширвиндт, Раиса Куркина, Владимир Земляникин.
Вадим Грачев дебютировал в кино в 1954 году, еще будучи студентом Щукинского училища. В картине режиссера Татьяны Лукашевич «Аттестат зрелости», он сыграл Евгения Кузнецова, секретаря комсомольской организации и школьного друга Валентина Листовского (дебют Василия Ланового). Листовский - яркая индивидуальность: одаренный, поэтичный, музыкальный. Но избалованный и эгоистичный. Обидел учительницу, развалил работу в комитете комсомола, оскорбил коллектив. Коллектив ответил жестко - исключением из комсомола. Причем инициировал исключение - Евгений Кузнецов. У Татьяны Лукашевич Грачев снялся еще в двух картинах «Слепой музыкант» и «Ход конем».
В 1955 году Вадим Грачев сыграл Василия Кочеткова в картине А.Разумного «Случай с ефрейтором Кочетковым». События фильма развиваются в одной из воинских частей. Ефрейтор Кочетков влюбляется в девушку (актриса Д.Столярская), продавщицу киоска в в/ч, которая оказалась агентом иностранной разведки. Она пытается получить через Кочеткова данные о боевой готовности его части. Узнав истинное лицо своей подруги, Кочетков помогает задержать банду опасных шпионов. Фильм немного плакатный, но, наверное, таким и должен был быть военно-инструктивный фильм того времени. Советский солдат обязан проявлять бдительность и строго хранить государственную тайну.
И еще один фильм с участием Грачева на который хотелось бы обратить внимание. В 1957 году актер сыграл лейтенанта советской милиции Александра Касьянова в картине В.Сухобокова «Ночной патруль». Фильм о буднях советской милиции. В нем снимались замечательные актеры - Л. Свердлин, М. Бернес, 3. Федорова, Т. Окуневская, С. Филиппов, В.Ушакова. По сюжету картины комиссар милиции Кречетов (Л.Свердлин) и лейтенант Касьянов, расследуя сложное преступление, выходят на банду, которая занималась мошенническими комбинациями с драпом. В результате слаженных действий советских милиционеров, удалось вывести на чистую воду всех коварных преступников.
В 1956 году Вадим Грачев стал актером Театра-студии киноактёра. Ярко заявив о себе в начале актерского пути, Вадим Викторович снялся еще во множестве фильмов, у него почти 80 работ. Однако повторения громкого успеха начала карьеры не последовало. Режиссеры приглашали его на второстепенные и эпизодические роли: Андрей в «Слепом музыканте», Виктор Бодров в «Венском лесе», фон Дуст в «Днях Турбиных», полковник Голубов в «Освобождении», Николай Ильич в «Странной женщине», будущий владелец квартиры в фильме «Время желаний», милиционер в «Версии полковника Зорина», таможенник в «Невероятных приключениях итальянцев в России»...
Снимался Грачев, надо отметить, у очень талантливых мастеров кино - Юлия Райзмана, Георгия Натансона, Владимира Басова, Евгения Ташкова, Александра Птушко и других мастеров экрана.
Вадим Викторович не только играл в кино, но принимал участие в дубляже иностранных фильмов, в частности, одна из его любимых работ - японский музыкальный фильм «Сезон любви».
Грачев в жизни любил уединение, по натуре был замкнутым человеком, не был расположен пускать в свой внутренний мир посторонних. Обожал природу, рыбную ловлю, много читал, его настольными книгами были романы «Мартин Иден» Джека Лондона и «Герой нашего времени» М.Ю.Лермонтова.
Что касается личной жизни, то актер был женат трижды. У него две дочери - от второго брака и от третьего, счастливого. Двадцать лет Грачев прожил душа в душу с любимой женщиной, Татьяной Павловной. У них родилась дочь Ирина.
В 1993 году Вадим Викторович Грачев уволился из Театра-студии киноактёра из-за пошатнувшегося здоровья. А вскоре, 31 июля 1994 года, ушел из жизни в возрасте 62 лет в Москве. Похоронен на Востряковском кладбище.